Hắn dùng tay khóa lấy cổ ta.
Áp lực kịch liệt khiến ta không thể thốt nổi một lời.
Ta khó nhọc đưa tay lên, ngón tay ấn mạnh vào cổ tay đang siết ch/ặt của Tần Lâm Hoài.
Bất chợt, tay hắn bỗng thả lỏng.
“Ương Ương.” – giọng Tần Lâm Hoài đột nhiên mang theo một tia bối rối.
Chàng gỡ dải lụa che mắt xuống, gương mặt u ám lộ rõ.
Chàng muốn nhìn ta thật rõ.
Nhưng vẫn phải rất cố gắng.
Ta đưa tay chạm vào mắt chàng, từng tiếng từng tiếng dỗ dành.
Tần Lâm Hoài đ/au đầu suốt nửa ngày, đôi mắt cũng ửng đỏ.
Lúc suy yếu, chàng muốn nắm lấy tay ta, song đưa tay dò mấy lượt rồi lại rụt về.
Ta chủ động vươn tay ra, nắm ch/ặt lấy.
“Thiếp không sợ chàng.” – ta khẽ nói.
13
Thái tử đích thân đến Yến vương phủ, nói là thay mặt công chúa Lâm Hoa đến tạ tội với Tần Lâm Hoài.
Trước thì nói đã tự mình đ/è nén chuyện này xuống, sau lại bảo đã nghiêm ph/ạt Lâm Hoa như thế nào.
Bề ngoài xem ra chu toàn hết mực.
Tuy rõ ràng một mình công chúa Lâm Hoa chẳng thể mưu tính hết thảy, song đến lúc này Thái tử mới xuất hiện, thật chẳng nắm được nhược điểm nào để trách cứ.
Việc này xem ra cũng đành kết thúc tại đây.
Đêm khuya, ta một mình ngồi trong bể tắm, đối gương nhìn vết đỏ nơi cổ do bị siết.
Ta lại nhớ tới ban ngày, lúc Tần Lâm Hoài phát hiện bản thân bị lừa, gi/ận dữ đến thế nào.
Không khỏi nghĩ: nếu chàng biết ta và Triệu Ngọc Châu đã tráo đổi thân phận, liệu có thẳng tay bẻ g/ãy cổ ta hay chăng?
Đột nhiên, mặt nước b/ắn lên.
Ngay sau đó, lồng ngựk nam nhân áp vào lưng ta.
Mặt ta thoắt đỏ bừng, định nghiêng người tránh né, nhưng nghĩ đến việc chàng không nhìn thấy, bèn xoay người, mạnh dạn ngã vào lòng chàng.
Tần Lâm Hoài đã tháo dải lụa, ánh mắt rũ thấp.
“Xin lỗi.” – chàng khẽ sờ cổ ta – “Còn đ/au không?”
Ta không giấu giếm, gật đầu.
Vừa định mở miệng, Tần Lâm Hoài đã lên tiếng trước:
“Nếu còn đ/au, tối nay cần tiếp tục thoa th/uốc.”
Ta ngẩn người.
Đưa tay nâng cằm chàng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt chẳng còn che đậy kia.
Ta hỏi: “Đã nhìn thấy được rồi?”
“Không rõ lắm.”
Ta vui mừng: “Dẫu sao cũng đã thấy được đôi phần.”
Tần Lâm Hoài đưa tay lên, ngón tay chạm vào mặt ta, tỉ mỉ mường tượng từng đường nét.
Rồi đầu ngón tay khẽ dừng lại bên khóe môi.
Canh ba giờ Hợi, bóng đèn lay động soi lên bình phong, in bóng đôi uyên ương quấn quýt bên nhau.
14
Cận kề Tết xuân, Triệu Ngọc Châu được gả vào Đông cung.
Nàng ta thoắt chốc hóa thân thành Thái tử phi, địa vị cao hơn ta một bậc.
Nàng thường mời ta đến chơi, dường như muốn nhìn dáng ta khép nép kính cẩn.
Từ sau tết, tiệc lớn tiệc nhỏ nối nhau chẳng dứt.
Trong yến tiệc của các phi tần, Triệu Ngọc Châu lên tiếng khen ta tinh thông cầm nghệ.
Ta bước ra, cung kính thưa với Thái hậu:
“Thần thiếp tài sơ học thiển, chỉ luyện qua đôi ngày.”
Thái hậu bật cười: “Sớm đã nghe Yến vương nói vương phi da mặt mỏng, nay quả không sai.”
Hoàng hậu Dịch thị cũng cười:
“Không cần ngại. Ngày thường sau rèm ngươi đàn cho Yến vương nghe thế nào, nay cứ đàn vậy cho chúng ta nghe là được.”
Chỉ vài câu, ta đã bị đẩy ra trước đầu sóng ngọn gió.
May thay, Hoàng quý phi – thân mẫu của Tần Lâm Hoài – đứng ra giải vây:
“Trời lạnh, tay đông cứng, chỉ e khó lòng bày tỏ lòng thành, không dám sơ suất với Thái hậu.”
Hoàng hậu liếc sang một cái, sắc mặt hơi sa sầm.
Triệu Ngọc Châu lại xoay mặt, thì thầm với ta:
“Ta cũng quên mất, hình như muội chỉ học có tháng rưỡi thì phải.”
Đúng thế. Khi ấy ta học trong phủ được chừng ấy ngày, sau liền trốn đi học tiếp.
Ta nhẹ giọng nói:
“Tỷ quả thật không sợ ta mất mặt.”
“Đành trách muội. Nếu muội an phận làm vương phi thì không sao. Ai bảo muội chọc gi/ận ta?”
Ta thở dài, bước lên xin một cây đàn.
Cũng coi như giúp Hoàng quý phi gỡ thế khó.
Ta ngồi xuống gảy đàn.
Khi âm thanh cầm vang lên, bốn phía lặng ngắt như tờ.
Khúc vừa dứt, Thái hậu liền gọi ta:
“Lại đây để ai gia xem kỹ một chút. Trước nay chẳng hay biết dâu mới của Hoài nhi lại khéo tay đến thế.”
Nhận thưởng xong, ta về chỗ, Hoàng quý phi cũng kéo tay ta:
“Qua ngồi cùng ta đi.”
Tàn yến, Triệu Ngọc Châu nhìn ta chăm chú, khẽ nói:
“Giỏi lắm, muội còn dám vụng học đấy.”
Dẫu là vụng học, cũng nhờ cha mẹ ta đã khéo chọn cầm sư, tận tâm dạy bảo.
15
A nương đến vương phủ tìm ta.
Ta cứ ngỡ là có chuyện gì hệ trọng.
Hóa ra là muốn ta thay bà đến Đông cung.
“Ta không tiện đi, nhưng các con là tỷ muội, lại làm dâu cùng hoàng gia, đi lại chút cũng chẳng sao.” – A nương nói.
Ta hỏi:
“Có việc chi gấp?”
A nương hạ giọng, nói bà tìm được phương th/uốc dân gian linh nghiệm để cầu con, muốn ta đưa cho Triệu Ngọc Châu.
Ta vốn chẳng muốn đi, nhưng không nhịn được hỏi:
“Chỉ đưa cho tỷ ấy thôi sao?”
A nương nói:
“Đâu giống Đông cung? Ở nơi đó nếu không có con, làm sao đứng vững?”
“Việc nàng ta có đứng vững hay không, chẳng liên quan đến con.”
A nương trợn mắt:
“Triệu Xuân Đường! Cánh của con cứng rồi đấy à?”
Ta chậm rãi nói:
“A nương quên rồi sao? Con là Triệu Ngọc Châu, nào phải Triệu Xuân Đường.”
“Con... Diễn trò thôi mà, sao lại coi là thật?”
Khóe miệng ta nhếch lên:
“Trò gì? Nếu ta không là Ngọc Châu, đây chẳng phải tội khi quân sao? Đến lúc đó cả nhà ch*t chung, vậy có phải tốt không?”
“Triệu Xuân Đường, con càng lúc càng ăn nói hồ đồ!”
Ta cười càng thêm rạng rỡ:
“Con là Ngọc Châu.”
“Láo xược!”
A nương nổi gi/ận, vung tay ném chiếc quạt vào ta.
Thế nhưng nhanh hơn chiếc quạt, là một bàn tay bất ngờ xuất hiện, chụp lấy chiếc quạt trước khi nó tới gần.
Khi ta nhìn rõ, thì ra là Tần Lâm Hoài.
“Nhạc mẫu xin thận trọng.” – giọng chàng lạnh như băng.
A nương vội vàng xin lỗi, nói là do tay trượt.
16
Thấy A nương như vậy, cuối cùng ta vẫn bước vào Đông cung.
Cung nữ dẫn đường, bảo Thái tử phi đang ở trong, rồi đứng lại ngoài cửa.
Khi ta bước vào, trông thấy cảnh tượng ấy, không khỏi hít sâu một hơi.
Thái tử áo quần xộc xệch ngồi dưới tháp, say khướt.
Trong lòng hắn còn có hai người nữa.
Bên cạnh bình phong có một người ngã lăn.
Ngay cả hồ nước nhỏ giữa phòng cũng có người đang ngâm mình trong đó.
Tất cả đều là nữ tử ăn mặc mát mẻ.
Thái tử bất chợt tỉnh lại, mở mắt ra, ánh nhìn rơi xuống người ta.
Ngay sau đó, hắn bật dậy bước tới, vươn tay ôm chầm lấy ta.
