Trong thư phòng, Thẩm Chiến đang chăm chú viết tấu chương. Tôi lén đến gần, giơ tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu hắn.
Thẩm Chiến ngẩng lên, hàng lông mày hơi nhíu, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Vừa nãy trên tóc ngươi có con ruồi đậu."
Rõ ràng là đang nói dối trắng trợn giữa ban ngày.
Chưa kịp phản ứng, cả người tôi đã rơi vào vòng tay hắn. Thân hình vạm vỡ khóa ch/ặt lấy tôi, cánh tay dần siết ch/ặt.
Tôi kêu lên: "đ/au!"
Thẩm Chiến hơi nới lỏng tay: "Hôm nay sao đột nhiên tìm ta? Ngày thường ngươi chán nhất đến thư phòng cơ mà?"
Từ nhỏ tôi đã gh/ét đọc sách học chữ. A Nương ép tôi đọc sách, dành riêng một gian thư phòng, còn đưa tôi vào tư thục của một tiên sinh có tiếng. Nhưng tôi vốn không phải mẫu người đó.
Trong khi bạn bè cùng trang lứa vui chơi, phần lớn thời gian tôi phải đối mặt với sách vở. Nói nhà ta giàu thì nhà cửa xập xệ, đồ đạc chẳng có mấy. Nói nghèo thì lại cho con đi học. Tôi thường trốn học, mỗi lần bị A Nương bắt lại ăn đò/n. Với việc đèn sách, tôi đã mang nỗi ám ảnh. Nhưng xem sổ sách thì tôi lại rất giỏi.
Tôi cầm lên quyển binh thư rồi lại đặt xuống. Thẩm Chiến nhoẻn miệng cười, cố ý không buông tha, tay vẫn tiếp tục xử lý công vụ. Tôi ngồi lơ lửng trên đùi hắn, nói chuyện lúc đực lúc cười. Khi chán, lại cầm trên bàn mấy miếng điểm tâm bẻ đôi, tự mình nhấm nháp.
"Nhân tiện, dạo này Sơ Hoa Công Chúa thường xuyên đến phủ ta."
Thẩm Chiến buông bút, nhanh như c/ắt hôn khẽ môi tôi rồi cười khảy: "Gh/en rồi?"
Tôi lấy tay che miệng, kinh hãi: "Giữa thanh thiên bạch nhật, ngươi..."
"Giữa thanh thiên bạch nhật, ngươi ngồi trong lòng ta."
"Cửa đóng then cài, có sao đâu."
Mùi hương thoang thoảng xộc vào mũi. Tôi hắt xì một cái: "Ngươi dùng hương liệu?"
Thẩm Chiến giơ hai tay, mặt mũi ngơ ngác. Mùi này... chính là hương liệu Lý Thư Nghi từng dùng.
Tôi hỏi với giọng chua lè: "Qu/an h/ệ của ngươi và công chúa là gì? Bạn tri kỷ?"
"Chưa tới mức."
Thẩm Chiến thản nhiên tiếp tục viết tấu, chẳng thèm ngẩng mặt. Tôi nghiêng đầu, đầy nghi vấn.
"Trước khi Sơ Hoa Công Chúa xuất giá, ta chỉ gặp qua vài lần."
Tôi đang nhấm nháp điểm tâm suýt sặc. Thẩm Chiến vội dâng lên chén trà. Nuốt trôi, tôi hỏi: "Vậy sao thiên hạ đồn các ngươi là tri kỷ, còn nói ngươi thích công chúa, yêu mà không được?"
Thẩm Chiến khẽ cười, lấy ngón tay cạo mũi tôi: "Danh tiếng 'bất tường' của ngươi, chẳng phải cũng là tin đồn?"
Tôi thoát khỏi vòng tay hắn: "Cũng phải."
Lời đồn đại thật hại người.
**12**
Lý Thư Nghi tổ chức yến thưởng xuân, gửi thiếp mời đến ta. Yến thưởng xuân ta từng dự qua. Ngâm thơ vẽ tranh thưởng hoa, ta chẳng biết chi cả. Dù A Điệp có mời mụ mối đến dạy quy củ chơi bời của giới quý tộc, nhưng thiên phú đã vậy. Ta đành cáo từ.
Mấy ngày sau yến đào hoa, Lý Thư Nghi lại sai người đưa thiếp. Từ chối ba lần năm lượt, khó lòng làm mất mặt nàng quá. Thực tế chứng minh, ta đã sai lầm.
Thưởng trà ngắm hoa còn đối phó được. Ngâm thơ vẽ tranh thật khiến ta đ/au đầu. Lý Thư Nghi ngồi trang nghiêm trên chính điện, đưa ngón tay ngọc ngà chỉ thẳng: Khổ chủ lại là ta.
Trong yến tiệc, ta không biết mấy lần làm trò cười. Khi tan tiệc, nàng giữ ta lại: "Phu nhân Thẩm, xin dừng bước."
Lần này, nàng thu nụ cười: "Hôm nay nàng xem, tự hỏi lòng, nàng xứng với Thẩm tướng quân chăng?"
Ta mỉm cười: "Không rõ điện hạ nói thế là ý gì?"
Đang định giả ngốc, nàng thẳng thừng: "Bản cung thích Thẩm tướng quân."
Ta thu cười: "Công chúa muốn vào phủ ta làm thiếp?"
Lý Thư Nghi gi/ận dữ, cười lạnh: "Bản cung kim chi ngọc diệp, chỉ làm chính thất."
"Ồ." Lui bước trước khó khăn không phải phong cách của ta. Nàng càng gây khó, ta càng phải giữ vững. Ta sẽ không dễ dàng nhường lại phú quý trong tay.
Không biết Thẩm Chiến nói gì khiến Lý Thư Nghi mặt xanh như tàu lá, nước mắt lưng tròng chạy vụt khỏi phủ. Từ đó về sau, Lý Thư Nghi không bén mảng đến tướng quân phủ. Ta đoán chắc hắn nói lời chẳng hay. Chẳng trách nàng gi/ận thế.
Mỗi lần yến hội, Lý Thư Nghi mỉa mai ta là con nhà đồ tể. Bề ngoài ta thản nhiên, trong lòng đã ch/ửi nàng trăm nghìn lần. Dù sao nàng là công chúa, ta đâu dám đối mặt mắ/ng ch/ửi, chỉ dám thầm nghĩ. Phạm thượng ta đâu dám. Nhưng Thẩm Chiến thì dám. Không kiêng nể, khiến Lý Thư Nghi mất mặt. Tính nàng kiêu ngạo, đâu chịu cúi đầu. Mối th/ù này đã kết.
Nhàn rỗi, ta quấy rối Thẩm Chiến dạy võ. Bị ta quấy đến bó tay, hắn chọn cho ta thanh đ/ao nhẹ nhất. Ta bắt chước múa may nửa ngày, Thẩm Chiến ngồi bên mỉm cười. Một cái vấp ngã nhào xuống đất, đầu nổi cục u. Thẩm Chiến hết cười, mắt lóe lạnh: "Không sao chứ?"
Ta lắc đầu. Đại phu xem qua. Có th/ai. Thẩm Chiến mừng không tả xiết, nắm tay ta nói chuyện cả buổi. Mỗi lần thân mật, hắn ôm ta vào lòng, ngón tay ấm áp xoa nhẹ bụng hơi nhô: "Đứa bé trong bụng có ngoan không?"
Ta nhét miếng điểm tâm vào miệng: "Ngoan."
Thẩm Chiến rất yêu đứa trẻ này. Từ nhỏ cô đ/ộc, giành lấy công danh. Đứa bé này là sự kế thừa huyết mạch. Cũng là m/áu th!t của ta. Chúng tôi mong ngóng đứa trẻ ra đời.
**13**
Lý Thư Nghi lại đi hòa thân. Nghe nàng tự xin đến Tây Lương hòa thân. Tây Lương không như Lễ quốc, dân phong hung hãn. Tây Lương với Đại Chiêu vốn bất hòa, Tây Lương vương hiện tại đầy tham vọng. Sứ giả Tây Lương cầu hôn Bát công chúa của hoàng thượng. Nhưng công chúa là m/áu mủ, hoàng thượng đâu nỡ đưa đi hòa thân. Thành hôn hôm đó, Lý Thư Nghi áo gấm lộng lẫy, lại lên đường hòa thân.
Nửa năm sau, tây cảnh truyền tin báo, mười thành thất thủ. Hoàng thượng sai Thẩm Chiến xuất chinh thu phục. Lúc chia tay, bụng ta đã sáu tháng. Ta tự tay may túi hương, mắt đẫm lưu luyến: "Thiếp đợi lang quân về."
