Ta cũng hiếu kỳ, người phụ nữ kia tuy không giàu có nhưng cũng chẳng đến nỗi thiếu ăn.
Ám Nhất ánh mắt chợt lóe lên, giọng trầm xuống: "Bọn họ đang chạy nạn, có nhiều bạc lúc nào cũng hơn ít."
"Ồ, người chẳng ra gì mà lòng lại tốt thế." B/án Vũ vốn quen miệng nói không nghĩ.
Ám Nhất đảo mắt liếc B/án Hạ: "Năm xưa bà nội dẫn ta chạy nạn cũng ch*t đói ven đường."...
"Đại ca, tiểu muội tội đáng ch*t." B/án Hạ lùi về phía sau, mặt mũi nhăn nhó, ta tin đêm nay nàng ắt ngủ không yên.
B/án Tình mỉm cười véo má B/án Vũ, quay sang ta thì ánh mắt trở nên nghiêm túc: "Chủ tử, có lẽ sắp có chiến tranh rồi."
Năm xưa phụ thân tử trận, nước láng giềng cũng tổn thất nặng nề.
Hai nước tạm thời hòa bình được một thời gian, nay đã đến hồi cực hạn. Ta khẽ vuốt lên hông, sờ vào thanh nhu ki/ếm quấn quanh eo.
9
Tưởng rằng trong thành tiêu điều, nào ngờ trước mắt lại phồn hoa náo nhiệt.
Tiểu phố hai bên đường ra rả rao hàng, người qua lại nét mặt rạng rỡ.
Ta đầy nghi hoặc, ra hiệu cho B/án Tình đi dò hỏi.
Chốc lát sau, B/án Tình mắt lấp lánh nụ cười chạy về: "Chủ tử, đã hỏi được rồi."
"Những tiểu thương cùng các phu nhân m/ua đồ đều nói, họ không lo đ/á/nh nhau. Bởi vì... có M/ộ Dung tiểu tướng quân bảo vệ! Họ tin tưởng M/ộ Dung tướng quân, lại không nỡ rời bỏ nơi tổ tiên đã sinh sống bao đời."
Mũi ta chợt cay cay. Lấy mạng sống làm lời thề để tin tưởng huynh trưởng, đó là lời tán dương lớn nhất cho gia tộc chúng ta.
Gió thu lạnh lẽo, nhưng ta cảm nhận được hơi ấm từ tấm lòng dân chúng nơi đây.
Dọc đường hỏi thăm, cuối cùng cũng tìm được phủ đệ của huynh trưởng.
Ám Nhất gõ cửa phủ.
Người mở cửa là lão giả, vừa thấy ông ta mắt ta đã cay xè. Là Phúc Bá, quản gia năm xưa ở kinh thành. Thuở ấy ông cùng huynh trưởng ra đi, điều day dứt nhất chính là ta.
Ám Nhất: "Lão bá, chúng tôi tìm M/ộ Dung tướng quân."
Phúc Bá nhướng mày, liếc nhìn Ám Nhất: "Có thiếp mời không?"
Ta bật cười, khẽ cất giọng: "Phúc Bá, ta về rồi."
Phúc Bá nghe tiếng liền nhìn sang, từ nghi hoặc dần chuyển thành sáng tỏ. Ông đỏ mắt run giọng: "Có phải... tiểu thư không?"
"Chính là ta." Ta bước lên hai bước để ông nhìn rõ hơn. Không ngờ ông lau nước mắt, quay người chạy như bay vào phủ, miệng hét vang:
"Công tử! Công tử! Có đại sự! Tiểu thư đã về!"
B/án Vũ sờ sờ chóp mũi, cười khẩy: "Chủ tử, lão gia này thân thể còn khỏe nhỉ."
Ta không nhịn nổi bật cười khẽ, thong thả bước vào phủ.
10
Huynh trưởng ôm ta xoay mấy vòng giữa không trung, mãi đến khi tẩu tẩu khuyên giải mới chịu đặt ta xuống.
Huynh trưởng nay cao lớn vạm vỡ hơn, da sạm đi, càng giống phụ thân ngày trước.
"Muội muội, sao em lại đến? Có phải hoàng thượng b/ắt n/ạt em không? U Châu lạnh thế này em mặc ít thế được sao? Cháu ngoại đâu rồi? Chỉ mình em thôi ư? Thằng hoàng đế chó má đâu?"
Tẩu tẩu dịu dàng nắm tay ta, mặc cho huynh trưởng sau lưng vẫn không ngừng lải nhải, kéo ta thẳng vào viện.
"Muội muội, huynh trưởng mấy năm nay hơi lắm lời, em coi như chó sủa là được."
Ta bật cười khành khạch. Nỗi căng thẳng sợ không được chấp nhận bấy lâu tan biến hết. Tẩu tẩu quả là người kỳ diệu.
Ta kể cho huynh trưởng và tẩu tẩu nghe những chuyện trong cung mấy năm qua.
Huynh trưởng tức gi/ận đ/ập bàn đứng dậy, miệng lẩm bẩm ch/ửi rủa, rồi hỏi ta đầy khó hiểu:
"Thái hậu cớ sao lại cố ép em gả cho tên Tiêu Mạc Nghiêm đó?"
Ta đặt tay lên lò sưởi bên cạnh, hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay.
"Bởi hoàng thượng trong mắt thái hậu là nam tử tuyệt vời nhất thiên hạ, còn em là nữ tử tuyệt vời nhất trong lòng bà."
"Đương nhiên em là nữ tử tuyệt vời nhất!" Huynh trưởng hét lên, chợt nhớ đến tẩu tẩu bên cạnh, lại khẽ nói thêm: "Nàng cũng thế."
Tẩu tẩu đỏ mặt trách yêu: "Đồ ngốc!"
Huynh trưởng cười khờ khạo rồi hỏi tiếp: "Thế có liên quan gì đến việc em có lấy hắn hay không?"
Ta nhìn nam tử vạm vỡ trước mắt, nhớ lại dáng vẻ thanh tú thuở thiếu thời của huynh. Hồi nhỏ huynh thông minh lắm cơ, chẳng lễ đ/á/nh trận nhiều thành ra ngốc?
Đành phải giải thích: "Gia tộc ta nắm binh quyền, thái hậu lại trọng dụng yêu quý ta như thế. Người như vậy, bà ấy sao yên tâm gả ta cho kẻ khác?"
"Vậy sao còn để lại cho em ý chỉ cho phép rời cung?" Trước câu hỏi của huynh, ta chỉ biết cười đắng.
Tẩu tẩu chợt khẽ nói: "Cũng bởi thái hậu yêu quý muội muội. Làm mẹ, tất nhiên lấy con trai làm trọng. Nhưng bà cũng thương em, thái hậu đang đ/á/nh cược - cược em với hoàng thượng sẽ hòa thuận, nhưng cũng lo sợ hai người bất hòa. Tấm lòng từ ái khiến bà rơi vào vòng xoáy mâu thuẫn. Suy đi tính lại, chỉ có để lại cho em lối thoát, bà mới yên tâm được."
Tẩu tẩu ơi, người tuyệt diệu thế này mà phối ngẫu với huynh... Ôi uổng quá!
Huynh trưởng gật gù tỏ vẻ hiểu, định hỏi tiếp đã bị tẩu tẩu bịt miệng. Cử chỉ này khiến ta gi/ật nảy mình.
"Cót két" cửa mở, một bóng hình nhỏ nhắm mắt chạy vào.
Nhóc con chừng năm sáu tuổi, dụi mắt ngái ngủ hỏi giọng ngọng nghịu:
"Mẹ ơi~ Lại đ/á/nh bố nữa à? Con cũng tham gia với!"
11
Đã hơn một tháng, ngoài việc ngày ngày trêu chọc M/ộ Dung An, ta chẳng có việc gì khác.
"Cô cô, đi m/ua mạch nha đường ăn đi."
M/ộ Dung An nghiện đồ ngọt, điểm này giống ta. Nhìn thằng bé y hệt huynh trưởng thuở nhỏ, lòng ta chợt mềm lại bèn đồng ý.
Bảo Ám Nhất bồng nó, chúng tôi lén trốn khỏi phủ lúc tẩu tẩu vắng nhà.
Trời càng lúc càng lạnh, M/ộ Dung An đỏ ửng chóp mũi. Ta xót ruột hôn lên mũi thằng bé.
Bỗng giọng nói đầy phẫn nộ vang lên: "Mẫu phi! Người đang làm gì thế? Đứa bé này là ai?"
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy thiếu niên mặt tái mét đang nhìn ta, ánh mắt ngỡ ngàng pha lẫn tức gi/ận.
