Ông lão cười: "Những chuyện này đ/è nặng trong lão suốt bao năm nay, cháu đến đây, lão cũng coi như trút được gánh nặng."
Ông quay người, rút chìa khóa từ túi ra mở cửa.
Cánh cửa mở ra, bên trong không phải cảnh hoang tàn như tôi tưởng tượng.
Trái lại, mọi thứ vô cùng gọn gàng.
Tất cả đều giống y hệt trong ký ức tôi.
Con mèo định vồ tôi lúc nãy đã biến mất đâu mất.
Ông lão vẫy tôi vào nhà.
"Trời sắp tối rồi, lũ ấy sắp đến, ta vào nhà nói chuyện."
Lại là "lũ ấy".
Sao không gọi thẳng là mèo cho rồi?
Tôi bước theo ông lão.
Trong nhà không bật đèn nhưng thắp nhiều nến.
Ông lão châm nến từng ngọn một, căn phòng sáng rực lên.
Làm xong xuôi, ông đứng dậy đóng cửa.
Tim tôi thắt lại, những tin tức từng đọc được hiện lên trong đầu.
"Cháu đừng suy nghĩ lung tung, lão già này đã sống đến tuổi này rồi."
Ông lão thở dài: "Lão sợ lũ kia lẻn vào lúc nào không hay."
Vừa dứt lời, tiếng mèo kêu vang ngoài sân.
Ban đầu như đang dò xét, dần dần tiếng kêu càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần.
"Chúng đến rồi."
Chưa kịp phản ứng,
Trong chớp mắt, vô số tiếng mèo gào thét vang lên khắp nơi.
Trên tường, mái nhà - tất cả chỗ trống đều kín đặc mèo.
Tôi vốn là người rất thích mèo, nhưng bị bầy mèo vây quanh thế này chỉ thấy vô cùng kh/iếp s/ợ.
"Đừng sợ, chúng tạm thời không vào được."
Tạm thời?
Ông lão ngồi xuống ghế, ngân nga điệu nhạc vô danh: "Trước khi cháu tiêu hết tiền, chúng sẽ không vào đâu."
Như để chứng minh, tiếng mèo ngoài cửa đột nhiên gào thét dữ dội.
Ngay cả ngói trên mái nhà cũng rung lên lạo xạo.
Khi những viên ngói vỡ tan, chúng tôi lại chìm vào im lặng.
Tôi vuốt ve Bạch Gia trong lòng, cố tìm chút an ủi từ hơi ấm của nó.
Chúng tôi chờ đợi, chờ bình minh, chờ lũ mèo tan đi.
Tôi ngồi xuống, không biết từ lúc nào đã gục mặt xuống bàn ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, bầy mèo đã biến mất.
Ông lão bê đồ ăn sáng đặt lên bàn.
"Hôm qua cháu hỏi lão cái gì nhỉ? Muốn biết điều gì?"
Ông nhai ngấu nghiến chiếc bánh quẩy: "Cháu muốn biết gì, lão đều biết. Cháu muốn làm gì, tùy thuộc vào quyết định của cháu."
Nói như không nói.
Nhưng phải thừa nhận, chính thái độ thờ ơ này của ông khiến nỗi sợ trong tôi vơi đi phần nào.
Bước ra sân, những vết cào trên tường và cửa sâu đến lộ cả xươ/ng, có chỗ còn dính vệt m/áu.
"Lũ mèo đã đi/ên cuồ/ng rồi."
Ông lão bước đến bên tôi, dùng chân hất lên chiếc đinh sắt: "Nếu lão không dặn mẹ cháu ch/ôn đinh sắt trước, cả nhà cháu đã theo ông bố quá cố từ lâu rồi."
Ngay lập tức, tôi nghĩ đến chiếc đinh dài xuyên qua thân mèo.
"Lão biết cháu muốn nói đó là nghiệp báo." Ông lão nở nụ cười hiền hậu: "Cháu phải hiểu cho mẹ, bà ấy cũng khổ tâm lắm."
"Hồi đó sau chuyện của bố cháu, bà ấy từng muốn đi theo chồng. Nếu lão không truyền cho bà môn thuật này, cháu và anh trai đã không còn trên đời."
!!!
Tôi gi/ật mình, cơn gi/ận dâng lên gấp bội: "Cái trò q/uỷ thuật đó là ông dạy mẹ cháu?"
"Đừng vội gi/ận. Lão chỉ dạy mẹ cháu cách c/ứu nguy. Còn những việc sau này của bà ấy là do lòng tham, không thể trách lão được."
"Nhưng nếu..."
Nếu không được học thuật tà đạo đó, liệu mẹ có trở nên đi/ên cuồ/ng như vậy?
Tôi muốn chất vấn, nhưng biết mình không có tư cách phản bác ông lão.
Không có chuyện năm xưa, có lẽ cả nhà đã đoàn tụ dưới suối vàng.
Đến nay, đúng sai đan xen, không còn phân biệt được ai đúng ai sai.
Tôi nhìn những vết cào trên cửa, lòng dâng lên cảm giác khó tả.
"Mẹ cháu đã dùng số tiền đó."
Giọng ông lão chùng xuống:
"Năm xưa mẹ cháu chiêu tài nhiều lắm, nhưng không dùng hết mà ch/ôn giấu dưới nền nhà cũ."
"Giờ đây, mẹ cháu đã dùng số tiền ấy, mà dùng rất nhiều."
"Vì thế lũ mèo ngày càng hung dữ, chúng đang nóng lòng đòi n/ợ."
Ông lão nhìn tôi: "Cháu không thấy dạo này vận tài lộc của cháu rất tốt sao?"
Tính cả Bạch Gia, đây là người thứ hai hỏi tôi câu này.
"Nhưng tiền của cháu đều do mẹ đưa."
"Mẹ cháu chỉ là người chuyển tiếp, số tiền vốn thuộc về bà ấy. Nếu không tiêu xài, lũ kia đã không tìm được nhà cháu. Giờ chúng tìm đến cháu vì số tiền đó được tiêu bằng danh nghĩa của cháu."
Tôi nghĩ đến những căn nhà đứng tên mình, những hóa đơn m/ua hàng dùng tên tôi, lòng càng thêm lạnh giá.
"Còn việc cháu muốn làm gì, tùy thuộc vào việc cháu muốn chỉnh đốn lại mọi chuyện để anh trai ch*t, hay thuận theo ý mẹ, hi sinh thân mình để bảo toàn huyết mạch duy nhất của bố cháu trên đời."
"... Cháu không phải con ruột của bố sao?"
"Khác nhau." Ông lão lắc đầu: "Với mẹ cháu, khác nhau hoàn toàn."
"Không phải trọng nam kh/inh nữ hay ngược lại. Trong lòng mẹ cháu chỉ có bố cháu, đến hơi thở cuối cùng ông ấy vẫn khắc khoải về anh trai. Vì thế, bằng mọi giá bà ấy sẽ giữ mạng cho con trai."
17
Con người đúng là sinh vật mâu thuẫn.
Ánh mắt ông lão trầm xuống, như đang nhìn tôi mà cũng như xuyên qua tôi.
"Cháu đã quyết định chọn con đường nào chưa?"
Hai mươi năm trước, tôi không có cơ hội lựa chọn. Hai mươi năm sau, cơ hội ấy được trao vào tay.
Là làm ngơ, mặc kệ tự nhiên.
Hay chỉnh đốn mọi chuyện, để anh trai tôi phải ch*t.
Tôi xoa đầu Bạch Gia, câu trả lời đã rõ như ban ngày.
"Con người, luôn phải trả giá cho những việc mình làm."
Dù là mẹ tôi, hay những người thụ hưởng như tôi và anh trai.
Bao năm qua, những con mèo ch*t oan... không thể vì chúng ta là người mà tà/n nh/ẫn với sinh linh khác.
Ông lão nở nụ cười: "Đáng lẽ phải như thế từ lâu rồi."
18
Ông lão đồng ý một cách dễ dàng, như đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt bao lâu.
Ông dẫn tôi nhổ từng chiếc đinh sắt trong sân.
Mỗi chiếc đinh dài đẫm m/áu khô từ bao đời.
