Chu Du An nghe vậy hơi nhíu mày, "Ngươi còn biết cả đài phun nước và cột La Mã?"
Trong lòng tôi gi/ật mình, nhận ra mình đã lỡ lời. "Tôi... tôi đọc thấy trong sách." Tôi đáp với vẻ hốt hoảng.
"Tạ đại nhân quả là bác lãm quần thư, không hổ là Thám hoa lang do Thánh thượng chỉ định."
Từ hôm đó, Chu Du An không còn châm chọc, cũng chẳng từ chối đề xuất của tôi. Hai chúng tôi hợp tác khá thuận hòa.
***
Vừa lên xe sau giờ tan triều, bỗng màn che bị hất lên. An Dương Trưởng Công Chúa bước vào khiến tôi gi/ật nảy mình.
Nàng áp sát khiến tôi dựa lưng vào vách xe, ánh mắt sắc lạnh xuyên thấu. "Công... công chúa, nam nữ thụ thụ bất thân..."
Nụ cười rạng rỡ của nàng tương phản với hàn ý trong mắt: "Nam nữ? Đã là nam nhi sao lại có ng/ực?" Bàn tay nàng đột ngột đ/è lên ng/ực tôi bóp mạnh hai cái. Không ngờ lại có kẻ giữa thanh thiên bạch nhật dám có hành vi l/ưu m/a/nh!
Nhưng điều kinh khủng hơn...
Nàng đã biết. Tôi ch*t chắc rồi.
"Tạ Chỉ đâu rồi? Các người đã làm gì hắn?"
Thấy tôi im lặng, nàng làm bộ muốn vào cung tấu chương. Tôi vội kéo tay ướt đẫm mồ hôi: "Tiểu nữ thực là muội muội song sinh của Tạ Chỉ! Tạ lang du sơn ngoạn thủy, Tạ gia đành dùng kế đào thay lý!"
Nghe xong, nàng sửng sốt. Không ngờ Tạ gia gan to bằng trời, dám đùa với hổ râu thiên tử. Tôi khẩn khoản nàng giữ kín chuyện, đợi Tạ Chỉ về sẽ trả lại nguyên vẹn địa vị. Nếu để lộ, ắt bị tru di tam tộc.
Bản thân tôi không sợ ch*t, chỉ thương tiểu nương chưa từng hưởng ngày nào an lạc. Khi song th/ai chào đời, đạo sĩ lữ hành bảo mẹ kế khắc mệnh chủ mẫu. Tiểu nương liều mạng giữ lại tôi, cuối cùng đành ôm con gái về trang trại, còn con trai bị đại phu nhân đoạt mất. Thế gian chỉ biết Tạ gia đ/ộc nhất một nam đinh.
An Dương nghe xong, mắt đỏ hoe nắm ch/ặt tay tôi: "Tiểu cô muội, khổ cho hai mẹ con suốt bao năm... Thôi, theo ta vào cầu hôn với hoàng huynh!"
"Nhưng... tiểu nữ là nữ nhi..."
"Vô sự! Đợi Tạ Chỉ về, hắn thêm vợ, ngươi thêm chị dâu, vẹn cả đôi đường!" Thấy tôi do dự, nàng lại lấy chuyện đào thay lý ra hù dọa. Vốn tính nhát gan, tôi đành miễn cưỡng gật đầu.
***
Mấy hôm trước, mỗi lần vào Thái Cực điện đều cùng Chu Du An song hành. Mỗi lần thấy tôi, gương mặt Lý Cảnh lại âm trầm thêm mấy phần.
"Hôm nay sao không dẫn Chu thị lang cùng đến?" Thanh âm đế vương lạnh như băng.
"Tâu... Chu đại nhân hơi nhiễm phong hàn, sợ truyền tà khí đến long thể." Gương mặt thiên tử càng thêm u ám.
Đứng trước ngai vàng lúng túng hồi lâu, tôi đành mở lời: "Thần... thần muốn cầu thân với trưởng công chúa!"
Chỉ nghe "rắc" một tiếng, chiếc bút lông tử hào trong tay đế vương g/ãy làm đôi.
"Trẫm bất chuẩn!"
Lời như sét đ/á/nh khiến tôi run lẩy bẩy. Giờ nên nói tiếp hay im lặng đây?
"Hoàng huynh vì sao không đồng ý?" An Dương từ ngoài điện xông vào, váy áo xốc xếch. Lý Cảnh đứng dậy quét mắt nhìn chúng tôi: "Hắn... bất lực!"
Tôi: ... Là nữ nhi thì lực thế nào được?
***
Chiếu chỉ ban hôn đến nhanh hơn dự tính. Kỳ hôn lễ đợi sau triều hội nghị định. Không biết đây là phúc hay họa, chỉ mong Tạ Chỉ sớm quy gia. Nhỡ lửa đ/ốt đáy nồi thì toi mạng.
Hỏi An Dương sao phát hiện được, nàng cười khẩy: "Đàn ông nào có nguyệt sự?" Chợt hiểu ra - hóa ra hôm ấy vết m/áu lỡ dính trên y phục đã tố cáo tất cả.
***
Vừa bước đến điện môn, ánh mắt tôi dừng lại ở bóng lưng c/òng queo đang quỳ lau hài cho Vương đại phu nhân trong nữ tịch - đó là tiểu nương của ta!
Vương thị dám ng/ược đ/ãi mẹ ta, còn đem bà đến đây làm nô bộc! Lửa gi/ận ngùn ngụt bốc lên, hai tay siết ch/ặt thành nắm đ/ấm.
"Sao không vào?" Giọng Lý Cảnh vang lên sau lưng. "Kia... là tiểu mẫu thần." Thiên tử thoáng ngẩn người, chợt khẽ gật: "Trẫm hiểu rồi, ngươi vào tịch trước. Có trẫm ở đây."
Đứng bên nam tịch nhìn qua rèm the, tim tôi như d/ao c/ắt khi thấy Vương thị cố ý đổ canh nóng rồi m/ắng nhiếc mẹ. Trần công công thì thầm điều gì với An Dương. Công chúa đứng phắt dậy, xông tới t/át đôm đốp vào mặt Vương thị.
"Tạ phu nhân dám ở yến tiệc trọng thể thất lễ, muốn làm nh/ục đại Lễ trước sứ thần sao? Đem người tống về phủ, bắt Tạ đại nhân nghiêm giáo!" Nàng đỡ tiểu nương dậy ân cần. Tôi nhìn Lý Cảnh đầy biết ơn - thật đáng đời đồ khốn!
***
Chiếu chỉ hạ phán khiến toàn kinh thành chấn động: An Dương Trưởng Công Chúa hạ giá Tạ phủ, tiểu mẫu được tấn phong bình thê, ban mệnh phụ hiệu. Nghe lời tuyên đọc, nước mắt tôi lăn dài. Lý Cảnh a, kiếp sau tất kết cỏ ngậm vành báo đáp!
***
Mấy hôm yên ả trôi qua, tại Hồng Lô Tự chép văn thư Tây dương dâng lên ngự tiền. Lần này hắn tiếp kiến, nhưng giọng vẫn lạnh băng: "Sao hôm trước là Tạ đại nhân vào tạ ơn?"
