Tuyết Đạp trên sườn đồi vui vẻ vẫy đầu đầy kiêu hãnh. Chú ngựa con ham ăn này, đêm qua no nê cỏ thơm ta cho, vừa thải ra bãi tươi nguyên, đúng lúc Trường Dương công chúa vồ phải.
Mùi phân ngựa bám đầy người, công chúa thảm hại rút khỏi cuộc săn thu. Về tra xét, ngựa công chúa ăn lầm thứ khiến bụng đ/au mà ngã. Thanh mã huyết bảo này do Hoàng đế ban, nàng chẳng dám trách vật phẩm ngự tứ. Hỏi tội mã phu, kẻ ấy đã biến mất tự bao giờ.
Từ hôm ấy, thị dân bỗng râm ran chuyện phong nguyệt giữa công chúa và Tần Lập Chu:
“Công chúa ngã ngựa hẳn là đợi Tần công tử cùng cưỡi chung! Nào ngờ chàng lo lắng cũng té theo!”
“Nghe đồn hôm thưởng hoa, hai người liếc mắt qua nhân hải, tri kỷ tương tri!”
“Hôm nay áo ngoại y cùng màu, chắc Tần công tử đã thành khách quen phủ công chúa!”
Lời đồn vô căn cứ càng thêm dữ dội. Trường Dương nổi cuồ/ng phong trong phủ: “Kẻ nào dám đem ta ghép đôi với đồ phế vật Tần Lập Chu!”
Chẳng ngờ việc công chúa thịnh nộ cũng bị phát tán. Sáng triều, có quan viên tới bên Tần Lập Chu nói nhỏ: “Nghe nàng gi/ận rồi, hạ triều mau tới phủ dỗ dành đi.”
Tần Lập Chu đỏ mặt: “Lâm đại nhân sao nói lời ấy?”
Lâm Thị lang cười khẩy: “Giờ ai chẳng biết mối tơ vương giữa hai người? Giai nhân nổi gi/ận, đương nhiên phải vỗ về. Tống Chiêu Chiêu dù được chỉ hôn, nhưng hôn lễ chưa thành. Trường Dương công chúa được Thánh thượng sủng ái nhất, nếu nàng hữu ý, thánh chỉ cũng đổi được. Cùng là thê tử, người khôn hẳn chọn làm phò mã!”
Tần Lập Chu như tỉnh mộng, hôm ấy hạ triều liền mang bánh tới phủ công chúa cầu kiến. Trường Dương chẳng thèm tiếp, hắn đứng ngoài đợi trọn một canh giờ. Chỉ một khắc ấy, khắp kinh thành đồn ầm: “Tần tài tử khổ đợi giai nhân, chỉ cốt nở nụ cười”.
Trường Dương nghe đồn, gi/ận tím người, ước gì c/ắt lưỡi kẻ đặt điều. Nhưng cả kinh thành đang hưởng ứng đôi này, dẫu quyền thế cũng đành bó tay. Cuối cùng không nhịn nổi, nàng quát Tần Lập Chu cút khỏi phủ.
Ngoài đường, bọn thư sinh hóng chuyện bàn tán sôi nổi:
“Chữ ‘cút’ này ba phần kiều mị, bảy phần say đắm!”
“Đúng là công chúa ngỗ nghịch - tài tử anh tuấn!”
“Xứng! Quá xứng! Hai người thật thiên tạo địa thiết! Đáng đôi lắm thay!”
“Nếu không có Tống nguyên soái ngáng đường, sợ rằng công chúa đã phá lễ giáo, kết tơ hồng cùng Tần đại nhân rồi!”
“Vị nguyên soái nữ trung hào kiệt ấy, chẳng phải đang đội nón xanh sao?”
Kẻ bị nói “đội nón xanh” - Tống nguyên soái giờ đang nhàn nhã uống trà trong lầu.
“Lục cô nương, ngươi làm tốt lắm.”
Đối diện ta là Lục Văn Ngọc đội nón rủ. Họ Lục trước kia mở thư đường. Nho sinh trọng nghĩa, c/ăm phẫn cảnh công chúa dùng quyền lực diệt gia tộc thư hương, nghe lời Lục Văn Ngọc liền hưởng ứng.
Những lời đồn phong nguyệt vô căn ấy đều từ miệng bọn thư sinh. Kẻ đọc sách ch/ửi người vừa đ/ộc vừa nhã, từng lời đồn đại kia suýt buộc Trường Dương công chúa và Tần Lập Chu thành phu thê đích thực.
“Ta giờ tay trắng, chỉ cần kéo công chúa xuống vực, mạng hèn này xin dâng!” Lục Văn Ngọc uống cạn chén rư/ợu: “Chiêu Chiêu cũng phải cẩn thận, công chúa bị dồn đường cùng, sợ rằng không buông tha ngươi đâu.”
Đúng như dự liệu, công chúa quay lại phản kích. Cuối thu, Hoàng đế chuẩn bị ban thưởng công lao cho ta. Công trạng đủ phong Định An hầu. Nhưng nữ tử phong tước, Bắc Thịnh chưa từng có tiền lệ.
Thánh thượng trì hoãn mãi, cuối cùng miễn cưỡng hạ chỉ khen thưởng. Ngày nhận tước, văn võ bá quan dàn chầu, chứng kiến nữ hầu tước đầu tiên ra đời.
Khi Lễ bộ Thượng thư sắp tra ấn tín, Tần Lập Chu bỗng xông ra. Hắn cầm đóa dã hoa, công chúng hỏi ta:
“Tống Chiêu Chiêu, thánh chỉ hôn ước đã ban, nàng có nguyện cởi giáp bỏ vinh hoa, vì ta sinh con dưỡng cái, an phận hậu phương không?”
