Trên núi cây cối rậm rạp, cỏ lá um tùm, nửa ngày chẳng thấy một bóng người.
Chỉ có tiếng gió thổi xào xạc qua lá cây.
Cúi đầu c/ắt cỏ được nửa tiếng, tôi bắt đầu sợ hãi.
Từ nhỏ, mẹ nuôi đã dặn tôi không được một mình đến những nơi như thế này.
Dù có bị hại cũng khó mà phát hiện.
Càng nghĩ tôi càng sợ, vác giỏ cỏ trên lưng phóng như bay xuống núi.
Chạy quá nhanh nên vấp ngã một cái.
Về đến nhà, tôi trông thật thảm hại.
Tóc tai rối bù, dính đầy lá cây.
Nhớ lại đây là nỗi khổ Bùi Doanh Khê từng chịu đựng, lòng tôi càng thấy áy náy.
Khi có sóng, tôi nhắn tin cho cô ấy: 【Xin lỗi.】
Bùi Doanh Khê: 【?】
【Chị em, chuyện gì thế?】
Tôi nghẹn ngào: 【Em không ngờ trước đây chị khổ cực thế này…】
Bùi Doanh Khê: 【Chị không khổ đâu, em đi làm gì vậy?】
Tôi trả lời: 【C/ắt cỏ lợn.】
Cô ấy: 【Hóa ra mình mới là thánh thể c/ắt cỏ lợn bẩm sinh! Đưa liềm đây.】
Tôi bật cười.
Tâm trạng bỗng nhẹ nhõm hẳn.
6
Tôi tưởng mình sẽ nhớ Tần Du Lễ lắm.
Nhưng khi cho gà ăn, lại chẳng rảnh để nhớ nữa.
Tôi thật yếu đuối.
Biết mình không phải con ruột, tôi suýt gục ngã.
Nhưng công việc đồng áng đã bù đắp lại điều đó.
Bận rộn lên, tạm thời quên hết mọi thứ.
Hơn một tháng, tôi và Bùi Doanh Khê trao đổi kinh nghiệm làm việc.
Tần Du Lễ tìm đủ cách nhắn tin cho tôi.
Tôi thật mâu thuẫn.
Vừa u sầu, vừa chẳng nghe gì cả.
Giữa tháng mười hai, theo thông lệ, Tần Du Lễ nghỉ lễ Giáng sinh.
Mọi năm lúc này, tôi bay sang Luân Đôn đón lễ cùng anh ấy.
Nhưng giờ, tôi sợ anh ấy nướng gà của tôi như gà tây.
Nói đùa thôi.
Cách biệt gia cảnh, không thể đến với nhau nữa.
Làng quê đón trận tuyết đầu mùa.
Tôi quay video gửi cho Bùi Doanh Khê, cô ấy hào hứng nói sẽ về thăm.
Cô ấy cũng nhớ gia đình xưa của mình.
Trò chuyện, cô ấy vô tình nhắc: 「Tần Du Lễ về nước rồi.」
Tôi gi/ật mình: 「Vậy sao…」
Cô ấy nói: 「Anh ấy cũng sẽ đến tìm em.」
Nếu anh ấy đến, vậy nấu thêm một phần cháo khoai vậy.
7
Đêm, tôi mơ thấy Tần Du Lễ.
Anh mặc áo khoác màu nâu nhạt, bước dưới đèn thiên thần.
Tuyết trắng như bông bay lả tả rơi.
Trong mắt anh phản chiếu ánh đèn vàng ấm khắp phố:
「Đợi anh tốt nghiệp, chúng ta sẽ kết hôn nhé.」
Tôi nhớ câu trả lời năm xưa là 「Ừ」.
Nhưng trong mơ, tôi thật thà chà tay: 「Không đâu, lợn nái nhà tui sắp đẻ rồi, tui phải về trước.」
Rồi tôi gi/ật mình tỉnh giấc vì tiếng gà trống gáy.
Tôi dậy, mặc chiếc áo bông hoa lớn in hình mẫu đơn đỏ.
Mang theo thức ăn, đi đến chuồng gà.
Cho gà ăn một lúc, rồi về uống bát cháo nóng hổi.
Cuộc sống giản dị vô cùng.
Gần trưa, Bùi Doanh Khê mới tới.
Xe đỗ trong sân.
Cô mở cửa xe, vén váy chạy xuống, như chim non về tổ ùa vào nhà gọi 「Bà nội」.
Mẹ nuôi từ từ bước ra.
Thoáng nhìn tôi, bà nhíu mày, ánh mắt thoáng xót xa: 「Giản Chi, con g/ầy đi rồi.」
Bà đến bên, vẫn như xưa vòng tay qua tay tôi: 「Chịu khổ đủ rồi thì về đi, Doanh Khê không ngại thêm một đứa em đâu.」
Doanh Khê là người rất tốt.
Tôi biết cô ấy không ngại, nhưng tôi về sẽ bất công với cô.
Tôi lắc đầu: 「Thôi vậy. Ngày tháng như thế, cô ấy đã trải qua hơn hai mươi năm.」
Tôi biết Bùi Doanh Khê còn phải hòa nhập với gia đình rất lâu.
Mà tôi thân thiết với mẹ nuôi hơn, cũng giống bà hơn.
Gia thế nhà Bùi đủ cho cả hai con gái sung sướng.
Nhưng tôi không yên lòng chiếm phần vốn thuộc về Bùi Doanh Khê.
Tôi đã thay cô ấy sống những ngày sung túc hơn hai mươi năm rồi.
Mẹ nuôi thở dài, không nói thêm, nhìn ra dãy núi xa.
8
Trưa, bà nội làm thịt một con gà.
Hai cái đùi, tôi và Bùi Doanh Khê mỗi người một cái.
Trước đây tôi hiếm khi ăn thịt có xươ/ng, vì ăn không đủ thanh lịch.
Bùi Doanh Khê chẳng ngại ngần, cúi đầu gặm ngay.
Mẹ nuôi nhíu mày, không hài lòng liếc cô ấy.
Trước mặt nhiều người, bà mím môi, rốt cuộc vẫn không nói ra.
Sau bữa ăn, Bùi Doanh Khê bưng bát đĩa vào bếp.
Mẹ nuôi thì thầm bên tai tôi: 「Doanh Khê sao bằng được con. Con do mẹ nuôi dưỡng, hiểu chuyện hơn cô ấy nhiều.」
Tôi do dự, rồi chọn gọi dì: 「Dì Vân, Doanh Khê nghe thấy sẽ buồn đấy. Trước đây, cô ấy chỉ là không cần học. Sau này, cô ấy sẽ làm tốt hơn thôi.」
Bà thở dài: 「Thôi được, được.」
Tôi xếp đĩa thừa trên bàn, đi về phía nhà bếp.
Bùi Doanh Khê đang dùng miếng xơ mướp rửa bát.
Động tác rất thành thạo.
Tôi đặt bát đĩa xuống, bước tới nói: 「Để em làm.」
Cô ấy bảo: 「Chị rửa sạch hơn em.」
Đúng vậy nhỉ.
Tôi cương quyết: 「Lẽ nào để chị rửa bát?」
Giằng co đôi ba lần.
Bùi Doanh Khê nhích cho tôi chỗ.
「Thôi được, vậy hai đứa mình cùng rửa. Xem chiêu cao thủ của chị, đảm bảo sạch bong.」
9
Chiều, Bùi Doanh Khê đeo đôi găng len cũ, rủ tôi đắp người tuyết.
Vừa vo viên tuyết, cô vừa tâm sự: 「Chị em, sao không ở cùng Tần Du Lễ nữa?」
Gió hơi lạnh.
Tôi dùng khăn che nửa mặt, nói vọng ra: 「Vì nhà Tần cần môn đăng hộ đối mà.
Cô ấy nói: 「Nhưng hai đứa thích nhau là được rồi.」
Tôi không muốn mãi vướng víu với anh ấy, đến cuối cùng bị người lớn chia rẽ.
Hơn nữa, đáng lẽ Tần Du Lễ phải là bạn thân từ nhỏ của Bùi Doanh Khê.
Tôi không biết nói sao với cô ấy.
Chỉ cúi đầu, khẽ nói: 「Đợi nhà anh ấy c/ắt viện trợ, anh ấy sẽ ngoan thôi.」
Nhắc đến Tần Du Lễ, lòng tôi chợt nghẹn lại.
Như có tấm lưới trước ng/ực, nỗi buồn khó giải tỏa.
Bùi Doanh Khê: 「Thôi, chị không hiểu. Vậy nói chuyện lợn nái nhà mình đi.」
Lợn nái nhà sắp đẻ.
Cô bắt đầu đếm trên đầu ngón tay, kể tôi nghe cách chăm sóc lợn nái sau sinh.
Nói những điều này, cô nhìn tôi chăm chú:
「Giản Chi, em đừng nghĩ chị khổ trước kia. Thực ra chị rất vui, nhà chỉ có một mình chị, người lớn ít khi bắt làm việc, là chị tự muốn giúp. Chị học đại học ngành thú y, cũng là để về làng đỡ đẻ cho lợn nái.
