Chu Đàn suy nghĩ về dung mạo của ba vị tiến sĩ, dù trong lòng thiên vị Trần Đình Chi phong thái đoan trang thanh lãnh, nhưng hai vị kia cũng chẳng kém cạnh, chỉ là tuổi tác hơi cao hơn đôi chút. Xét cho cùng, Trần Đình Chi còn trẻ hơn Chu Đàn ba tháng.
So với Chu Đàn thản nhiên xem kịch, Trần Đình Chi rõ ràng càng thêm bồn chồn. Hắn là trưởng tử họ Trần ở Tiền Đường, không chỉ tài học vượt xa các tử đệ khác, dung mạo cũng đứng đầu. Thế nhưng vị công tử tuấn mỹ vô song này gần đây lại mang một nỗi phiền muộn.
Hắn thường xuyên mộng thấy mình đỗ Thám hoa lang, khi cưỡi ngựa dạo phố bị một nữ tử yêu kiều áo đỏ cư/ớp đi. Vốn là người đoan chính, dù từng được nhiều thiếu nữ ái m/ộ, Trần Đình Chi chưa từng động lòng với ai, một lòng chuyên tâm khoa cử. Gia tộc họ Trần vốn là sĩ tộc lâu đời đã suy vi mấy chục năm, kỳ vọng cả gia tộc đặt lên hắn vô cùng lớn.
Suốt mười tám năm tâm không vướng bận, cuối cùng sau điện thí, hắn lại rơi vào giấc mộng khó nói thành lời. Trong mộng, nữ tử áo đỏ thắt đai vàng ôm lấy eo thon hắn, thanh âm trong trẻo vang lên: "Trần lang tuấn mỹ, lòng thiếp đã động. Nếu lang quân bằng lòng, hãy đến phủ ta cầu hôn!" Dù trong lòng biện bạch "hôn nhân phải theo mệnh cha mẹ", nhưng khi cự tuyệt nàng, lòng hắn lại dâng lên nỗi chua xót lạ kỳ.
Kỳ tích tiến sĩ cưỡi ngựa dạo phố đã thành tục lệ. Bá tánh khắp thành đổ xô ra đường chiêm ngưỡng anh tài. Chu Đàn cũng không ngoại lệ, kiếp trước kiếp này nàng đều thuê một gian nhà sang ven đường thưởng trà. "Nương tử, tam giáp đều là mỹ nam tử quả hiếm có", An Hà hào hứng chỉ cho công chúa xem, "Nhìn kìa, bảng nhãn bên cạnh cũng có vài chàng tuấn tú".
Chu Đàn khẽ mỉm cười, ánh mắt dán ch/ặt vào bóng lưng phía trước. Luận phong thái, ai sánh được Thám hoa lang? Dáng người cao nhã mà kiên nghị, eo thon thắt đai, khí chất bất khuất khiến nàng vô cùng hài lòng. Kiếp trước chính nàng đã lao xuống lầu, phi ngựa cư/ớp chàng về khiến thiên hạ đồn rành rành: Thám hoa Trần Đình Chi được Vân An Trường Công chúa để mắt tới.
Nàng không hối h/ận vì hành động ngông cuồ/ng năm ấy, dù bị chàng từ chối vẫn cầu được chỉ hôn. Đã gặp quân tử, sao lòng không vui? Thế nhưng đời này, nàng quyết định đối xử tốt với chính mình, không ép buộc tình cảm nơi kẻ vô tâm. Trần Đình Chi không xứng với nhiệt huyết của nàng, nàng cũng không nên dùng quyền uy ép buộc hôn nhân.
Kỳ lạ thay, giấc mộng của Trần Đình Chi không thành hiện thực. Dù y hệt mộng: được phong Thám hoa, đường cưỡi ngựa, phục sức đều như nhau. Duy chỉ thiếu đi nữ tử áo đỏ năm nào. Chàng lặng lẽ dò la tin tức nhưng vô vọng. Ngưỡng cửa họ Trần bị mối lái giẫm nát, từ tiểu môn tiểu hộ đến đại gia đều ngỏ ý kết thông gia. Thám hoa lang tuấn mỹ đứng giữa lằn ranh danh vọng, lòng vẫn canh cánh bóng hình mộng ảnh...
