Tôi lúc đó không biết nên nói gì nữa.
Người như cô ấy thật sự rất ngốc, không ai biết là cô đã nhặt được ví của tôi, cô hoàn toàn có thể lấy tiền xong bỏ đi.
"Em, em không động vào tiền trong đó đâu, anh, anh có thể kiểm tra."
Cô ấy luống cuống, càng thêm sợ hãi.
Tôi biết mình đã làm cô sợ.
Tôi vốn không hay cười, lại có khuôn mặt dữ dằn, không chỉ mình cô ấy bị dọa sợ.
"Sau này có việc cần giúp cứ nói với tôi, tùy trường hợp tôi sẽ giúp một lần."
Nói xong tôi bỏ đi.
Nhưng cả ngày hôm đó cô không tìm tôi, ngược lại tôi bắt gặp cảnh cô bị b/ắt n/ạt.
Nghĩ đến chuyện lần trước, tôi thẳng bước đi tới.
Mấy tên hèn nhát chỉ dám ăn hiếp kẻ yếu thế này, ngay cả nhìn thẳng mặt tôi cũng không dám, chỉ vài câu đã r/un r/ẩy xin tha.
Đuổi bọn chúng đi xong, tôi liếc nhìn cô gái cúi đầu phía sau.
Lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng.
Cô ấy quá yếu đuối, từ "phản kháng" không hợp với cô, bản thân cô chẳng có khả năng chống cự.
Lần này giúp cô, đơn giản chỉ vì lần trước cô đã giúp tôi. Cũng từ lần đó, tôi bắt đầu để ý đến cô nhiều hơn một chút.
Giữa đám đông, tôi vẫn có thể nhận ra bóng dáng cô cúi đầu lặng lẽ.
Mấy ngày sau, cô chặn tôi lại, cúi gằm mặt đưa tôi một cái bánh bao nhân hẹ trứng.
Cô nói cảm ơn anh lần trước đã giúp em.
Giọng nhỏ nhẹ, nghe rất dễ chịu.
Tôi không muốn nhận, cô ấy dúi vào ng/ực tôi rồi quay đầu bỏ chạy.
Chỉ là một cái bánh bao hẹ trứng, chẳng đáng là bao.
Nhưng tôi nhớ rõ, ba bữa hàng ngày cô chỉ cầm trên tay một cái bánh màn thầu trắng, ngô, thay phiên nhau ăn.
Về sau tôi thỉnh thoảng giúp cô vài việc, cô cũng đưa tôi mấy món ăn.
Đa phần là bánh bao, có một lần là cái đùi gà.
Mỗi lần như vậy cô đều cúi gằm mặt, không dám ngẩng lên nhìn tôi.
Thời gian trôi qua, trong xưởng xuất hiện lời đàm tiếu về tôi và cô.
Tôi thẳng thừng tuyên bố từ nay cô ấy do tôi bảo kê.
Việc này với tôi đơn giản như trở bàn tay, nhưng cô ấy đứng trước mặt tôi, đỏ hoe mắt không ngừng cảm ơn.
Từ khi có lời tôi, cô không còn bị b/ắt n/ạt công khai nữa, còn những lúc tôi không thấy thì không rõ.
Cô chưa bao giờ nhắc đến những chuyện đó.
Mấy tháng sau, lần đầu tiên cô chủ động tìm tôi.
"Tối nay tan ca... em... em có thể đi cùng anh về ký túc xá không?" Vẫn cái dáng cúi đầu quen thuộc, nhưng giọng nói nghe có gì đó khác thường.
"Ngẩng mặt lên."
Cô theo phản xạ ngước lên, tôi thấy đôi mắt đỏ hoe - hẳn đã khóc rất lâu.
"Bị b/ắt n/ạt à?" Trong lòng tôi bỗng dâng lên cơn bực bội khó tả.
Có lẽ là sự phẫn nộ khi bị khiêu khích, tôi đã nói rõ không được động vào cô mà vẫn có kẻ dám cả gan.
Dưới sự tra hỏi gắt gao của tôi, cô kể lại sự việc.
Trên đường về ký túc xá sau ca, cô bị tấn công bất ngờ.
Kẻ đó từ bụi cây lao ra, cô không nhìn rõ mặt. Sau khi giãy giụa chạy thoát, cô làm rơi cả đèn pin.
Tôi nhíu mày, xưởng đông người thế này mà cô không thấy mặt đối phương thì tìm ra sao được.
"Thôi bỏ qua đi, anh chắc cũng bận lắm..."
Cô như lại sợ hãi, nhưng việc đó liên quan gì đến tôi?
"Tối nay nhanh chân lên, tôi không thích chờ đợi."
Tôi quẳng câu nói rồi bỏ đi. Tối hôm đó đúng giờ xuất hiện bên chỗ làm của cô, nhìn cô cuống quýt thu dọn đồ đạc, xách túi đi theo sau lưng.
Cô đi chậm thật, phải chạy bươn bả mới theo kịp bước tôi.
Sức cô yếu thật, mấy món đồ nhỏ xíu mà đổi tay liên tục, như đang xách vật nặng nghìn cân.
Quay lại nhìn hai lần, tôi dừng bước.
"Đưa đồ đây."
Trán cô đã lấm tấm mồ hôi, vẫn lắc đầu: "Không sao đâu, em xách được".
Tôi cau mày: "Muốn làm mất thời gian của tôi à?"
Dù rằng về đến nơi tôi cũng chẳng có việc gì làm.
Cô không nhúc nhích, tôi gi/ật phắt túi đồ từ tay cô.
"Thế em cầm cái gì?" Cô hỏi.
Tôi ném cho cô chiếc đèn pin: "Cầm cái này."
Cô cầm đèn pin lẽo đẽo theo sau, ánh sáng loang loáng dưới đất.
Trong xưởng đồn đoán tôi thích cô ta.
Những lời nhảm nhí vô bổ này, tôi chẳng thèm đáp lại. Khi bị hỏi trực tiếp cũng không x/á/c nhận hay phủ nhận.
Bọn họ không dám giỡn mặt quá, sợ tôi ra tay.
Cứ thế, ngày tháng trôi qua mấy năm trời.
Tôi đã trưởng thành, bắt đầu tính toán rời khỏi nơi này, cũng không để ý đến cô nữa.
Cho đến khi phát hiện cô lấy d/ao kề vào cổ tay.
Tôi ngăn cản hành động đó, nhìn cô ngồi xổm khóc nấc từng hồi.
Cô vừa khóc vừa kể, gia đình đã tìm được đối tượng kết hôn cho cô, đợi cô đủ tuổi sẽ gả đi ngay.
Cô nói không muốn lấy chồng, nói không thấy bất cứ tia hy vọng nào.
Tôi buột miệng: "Vậy thì đi theo tôi".
Tôi vốn gh/ét sự ràng buộc, nhưng nếu là cô, có lẽ tôi có thể chấp nhận.
Cô sửng sốt, rồi gật đầu không chút do dự, mắt còn đẫm lệ: "Em đi theo anh".
Sao có thể ngây thơ đến thế?
Tôi trầm giọng cảnh báo: Đừng tin lời người khác m/ù quá/ng, không sớm thì muộn cũng bị b/án thôi.
Nhưng cô nói: "Em tin anh".
Có lẽ lúc đồng ý chỉ là nhất thời xúc động, nhưng một khi đã hứa, tôi không định nuốt lời.
Muốn đưa một người khỏi đây, cần chuẩn bị nhiều thứ hơn.
Tôi và cô tiếp xúc nhiều hơn.
Sau hơn nửa năm chuẩn bị, tôi đã có khoản tiền đủ để chúng tôi rời đi.
Hôm đó nhận lương cuối cùng xong, chúng tôi rời nhà máy, rời khỏi nơi đó.
Giấy tờ tùy thân của cô đều bị gia đình giấu đi, có lẽ sợ cô bỏ trốn nên chúng tôi không thể dùng các phương tiện công cộng.
Sau khi đi, tiền bạc tiêu tốn khắp nơi. Sau khi thuê nhà, số tiền của tôi gần như cạn kiệt.
Không còn cách nào khác, phải tiếp tục sống.
Tôi nhanh chóng tìm được công việc chính, kiêm thêm ca tối trả lương theo ngày, may mà không để chúng tôi đói.
