“Binh đ/ao khổ nhục đều đổ lên đầu bá tánh, lưu ly thất sở, cốt nhục phân ly, nếu không có quân nhân...” Thuở nhỏ, ngoại tổ thường dùng lời này rửa n/ão ta.
Gia tộc chúng tôi vốn dòng văn nhân, nhưng tôn sùng võ nghiệp. Khi nghe tin ta sẽ giá thú Thái tử, ngoại tổ không vui, nhưng biết Thái tử sắp nhập doanh trại, lập tức gửi cho phụ thân mười vạn lượng bạc, nhắn rằng: “Chớ để con rể khổ sở.”
Kính võ đã trở thành gia phong nhà họ Trần. Chẳng mấy chốc, Du lão tướng quân cảm nhận rõ không khí này. Ông nói: “Mẹ đẻ Thái tử đã chọn được nhà thông gia tốt, đáng tiếc duyên phận hai người chẳng trọn.”
Phụ thân gi/ật mình: “Lão tướng quân, lời này là ý gì?”
Lão tướng quân đ/au đớn nén xúc động: “Thái tử phế tật, không thể giữ ngôi vị thừa kế. Hắn muốn thoái hôn với Tử Nhu, không phải phụ tình nàng, mà vì không thể cho nàng ngôi vị Thái tử phi, cũng chẳng bảo đảm được phú quý tương lai. Hắn không nỡ trói buộc Tử Nhu.”
Giọng lão tướng nghẹn ngào khi nhắc đến đứa cháu ngoại yêu quý đã cùng mình xông pha trận mạc suốt bảy tám năm. Tương lai vụt tắt, lại sắp mất đi hôn thê trung nghĩa, lão tướng đ/au lòng khôn xiết.
Phụ mẫu ta sửng sốt. Riêng ta lại bình thản. Vốn tưởng hắn như nhân vật trong thư tịch, giữa đường gặp gái đẹp động lòng, khiến người ta mang th/ai phải cưới hỏi. Hóa ra chỉ là t/àn t/ật, có đáng gì?!
Bỏ qua cha mẹ đờ đẫn, ta thi lễ trước mặt lão tướng: “Xin ngài cho biết rõ đầu đuôi.”
Thì ra, Thái tử trúng tên đ/ộc từ phía sau trên chiến trường. Mũi tên không nhắm mạng sống, mà vào chân trái. Dù c/ứu chữa kịp thời nhưng từ nay phải khập khiễng. Quân vương bất năng t/àn t/ật, Thái tử đành từ bỏ đông cung.
Sau khi hồi kinh, hắn lập tức dâng biểu thoái vị. Hoàng thượng giả vẻ đ/au lòng, nhưng vẫn chuẩn tấu. Không lấy mạng, chỉ đoạt đôi chân - rõ như ban ngày thủ phạm là ai. Hoàng thượng đang độ tráng niên đã ra tay với con trai, dù tạm thời buông tha trước đó.
Cũng may, tính mạng còn nguyên. Ta thầm nhủ may mắn, lão tướng quân liếc nhìn đầy lo lắng. Ta chợt hiểu: lão gia này đâu phải đến thoái hôn, mà là thăm dò ý ta.
Quỳ xuống, ta nói: “Xin người bẩm lại Hạ Minh Nguyên: Kiếp này ta chỉ là thê tử của hắn. Hắn làm Thái tử, ta là Thái tử phi. Hắn làm Vương gia, ta là Vương phi. Hắn thành thứ dân, ta làm vợ lê dân. Tính tình ta, ngài hẳn đã rõ. Điều ta đã quyết, không gì thay đổi.”
“Nhu nhi!” “Nhu nhi?” Phụ mẫu đồng thanh ngăn cản, nhưng nhìn ánh mắt ta lại im bặt. Cô bé bướng bỉnh năm nào, lớn lên đâu dễ đổi tính?
“Tốt! Tốt lắm!” Lão tướng quân vỗ đùi đứng dậy, nét mặt vui như trẻ nhỏ: “Lão gia này về báo ngay cho Minh Nguyên biết hôn thê vẫn nguyên vẹn!”
Nửa năm sau khi Thái tử hồi kinh, ta trở thành nữ chủ nhân phủ Minh Vương. Đêm động phòng hoa chúc, Minh Vương giở khăn che mặt. Đôi mắt sâu thẳm chan chứa yêu thương, hắn khàn giọng: “Tử Nhu, ta đã thành phế nhân. Cảm kích nàng giữ hôn ước, nhưng vẫn muốn cho nàng cơ hội cuối. Nếu muốn rời đi, vẫn còn kịp.”
Không đếm xỉa lời giả nhân giả nghĩa, ta chăm chú nhìn hắn: “Chân người hỏng, chỗ ấy cũng hư rồi sao?”
Mặt chàng đỏ ửng như tôm luộc, lắc đầu: “Chỗ ấy... vẫn thường.” Nói rồi vội quay đi: “Khát lắm nhỉ? Ta rót nước cho nàng.”
Dáng đi khập khiễng phô bày không giấu giếm, chàng vẫn muốn cho ta cơ hội hối h/ận. Uống ngụm nước, ta hỏi thẳng: “X/á/c định chỗ ấy không tổn thương?”
Mặt chàng đỏ tía, gật đầu. Ta thản nhiên: “Vậy còn chờ gì nữa, mau hoàn thành lễ động phòng đi chứ?”
Hắn trố mắt há hốc, ta đành chủ động. Những chuyện sau xin miễn thuật lại.
Từ đó, ta cùng Minh Vương sống cuộc đời vợ chồng hạnh phúc. Ban đầu hắn còn mặc cảm về chân tật, sau thấy ta không để tâm liền thắc mắc: “Nhu nhi, sao nàng không để ý phu quân t/àn t/ật, cũng chẳng tiếc nuối ngôi vị tối cao?”
Ta cười đáp: “Phu quân dù tật nguyền vẫn là phu quân. Chỉ cần là chàng, có gì phải bận tâm? Còn ngôi vị tối cao... chạy đâu cho thoát.”
Hắn hốt hoảng: “Ý nàng là gì? Định cải giá ư? Lấy Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử, Tứ hoàng tử hay Ngũ hoàng tử? Năm xưa bọn chúng đều để mắt tới nàng, nếu không có mẫu hậu can ngăn, các mẫu phi đã đến cầu hôn rồi.”
“Há? Có chuyện đó sao?” Ta cười ngả nghiêng. Hắn lẩm bẩm: “Lỡ lời rồi! Ai bảo nàng xưa vừa xinh đẹp lại kiên cường có chí khí.”
Trước mặt ta, Hạ Minh Nguyên chẳng giấu diếm chút nào. Đâu còn bóng dáng mãnh tướng quyết đoán nơi sa trường, chỉ là chàng phu quất hay mặc cảm và gh/en t/uông vặt. Mỗi khi chàng nổi cáu, ta phải dỗ dành: “Thiếp nói ‘chạy không thoát’ là nếu không làm Hoàng hậu, thì sẽ thành Thái hậu vậy.”
