Chỉ tiếc rằng, cảnh tượng hùng tráng ấy ngay cả Thẩm Hoài cũng chỉ được nghe người khác thuật lại, bởi Cung vương lại lâm bệ/nh, chúng tôi đều ở trong phủ hầu hạ. Thẩm Hoài còn đặc biệt vào cung xin được nhân sâm trăm năm mang về.
Dù Cung vương bệ/nh đúng lúc, nhưng lần này lại không nằm trong kế hoạch của chúng tôi. Ta cùng Thẩm Hoài đều lo lắng khôn ng/uôi, ngự y túc trực trong phủ, sợ Cung vương xảy ra chuyện chẳng lành.
Ta sớm đã đoán được Cung vương khó trường thọ, bằng không Thẩm Hoài sao lại liều mạng đến thế? Nhìn Thẩm Hoài sốt ruột như kiến bò chảo nóng, ta chỉ biết an ủi mà bất lực.
Gia tộc, thân nhân, mãi mãi là điểm yếu của con người. Trừ phi lúc ấy Thẩm Hoài chỉ còn một thân một mình. Nghĩ đến đây, dù giữa đông giá cũng toát mồ hôi lạnh: "Mai ngự y tới, hãy nhờ ông ta chẩn mạch cho mẫu phi nữa."
"Mẫu phi vốn khỏe mạnh, sao nàng đột nhiên nhắc đến chuyện này?"
"Thiếp chỉ lo phụ vương đột nhiên trọng bệ/nh, khiến lòng dạ bất an."
"Không sao đâu." Thẩm Hoài miệng an ủi, tay run lẩy bẩy.
Hôm sau ngự y chẩn mạch, quả nhiên mẫu phi khỏe mạnh như lời Thẩm Hoài. Ta lại nhờ ông ta khám cho các chủ tử khác trong phủ. Tuy có đôi chút tiểu bệ/nh, nhưng đại thể đều tốt.
Vậy những người này rốt cuộc ch*t thế nào?
18
Bàn luận với Thẩm Hoài, nếu các hoàng tử đều ch*t, hoàng đế có nghi ngờ ta không? Thẩm Hoài gật đầu x/á/c nhận.
"Vậy phải làm sao?" Lần đầu mưu sự, ta thật sự không có kinh nghiệm, giờ mới nghĩ đến điểm này.
Thẩm Hoài cười an ủi: "Nếu lúc ấy thánh thượng đã mất quyền, biết được cũng đành bó tay?"
Ta gi/ật mình, chợt hiểu ra ẩn ý: "Vạn nhất..."
"Sẽ không có vạn nhất. Huống hồ đâu phải tay ta ra tay."
Ta thử nêu một cái tên, Thẩm Hoài gật đầu: "A Uẩn quả thông minh."
"Nếu hoàng thượng biết được, hắn sẽ gi*t Liễu Như Nguyệt mất."
"Gi*t thì gi*t."
Ta c/âm nín, muốn nói đó là thân x/á/c tam muội ta, nếu Liễu Như Nguyệt rời đi, tam muội còn sống được. Nhưng ta không dám nói chuyện q/uỷ thần kỳ quái này với Thẩm Hoài.
"Không thể để nàng sống sao?"
"Nàng đã làm chuyện thất đức như vậy, phu nhân vẫn còn nhớ nàng là muội muội ngoan hiền ư?" Thẩm Hoài kh/inh bỉ. Ta cũng hiểu, ngay cả phụ thân còn bỏ rơi con gái này, huống chi Thẩm Hoài.
"Được rồi, nếu không ảnh hưởng đại cục, ta sẽ không gi*t nàng." Thẩm Hoài nhượng bộ, "Nhưng A Uẩn, nàng vẫn quá nhân từ."
19
Hoàng tử phạm pháp cũng như thứ dân, chỉ là nói suông. Bằng không, hoàng đế sao có thể bao che cho Đại hoàng tử khi chứng cớ rành rành, chỉ bắt hắn quán thúc tư quá?
Nhưng phủ Đại hoàng tử liệu có an toàn? Chưa đầy mấy ngày đã đồn Đại hoàng tử bị ám sát. Thủ phạm là tiểu cung nữ chăm sóc hoa cỏ trong phủ, quê nàng ở Lâm Xuyên - nơi Đại hoàng tử tham ô tài lộc c/ứu trợ.
Nghe xong, ai nấy đều bảo đó là quả báo.
Nhưng khi bàn với Thẩm Hoài, hắn nói: "Như thế vẫn chưa đủ."
"Giờ chỉ còn Tam hoàng tử, đã giảm bớt quá nửa chướng ngại."
"A Uẩn, nàng nói xem Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều tham vọng hoàng vị. Nay Đại hoàng tử ch*t, ai được lợi nhất?"
Ta không ngần ngại: "Đương nhiên là Tam hoàng tử."
"Nếu chính Tam hoàng tử ra tay thì sao?"
20
Đúng ngày thất tức Đại hoàng tử, Vương gia đưa bằng chứng tố cáo Tam hoàng tử chủ mưu ám sát.
Dù không có mặt, nhưng Thẩm Hoài kể lại: "Thánh thượng sẽ xử thế nào?"
"Lục hoàng tử còn nhỏ, ngài sẽ bảo toàn Tam hoàng tử." Thẩm Hoài quả quyết.
Ta không hiểu, vậy kế này có ích gì? Chẳng phải mình làm chuyện mướn cho người khác sao?
"Người đời đều có tư tâm. Đại hoàng tử đã mất, ngài không thể mất thêm một người con nữa."
Trong lòng ngờ vực phán đoán của Thẩm Hoài, nhưng sự thật chứng minh hắn đúng. Quả nhiên hoàng thất xử lý chuyện này rất thạo, nếu là ta ắt không làm nổi.
Xem ra chuyên môn phải để người chuyên nghiệp xử lý.
Nhưng những chuyện này đã không liên quan đến chúng ta. Cung vương bệ/nh nặng, tấu xin hồi hương Vân Châu. Sau nhiều lần tấu trình, hoàng đế đồng ý, nhưng chỉ cho phép ta và Thẩm Hoài hộ tống, còn lại đều phải ở lại.
21
Đêm trước khi lên đường, lòng ta như lửa đ/ốt, mấy lần muốn đưa tin cho phụ thân đều bị Thẩm Hoài ngăn: "A Uẩn, đã đến nước này, không thể quay đầu được nữa."
Ta tưởng họ sẽ chọn hiệp thiên tử lệnh chư hầu, từ từ mưu sự. Không ngờ họ thẳng thừng chọn con đường tạo phản - à không, là "thanh quân trắc".
Một sơ suất nhỏ là mất cả bàn cờ. Dù thành công, những người ở lại cũng chưa chắc sống sót.
"Không sao cả."
"Vậy mẫu phi có biết không?"
Thẩm Hoài gật đầu: "Mẫu phi biết rõ."
22
Ta tưởng Cung vương bệ/nh nặng chỉ là kế nghi binh để rời kinh thành, không ngờ bệ/nh tình thật. Trên đường đi, bệ/nh tình càng lúc càng nguy kịch.
Chặng đường gian nan vô cùng, nhiều lần ta muốn buông xuôi. Nhưng Thẩm Hoài nói không được.
Tới Vân Châu, Cung vương đã hấp hối. Người dùng hơi tàn dẫn chúng tôi lên Minh Sơn ngắm bình minh.
Người kể về quá khứ từ thời thiếu niên anh tài tranh đoạt thái tử, đến nay già bệ/nh đành bỏ mộng lớn.
Nghe mà lòng quặn thắt, nhìn Thẩm Hoài thấy mắt hắn cũng đỏ hoe: "Nếu nhi nhi bất hiếu, đâu để phụ vương lâm bệ/nh còn mưu tính."
"Hoàng thượng vốn đố kỵ nhi, nhi đã nhẫn nhục bao năm tưởng qua được. Nhưng các con còn trẻ, lẽ nào đời đời chịu đựng?"
23
Cung vương băng hà vào tiết cuối xuân. Tang báo truyền về kinh thành, ta bận rộn xử lý phủ sự, Thẩm Hoài ngày đêm thủ linh. Lo cho sức hắn, ta mang cơm đến nhưng hắn lắc đầu: "A Uẩn, ta thật sự làm được chứ?"
