Thôi Giang nhìn ta, gương mặt trắng trẻo nhuốm một lớp ngại ngùng: "Thằng nhóc hỗn xược kia không biết quy củ, xem ta dạy dỗ nó thế nào."
Ta nhẹ nhàng cười đáp: "Không sao, Tiểu Hà rất hoạt bát."
Ăn xong hoành thánh, ta định trả tiền, nhưng bị Thôi thẩm nhiều lần từ chối, đành thôi.
Dắt An Ninh, ta vác bồ cõng rồi bế An Ninh lên, Thôi Giang gọi chúng ta: "Khoan đã."
Hắn vội vàng chạy tới, đưa viên kẹo trong tay cho An Ninh, cười ngượng nghịu: "Cho Tiểu An Ninh đấy."
Tiểu An Ninh nhìn ta, sau khi ta gật đầu liền cong môi nhận lấy, giọng ngọt ngào: "Cảm tạ huynh trưởng."
"Các ngươi định đi đâu thế?"
"Ra ngoại thành Thanh Sơn hái thanh mai."
"Ta đi cùng các ngươi nhé."
"Hôm nay huynh không làm việc rồi sao?" Ta cười cợt.
"Cái này..." Thôi Giang lưỡng lự.
"Thôi được, chúng ta đi đây."
"Vậy các ngươi cẩn thận!" Thôi Giang từ xa vẫy tay.
6
Khi tới Thanh Sơn, mặt trời đã lên cao.
Đúng mùa thanh mai kết trái, người lên Thanh Sơn hái thanh mai cũng đông, tản mác khắp nơi.
An Ninh lần đầu thấy cảnh tượng này, vui mừng múa may.
Nỗi buồn đêm qua bị quên lãng, trong mắt chỉ còn những trái cây xanh tươi.
Ta cười bế nàng lên cao, để nàng tự hái thanh mai, hái được một trái liền vui sướng đạp chân lo/ạn xạ.
Ta lấy tay áo lau sạch, cười hỏi: "Muốn ăn không?"
An Ninh lớn tiếng đáp muốn, sốt ruột nhét vào miệng nếm thử.
Nhưng ngay sau đó đã chua nhăn mặt, sốt ruột dậm chân.
Ta cười ngặt nghẽo, vội bảo nàng nhả ra.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, lốm đốm rơi xuống đất, thoáng chốc, hoàng hôn nhuộm vàng.
Ta vác bồ đầy ắp, một tay dắt An Ninh nhảy nhót xuống núi.
An Ninh nắm ngọn cỏ đuôi chó không biết đâu gi/ật được, vung vẩy trong tay, vui sướng vô cùng.
"Hôm nay vui không?" Vừa kể chuyện bên giường An Ninh, ta vừa hỏi.
An Ninh hào hứng gật đầu: "An Ninh rất vui."
Tiêu hao hết sức lực cả ngày, An Ninh ngủ say sưa.
Dỗ An Ninh ngủ, ta lặng lẽ ra ngoài, vào bếp muối thanh mai hái được hôm nay.
Rửa sạch, thái lát, cho vào hũ, muối chua.
Tay ta mỏi nhừ, đang định nghỉ ngơi, chợt nghe tiếng phong linh từ phòng An Ninh.
"Có người tới."
7
Ta vội mở cửa chạy tới chỗ An Ninh.
Cửa phòng hé mở, một bóng đen lặng lẽ đứng bên giường An Ninh.
Khi ta tới nơi, bóng đen vừa định đưa tay đặt lên cổ An Ninh.
"Dừng lại!" Ta kinh hãi quát.
Bóng đen khựng động, nhìn về phía ta, nửa mặt bị ánh trăng chiếu rõ, ta nhận ra bóng đen chính là Tống Hành Vân.
Trái tim đang thắt lại bỗng buông lỏng, ta thở phào nhẹ nhõm.
Tống Hành Vân với tay đắp chăn mỏng cho An Ninh, ngắm nghía An Ninh một lúc rồi mới bước ra.
"Ra ngoài nói." Ta liếc nhìn An Ninh đang ngủ say, khẽ nói.
Tống Hành Vân ngoan ngoãn theo ta ra sân.
Nửa thân trái Tống Hành Vân chìm trong bóng tối, trông hắn càng g/ầy guộc, toàn thân toát lên khí chất sắc bén tà/n nh/ẫn.
"Sao huynh thần xuất q/uỷ nhập thế, làm ta gi/ật mình."
Hắn cúi mắt, giọng khàn khàn: "Xin lỗi."
Chuyển giọng, hắn hỏi: "An Ninh có làm phiền cô không?"
Ta đáp: "An Ninh rất ngoan, không hề phiền toái."
Tống Hành Vân dường như yên tâm, gật đầu. Trong lòng ta do dự, rốt cuộc vẫn hỏi: "Đại công tử, mấy ngày qua huynh đi đâu?"
Sân vắng lặng, Tống Hành Vân im lặng. Vừa thốt ra ta đã thấy không ổn, Tống Hành Vân không biết dùng cách gì c/ứu bản thân và An Ninh khỏi ngục tù, nhưng nhất định trả giá không nhỏ. Việc hắn làm sao phải kể cho ta.
Ta nắm ch/ặt tay áo, ngượng ngùng nói tiếp: "Ý ta là, nếu Đại công tử không có chỗ nương thân, có thể tới chỗ ta bất cứ lúc nào."
Sau khi nói xong, bên tai ta chỉ nghe tiếng ve kêu. Tống Hành Vân khẽ co hai tay, cằm hơi gật, hồi lâu mới nghe hắn lên tiếng, giọng hơi khàn: "Được."
Giọng hắn đượm đắng chát và tự giễu: "Tống gia lâm nạn, tài sản gia nô tan tác, bạn hiền xưa kia tránh như rắn rết, cô vẫn là người đầu tiên không kể nguy hiểm, không cầu báo đáp, sẵn lòng giúp ta. An Ý, ân đức cô với Tống gia, ta Tống Hành Vân khắc sâu trong lòng."
Ta khẽ cười: "Đại công tử trọng lời rồi, Tống gia với ta ân trọng như núi, ta chỉ là đền đáp tấm chân tình mà thôi."
Ngoài sân vẳng vài tiếng chim kỳ quái, Tống Hành Vân sắc mặt nghiêm lại: "Ta phải đi rồi."
Hắn rút từ ng/ực một tờ ngân phiếu mười lạng đưa cho ta: "Về sau ta không thể thường tới, tiền này cô cầm lấy, chăm sóc bản thân và An Ninh."
Ta chưa kịp phản ứng đã thấy hắn định đứng lên trèo tường rời đi. Nửa thân kia rời khỏi bóng tối, ánh sáng bạc xám chiếu lên nửa mặt trái, một vết s/ẹo đỏ tươi vẫn rỉ m/áu hiện rõ, từ tóc mai chéo xuống cằm, dữ tợn vô cùng.
Ta trợn mắt lòng r/un r/ẩy, buột miệng kêu: "Khoan đã!"
Tống Hành Vân dừng bước, ta cuống quýt chạy vào phòng lấy từ tủ một lọ kim sang dược đưa cho Tống Hành Vân.
"Đại công tử, vạn sự cẩn thận."
Tống Hành Vân nhìn sâu vào lọ th/uốc trong tay, cẩn thận cất vào ng/ực: "Được."
Chớp mắt, tay áo phất phới vạch tiếng gió x/é không.
Như cái đêm mưa ấy, Tống Hành Vân lại lặng lẽ rời đi, lần này không có mưa che dấu vết tích, chỉ một mùi trầm hương đậm đà nồng nàn còn lưu lại làm bằng chứng hắn đã tới.
8
Đúng như Tống Hành Vân nói, sau đó một thời gian dài ta không gặp lại hắn, tin tức bặt vô âm, tựa như bốc hơi giữa nhân gian.
Hạ qua thu tới, đây là mùa thu thứ hai An Ninh tới nơi này.
"Tiệm chủ, cho ta một phần bánh đào hoa."
"Vâng." Ta nhanh nhẹn gói một phần bánh đào hoa, dùng giấy dầu bọc kỹ đưa cho khách.
Vị khách kia cầm bánh đào hoa sang ngồi quán Thôi thẩm bên cạnh gọi một bát hoành thánh.
Ta cầm giẻ lau chậm rãi lau quầy, cuộc trò chuyện của họ thong thả truyền tới tai ta.
"Dạo này không yên, nghe nói Xích Vũ vệ đổi thủ lĩnh rồi."
"Hừ! Nhỏ tiếng thôi, Xích Vũ vệ vâng mệnh hoàng thượng mới rồi vây bắt mấy quan, gió đang gắt lắm."
Ta thờ ơ với động tác trên tay, câu tiếp theo của họ khiến ta lập tức tỉnh táo.
