Năm vị hoàng tử trong cung lại ngẩn người, lại thêm một kẻ thất bại nữa ư?
Tam hoàng tử đặc biệt không thể tin nổi, hắn gi/ận dữ quát ta: "Mẫu phi của ta hiền lành dịu dàng thế, ngươi sao dám cự tuyệt? Rốt cuộc ngươi có phải nữ nhi hay không?"
Ta trợn mắt liếc hắn, ưỡn ng/ực (dù chẳng có mấy) ra, múa vài đường ki/ếm. Thanh ki/ếm này do phụ thân rèn, vốn thô ráp, ngoại tổ phụ đã mài dũa sáng bóng, khi vung lên vô cùng uy phong.
Tam hoàng tử nghẹn lời, đờ người.
Quý phi nương nương hùng hổ xông tới. Bà ta ăn mặc lộng lẫy, dung mạo diễm lệ, bước đi cuốn gió, dáng vẻ đầy uy nghi. Thoạt nhìn đã biết chẳng phải hạng tầm thường.
Vừa đến nơi, bà ta ra lệnh mở cung môn, nói là truyền khẩu dụ của Hoàng thượng.
"Lớn gan! Mau thả ta vào cung, không thì lấy đầu phụ thân ngươi!"
Dọa dẫm ư? Mặc kệ! Nhưng đầu hàng thì xin lỗi, ta chưa học qua khóa này.
Ta ưỡn cổ đối mặt với Quý phi, ánh mắt thách thức phát đi thông điệp rõ ràng: "Ch/ém đi, ch/ém cổ phụ thân ta đi?"
Quý phi ngang ngược dưới ánh nhìn sắc lẹm của ta, đành thua cuộc. Bà ta lẩm bẩm: "Đây là trẻ con ư? Đáng sợ hơn cả cha nó!" Rồi lủi thủi bỏ đi, tâu với Hoàng hậu: "Đúng là cục th!t lăn d/ao, cứng mềm đều chẳng xi nhê!"
Đức phi vừa hoàn h/ồn ngồi bên Hoàng hậu ngoài cung môn, chứng kiến Thục phi cùng Quý phi thảm bại, thấy Hiền phi chạy dài, đã chẳng còn muốn thử nữa. Cô gái này không phải hạng ngoan cố tầm thường, chẳng ăn đò/n ngọt lẫn đò/n cay. Phận cao quý như bà, cần gì phải chọc ghẹo tiểu cô nương? Cứ để nàng thắng vậy.
Năm vị hoàng tử trong cung, lấy Thái tử làm trung tâm, đều động lòng tương tự. Chúng không dám huyên náo nữa, yên lặng ngồi trong sân, dõi theo ta đứng gác nơi cung môn.
Trong bảy nén hương tiếp theo, trong ngoài chẳng ai dám quấy rối. Tất cả im phăng phắc như gà ngủ.
Bên ngoài, Hoàng hậu dẫn đầu năm vị hậu cung tối cao tĩnh tọa. Bên trong, Thái tử dẫn dắt năm hoàng tử quý giá khoanh chân ngồi đất.
Ta trấn thủ cung môn, khi mặt trời lặn xuống, nhiệm vụ hộ vệ hoàn thành. Ta cũng kiệt sức ngã quỵ trước thềm cung.
Trước khi hôn mê, ý niệm cuối cùng là đầu phụ thân có thể yên vị trên cổ rồi.
6
Tỉnh dậy trong hương phòng Nhất Ý cung.
Trong phòng đông nghịt người. Phụ thân cùng mẫu thân đứng bên giường. Đối diện giường, Hoàng thượng ngự tọa. Bên trái ngài là Hoàng hậu cùng tứ phi, bên phải xếp hàng năm vị hoàng tử theo thứ tự: Thái tử, Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử.
Thấy ta tỉnh, Hoàng thượng cười hiền: "Tử Nhu à, các nương nương đều khen ngợi ngươi, nói ngươi giỏi phòng thủ!"
"Nếu là nam nhi, trưởng thành rồi trẫm sẽ phong đại tướng, trấn thủ biên cương, khiến trẫm an tâm hơn bất kỳ ai."
"Nhưng ngươi là nữ nhi, trẫm sẽ gả hoàng nhi cho ngươi. Ngươi trông nom con trai trẫm thế nào?"
Ta liếc nhìn phụ thân. Ông mặt lạnh như tiền, tỏ vẻ mặc kệ.
Thế nào được? Ta bèn ngồi dậy, quỳ trên giường bái tạ:
"Thần nữ tạ ơn hoàng ân. Nhưng phụ thân dạy từ nhỏ: Hôn nhân đại sự, không tự chủ, mà phải phụ mẫu chủ trương, môi chước đàm phán."
"Bệ hạ muốn gả hoàng tử, hãy sai môi nhân đến cầu thân với phụ thân. Phụ thân đồng ý, thần nữ mới dám nhận."
Phụ thân ơi, xem người trốn tránh thế nào. Muốn ta dùng lời trẻ con thoát khỏi hoàng gia ư? Không thể được! Cha con ta cả đời phải là con châu chấu buộc chung sợi chỉ!
Phụ thân mặt biến sắc, không ngờ ta đ/á/nh tráo chủ bài. Hoàng thượng gi/ật mình, bật cười ha hả: "Tử Nhu nói phải quá! Hoàng hậu, các nương nương, mau đến phủ thừa tướng cầu hôn đi!"
Tứ phi lập tức cúi đầu. Duy Hoàng hậu mỉm cười, khẽ thì thầm với nữ quan. Giây lát, nữ quan tấu: "Tâu Hoàng thượng, Hoàng hậu ủy thần làm mối, thay Thái tử cầu hôn trưởng nữ Thừa tướng là Tử Nhu cô nương. Ngài có chuẩn tấu?"
Hoàng thượng liếc nhóm phi tần, tỏ vẻ bực bội với bốn vị kia, gật đầu với nữ quan: "Chuẩn."
Nữ quan đến trước mặt phụ thân làm mối. Lão phụ thân mặt méo mó, giấu không nổi vẻ hả hê, gật đầu lia lịa.
Thế là như trò hề. Ta được hứa gả cho Thái tử.
Tứ phi thở phào nhẹ nhõm, tay xoa ng/ực. Vốn dĩ họ chẳng muốn tranh đoạt. Hoàng hậu xuất thân võ tướng, Thái tử văn võ song toàn, tranh làm chi? Trứng chọi đ/á ư? Sống yên ổn không tốt sao?
Gia đình ba người chúng tôi chỉnh tề trở về thừa tướng phủ. Một thời gian sau, chúng tôi an toàn. Hoàng hậu đã chọn ta, bà sẽ bảo vệ gia tộc vì con trai.
Mẫu thân nói: "Ngũ hoàng tử cùng Tử Nhu tuổi gần nhau, tính tình ôn nhu. Giá mà Hiền phi cầu hôn thì tốt biết mấy. Làm Vương phi Ngũ vương phủ, con sẽ thoải mái như ở nhà. Tiếc rằng một nhát ki/ếm của con khiến Hiền phi kinh hãi."
Phụ thân lắc đầu: "Không thể được! Những nương nương kia đều tinh ranh. Người Hoàng hậu đã chọn, họ đâu dám nhòm ngó? Ngay cả việc xông cung cũng chỉ là diễn kịch cùng Hoàng hậu mà thôi."
Ta kinh ngạc: "Hoàng hậu nương nương sớm để ý đến con? Không phải vì quyền lực của phụ thân, tiền tài của mẫu thân?"
Phụ thân quát: "Vô lễ! Hoàng hậu nương nương đâu phải hạng người đó. Người ngươi nói đến là... Hoàng thượng."
Hóa ra Hoàng thượng và Hoàng hậu không giống nhau. Vậy Thái tử sẽ giống ai?
Trong đầu ta lướt qua hình ảnh hắn trò chơi khi xưa, chẳng có ấn tượng gì nổi bật.
7
Sau khi đính hôn với Thái tử, hắn đến thăm vài lần.
Mười ba tuổi, dáng vẻ thiếu niên đã định hình. Ta tám tuổi, vẫn là trẻ con.
Mỗi lần đến, hắn đều mang theo điểm tâm cung đình, tinh xảo hơn phủ ta nhiều.
Nhưng hắn bận học hành, không thể thường tới. Ta bèn nói: "Thái tử ca ca, những món này ngon lắm! Ca có thể cho tôi một đầu bếp làm bánh trong cung không?"
Hắn mỉm xoa đầu ta: "Đúng là trẻ con! Con gái khác mượn cớ thích ăn bánh để dụ hôn phu tới nhiều lần. Còn em trực tiếp đòi đầu bếp, vậy hôn phu em tính sao?"
Dù không đành lòng, hắn vẫn tặng ta đầu bếp.
Mẫu thân vui mừng khôn xiết, vốn bà cũng thích ăn vặt.
