“Hơn nữa, hôm nay tôi không đến để phân xử công bằng, mà là đến để bảo vệ đứa trẻ nhà tôi.”
“Xin lỗi.”
Quý Hoài Thanh nói ngắn gọn hai từ.
“Anh Hoài Thanh, em thật sự không đ/á/nh cậu ta, là cô ấy…”
Quý Hoài Thanh một tay đỡ tôi, tay kia xoa nhẹ đầu gối cho tôi.
Ánh mắt dừng lại trên vết bầm, giọng trầm xuống.
“Tiểu thư Tiêu nói là đứa trẻ nhà tôi đ/á/nh cô?”
“Nó nhỏ như vậy hiểu gì chứ?”
Tôi khẽ phụ họa: “Đúng đấy, đúng đấy…”
“Em còn là học sinh tiểu học, làm sao đ/á/nh lại được chị chứ…”
Tôi cố tình bắt chước giọng điệu châm chọc của cô ta.
“Cô cô…”
Tiêu Hân tức gi/ận nghiến răng nghiến lợi.
“Xin lỗi, đừng để tôi nói lần thứ hai.”
Quý Hoài Thanh lên tiếng nhẹ nhàng, giọng không chút thương lượng.
Tiêu Hân giãy giụa vô ích, mặt tái nhợt, cuối cùng cúi đầu, giọng r/un r/ẩy:
“Xin… xin lỗi.”
8
Tôi hài lòng rồi.
Quý Hoài Thanh cũng đưa tôi rời khỏi chốn thị phi.
Trên đường về nhà, trong xe yên tĩnh.
Tôi lén liếc nhìn Quý Hoài Thanh, phát hiện anh đang chăm chú nhìn tôi.
“Cưng, sau này đừng nói dối nữa.”
“Em không…”
Đối diện ánh mắt anh, tôi tự nhiên không dám cãi bướng nữa.
Chắc anh đã nhìn thấy toàn bộ sự việc.
“Em biết rồi.”
Nghĩ lại vẫn thấy không phục.
“Ai bảo cô ta trêu em trước?”
Càng nghĩ càng tức.
“Cô ta bảo em không ng/ực không mông, giống học sinh tiểu học.”
Quý Hoài Thanh nhịn cười, khóe miệng nở nụ cười.
“Hình như, nói cũng không sai.”
“Anh anh anh!”
Tôi không thể bác bỏ, cuối cùng chỉ ấm ức biện minh một câu.
“Em còn nhỏ mà.”
“Ừm.”
Ừm lại là ý gì?
“Nếu hôm nay anh không nhìn thấy chuyện xảy ra, cô ta nói em b/ắt n/ạt cô ấy, anh sẽ làm gì?”
Tôi không nhịn được hỏi anh.
“Anh sẽ nghe em nói trước.”
“Em nói gì anh cũng tin sao?”
“Đương nhiên.”
“Vậy sao hôm nay anh lại…”
Rõ ràng biết tôi không chịu thiệt, nhưng vẫn bảo vệ tôi.
“Chỉ muốn em biết rằng, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, anh cũng sẽ đứng về phía em.”
Anh khẽ thở dài, ánh mắt thoáng chút tâm tư phức tạp, nói nhẹ:
“Cưng, anh tin em sẽ không vô cớ tranh cãi với người khác, càng không chủ động làm tổn thương ai. Nhưng có nhiều cách giải quyết vấn đề, dùng b/ạo l/ực và dối trá không phải cách tốt nhất.”
Tôi nghe lời anh, trong lòng vừa cảm động vừa áy náy. Dù giải tỏa được tức gi/ận nhất thời, nhưng nhìn lại, cách xử lý của mình quả thật hơi bốc đồng và trẻ con. Tôi cúi đầu, nói nhỏ: “Em biết rồi, chú.”
Nhưng nghĩ đến Tiêu Hân, trong lòng vẫn không khỏi chua xót.
“Chú, em gh/ét cô ta.”
“Còn chú?”
Anh nhịn cười: “Vậy chú cũng gh/ét cô ta.”
Trong lòng bỗng dâng lên luồng hơi ấm.
“Chú, em thích chú.”
Tôi vui sướng định ôm anh, nhưng anh nhắc nhở.
“Đừng nghịch nữa.”
Lại thế nữa…
Tôi sờ vào vết bầm trên đầu gối, dù vẫn còn hơi đ/au, nhưng nhớ lại hình ảnh anh bao che cho mình, trong lòng vẫn ngọt ngào.
9
Còn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học, Quý Hoài Thanh bắt đầu giám sát tôi, ngày nào cũng học như đi/ên.
“Chú, học mệt quá…”
Tôi ôm cuốn sách ôn thi dày cộp, mặt mũi vô h/ồn.
“Em không muốn đi học nữa…”
Quý Hoài Thanh đặt tài liệu xuống, đi đến bên tôi.
“Cưng, tiêu tiền, ăn uống vui chơi ai cũng làm được, nhưng ngoài việc lấp đầy khoảng trống tinh thần, chúng ta chẳng thu được gì. Học tập rất mệt, nhưng kiến thức em học được sẽ là tài sản cả đời.
”
“Con người chỉ trưởng thành khi ở trong một trạng thái, đó là khi em cảm thấy không thoải mái.”
Anh luôn có hàng đống đạo lý.
Đáng gh/ét là mỗi lần tôi đều không thể cãi lại.
“Thôi được, chú nói đúng.”
Tôi gượng gạo nở nụ cười, lại mở sách ra, cắm đầu học.
Anh mang tới một ly sữa nóng đặt lên bàn.
“Nghỉ một chút rồi học tiếp.”
Tôi xoa mắt đ/au nhức, chán nản nhìn đề sai trước mặt.
“Chú, em thấy mình ngốc quá, bài này mãi không giải được.”
Quý Hoài Thanh nhẹ nhàng vỗ đầu tôi:
“Cưng, em đã làm rất tốt rồi, chỉ cần thêm chút thời gian và kiên nhẫn.”
Anh cầm đề lên, chăm chú giảng bài cho tôi.
Môn chính của tôi còn không quá tệ, môn phụ thì thật sự thảm hại.
Mỗi đêm, anh đều cùng tôi ôn bài đến khuya.
Thành tích của tôi thật sự tiến bộ nhiều.
Trước kia chưa từng đạt nổi bốn trăm điểm, mấy lần thi thử gần đây đều trên bốn trăm.
Dù trong mắt người khác, điều này chẳng đáng gì.
Nhưng chú lại bảo tôi, vượt qua chính mình ngày hôm qua mới là tiến bộ thực sự.
Tuy nhiên, nhìn thành tích tăng dần, thật sự có cảm giác thành tựu khó tả.
Nhất là những ngày sát kỳ thi đại học.
Ban ngày tôi đi/ên cuồ/ng học thuộc trọng điểm, tối về nhà chiến đấu với đề sai.
Trong phòng sách, Quý Hoài Thanh bận làm việc, tôi ngồi học bên cạnh.
Không ai nói nhiều.
Chỉ có tiếng gõ bàn phím của anh và tiếng viết lách xào xạc của tôi.
Lúc nghỉ ngơi, tôi bất giác nhìn chằm chằm vào ba chữ “Quý Hoài Thanh” trên tài liệu của anh.
Chữ anh rất đẹp, mạnh mẽ mà không kém phần ấm áp.
Tôi bắt chước nét chữ anh, nhưng mãi không viết được.
Không biết từ lúc nào, cuốn vở đã chi chít tên anh.
10
Kỳ thi đại học cuối cùng cũng đến, căng thẳng, mong đợi, bồn chồn đủ thứ cảm xúc đan xen.
Quý Hoài Thanh đưa tôi đến cổng trường thi, xoa đầu tôi.
“Cưng, đừng căng thẳng. Coi mỗi câu hỏi là một thử thách với bản thân.”
Tôi làm từng câu thật cẩn thận, dù không biết cũng ghi ngay ngắn chữ “giải”.
Thi xong tôi chạy ùa đến anh, hồ hởi ôm chầm lấy anh.
“Chú, chú quá giỏi, đoán trúng đề văn rồi!”
Hôm nay anh mặc chiếc áo sơ mi trắng tinh, toát lên vẻ thanh xuân.
Cây hòe già ven đường in bóng loang lổ dưới nắng.
Tôi lén nắm tay anh, anh cúi xuống.
Ánh mắt toát lên vẻ bất đắc dĩ.
Nhưng không nghiêm khắc m/ắng tôi như trước.
Hoa hòe rơi theo gió, hương hoa thổi nhẹ làm vạt váy đồng phục lướt qua quần tây anh.
Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng trôi, tiếng người ồn ào và xe cộ xung quanh nhạt dần.
11
Không lâu sau khi thi đại học xong, em trai Quý Hoài Thanh về nước.
Như ông Quý nói, em trai cũng đẹp trai.
