Vị Thái Phó triều đình Tống Diên Xươ/ng ấy, vốn nổi tiếng thanh liêm chính trực. Sau đó ta lén đến trước phủ Tống canh giữ nửa ngày, cuối cùng cũng thấy vị đại nhân này xuất môn.
Chỉ một ánh mắt, ta đã x/á/c định hắn chính là phụ thân.
Bởi chúng ta giống nhau như đúc.
Chỉ có điều trong vòng tay hắn lại ẵm một nữ nhi khác.
Ta biết nàng tên Tống Chỉ Hân, trên danh nghĩa là đ/ộc nữ của Tống Diên Xươ/ng.
Hai cha con cười nói vui vẻ, nàng Tống Chỉ Hân xinh đẹp đáng yêu, da trắng như ngọc, tựa nữ đồng dưới tòa Quan Âm.
Không rõ Tống Chỉ Hân nói gì bên tai Tống Diên Xươ/ng, khiến hắn bật cười, lại còn xoa má nàng âu yếm.
Hai cha con thản nhiên đi qua bên ta, chẳng buồn liếc mắt nhìn.
Lòng ta chợt trống vắng, nhưng không đ/au lắm. Tuy không có cha, nhưng ta có người mẫu thân tuyệt vời nhất thiên hạ.
6
Ta biết mẫu thân khổ cực, nên gắng học thêu thùa, miệt mài dệt khăn đổi bạc.
Mỗi chục khăn thêm, mẫu thân lại bớt một lần bị chà đạp.
Ngày đêm dằn lòng, đến năm cài trâm này, hai mẹ con đã gom đủ tiền chuộc thân.
Khi đưa bạc cho Hoàng Mẹ Mẹ đổi lấy hai tờ khế ước, mẹ con ta ôm nhau khóc nức nở.
Các tỷ muội trong lầu cũng khóc theo, họ lén đưa trang sức, quần áo và ít bạc vụn.
"Ra ngoài đừng ngoái đầu, sống cho tử tế."
"Chớ tin đàn ông!"
"Trân trọng!"
Bất kể trước kia có hiềm khích, nhưng giờ phút này tất cả đều chân thành cầu phúc cho chúng ta.
Đêm ấy mẹ con ta ôm nhau ngủ, mơ về cuộc sống mới: nuôi gà, chăn lợn, khai khẩn ruộng vườn...
Nghĩ đến chỗ vui, hai mẹ con nhìn nhau cười, khoảnh khắc ấy ngọt ngào tựa mật.
Mãi đến canh ba mới chợp mắt.
Tỉnh dậy đã trưa bạch nhật.
Ta gọi mẫu thân mấy tiếng mà không thấy đáp.
Bước xuống giường, thấy cháo còn ấm trong bếp, nghĩ bà đi m/ua đồ chuẩn bị hồi hương.
Ta uống cháo chờ đợi.
Nhưng đợi đến hoàng hôn vẫn chẳng thấy bóng dáng.
Lòng như lửa đ/ốt, ta vội chạy đi tìm.
7
Lùng sục khắp nơi không thấy tăm hơi.
Bất đắc dĩ quay về Xuân Cảnh Lâu tìm Hoàng Mẹ Mẹ.
Bàn chuyện tìm người, bà ta hơn ta nghìn lần.
Hoàng Mẹ Mẹ không từ chối, lập tức sai người đi hỏi.
Rồi an ủi ta đừng lo, có lẽ chỉ vì việc gì trở ngại.
Ta cũng ôm chút hy vọng hão, kiên nhẫn đợi chờ.
Chừng một canh giờ sau, người đi tìm trở về.
Sắc mặt hắn tái nhợt, tim ta đ/au thắt.
"Liễu Nương ch*t rồi!"
Bốn chữ x/é nát mọi hi vọng, ta chìm vào bóng tối.
Trước mắt hiện lên muôn vàn ảo ảnh, ký ức về mẫu thân như tranh cuộn lật giở.
Cuối cùng dừng lại ở thuở bà còn xuân sắc, đứng xa xa mỉm cười vẫy tay, tựa hồ nói lời ly biệt.
Ta định đuổi theo thì vấp phải vật gì, nhìn bà hóa thành sao trời, rồi gi/ật mình tỉnh giấc - đã sang ngày thứ hai.
Hoàng Mẹ Mẹ ngồi bên giường, kể rõ ngọn ngành.
Mẫu thân ta đến tiệm bánh m/ua đồ, lỡ va vào thiên kim Tống Chỉ Hân khiến ngọc bội rơi vỡ.
Tống tiểu thư nổi gi/ận đùng đùng, sai người đ/á/nh g/ãy chân bà.
Chuyện đáng lẽ dừng ở đấy.
Không ngờ phu nhân họ Tống xuất hiện, chỉ liếc mắt đã truyền lệnh đ/á/nh ch*t tại chỗ.
Không ai hiểu vì sao, nhưng phu nhân nói ngọc bội là ngự vật, đ/ập vỡ đồ vua ban ắt phải tội tử.
Không ai dám can, mẫu thân ta bị đ/á/nh ch*t giữa phố phường.
"Con bé! Đành chịu phận đi, kiếp hèn mọn như ta sao sánh được người quyền quý..."
"Khóc đi, khóc ra sẽ đỡ hơn..."
Hoàng Mẹ Mẹ khuyên bảo.
Ta không khóc, ngẩng đầu hỏi thẳng: "Mẹ Mẹ... hẳn biết chuyện của mẫu thân và Tống gia? Có thể nói cho con?"
Ánh mắt bà lấp lánh: "Con muốn b/áo th/ù?"
Ta gật đầu.
Bà kinh hãi: "Điên rồi! Khác nào t/ự s*t?"
Ta cười đắng: "Dù có ch*t, cũng phải đòi công đạo cho mẫu thân."
Hoàng Mẹ Mẹ thở dài: "Đời bà ấy... khổ lắm!"
8
Sau khi m/ua Liễu Nương, Hoàng Mẹ Mẹ từng điều tra lai lịch.
Chuyện của mẫu thân, bà biết được bảy tám phần.
Từ lời kể ấy, ta biết mẫu thân và phụ thân Tống Diên Xươ/ng vốn thanh mai trúc mã, đính ước từ bé.
Nhà họ Tống nghèo khó, song thân đ/au yếu, tiền ăn học cùng lộ phí đều do mẫu thân may vá ki/ếm được.
Trước khi lên kinh ứng thí, phụ thân làm lễ thành hôn.
Ba năm bặt tin, mẫu thân ở nhà phụng dưỡng ông bà.
Khi vào kinh tìm chồng, mới hay hắn đã tái hôn.
Hôn thê là con gái chủ khảo.
Phụ thân nói: "Ân sư đại đức, ta không thể phụ lòng."
"Liễu Nương, hiện giờ đang thăng tiến, không thể để lộ chuyện cũ. Nàng vì ta nhẫn nhục chút."
Mẫu thân đành từ thê thành thiếp.
Vào phủ sống an phận, nhưng đại phu nhân cay nghiệt.
Một lần phụ thân công cán, phu nhân đem người xông vào viện, tìm thấy chiếc quần l/ót nam giới.
Bà ta vu cho mẫu thân thông gian, lập tức b/án ra lầu xanh.
