Trần Đình Chi đang bực dọc, vừa hay bạn đồng khoa Lưu Thượng Hàn tới rủ rư/ợu, liền nhận lời.
Lưu Thượng Hàn vốn là phong lưu tài tử, tuổi chỉ hơn Trần Đình Chi đôi ba, trong phòng đã có ba nàng hầu. Biết Trần Đình Chi mộng thấy một nữ tử lặp lại không dứt, hắn cười khảy mách nước: 'Hay là Tương Vương Thần Nữ hiển linh, huynh thử dùng Dẫn Thần Hương xem?'
Dẫn Thần Hương tuy giúp ngủ ngon nhưng dễ mộng mị, nên bị cấm b/án. Song các công tử quyền quý muốn có cũng chẳng khó.
Trần Đình Chi mặt thì từ chối, lén đ/ốt hương thử nghiệm. Quả nhiên, lại mộng thấy nàng.
Đêm động phòng hoa chúc, chàng vén tấm hồng cẩm kim tuyến, đối diện gương mặt phù dung. Cận kề xem, nàng da tựa ngọc, mắt láo liên, yêu điệu dịu dàng, son phấn nặng tay cũng không che nổi sắc đẹp kiều mị.
Nàng chăm chú nhìn Trần Đình Chi, khẽ mỉm: 'Trần lang, hôm nay thiếp đẹp chăng?'
Trần Đình Chi ngắm người nữ tử xa lạ, lòng dậy sóng ngầm, ngập tràn lời muốn nói, nhưng thốt ra chỉ một chữ: 'Ừ.'
Giọng lạnh nhạt khiến nàng hơi sụt sịt, nhưng không nản chí: 'Đẹp thì lang quân ngắm thêm chút.'
Trần Đình Chi muốn ngắm, nhưng nàng đã đứng dậy ngồi trước gương tháo trâm. Khuôn mặt tẩy trang càng thêm lộng lẫy, chàng chẳng hiểu sao ôm lấy nàng, hơi thở rối lo/ạn...
...
Trần Đình Chi gi/ận đến nghiến răng: Nào phải Dẫn Thần Hương, đúng là Động Tình Hương! Thề chẳng dùng thứ vô dụng này nữa!
Hôm nay Thám hoa lang lại lén thay ga giường.
6
Chu Đàn hoài niệm về tiền phu một lát rồi mau chóng tỉnh ngộ. Là Trường Công chúa tôn quý, thiếu gì nam tử? Việc cần làm là truy tìm thế lực ám sát và tăng cường cấm vệ.
Cấm binh Thiên Tử gọi là Nghi Lân ty, vốn phụ trách hộ giá và nghi trượng. Con em quý tộc không đỗ khoa cử, qua võ khảo thì nhập Nghi Lân.
Tuyển Nghi Lân vệ xét gia thế trung lương, tướng mạo khôi ngô, võ nghệ tạm được. Nhưng Chu Đàn chẳng yên tâm giao mạng Hoàng đế và Thái hậu cho họ. Binh sĩ chỉ điểm mỗ, đứng gác, ít luyện tập - làm sao có chiến lực?
Chu Đàn ngầm nhắc vua, nhưng hoàng đế trẻ không để tâm: 'Nếu giặc xông được vào cung như chỗ không người, trẫm đâu còn làm vua?'
Nàng đã suy đoán: Kẻ ám sát thông thuộc địa hình, hẳn thuộc hoàng thất. Trong số người có thể kế vị, nàng đã khoanh vài mục tiêu.
Thấy hoàng đệ không nghe, nàng lại nghĩ kế: 'Bệ hạ, thần muốn tuyển phò mã qua diễn võ của Nghi Lân ty. Các thị vệ đều gia thế tốt, ý bệ hạ thế nào?'
Tiểu hoàng đế mắt sáng rỡ: 'Chị cứ xem! Lập tức chuẩn bị!'
Ba ngày sau, kinh thành đồn ầm: Vân An Trường Công chúa muốn tuyển phu qua diễn tập Nghi Lân ty!
Tất cả thị vệ đ/ộc thân đều sôi sục. Đó là Trường Công chúa - chị ruột hoàng đế, xinh đẹp quyền thế. Chỉ huy Nghi Lân ty phát hiện thuộc hạ luyện võ hăng say, ngay cả lão quả phụ 40 tuổi cũng gắng sức. Dù đã có gia thất cũng muốn thăng tiến: Nếu được Hoàng thượng để mắt, quan lộ sẽ hanh thông.
Chu Đàn cũng chẳng cải chính. Cứ để họ có động lực. Nếu gặp được người vừa ý, nàng cũng sẽ cân nhắc.
Thực ra nàng muốn gặp Thiêm sự Nghi Lân ty Sở Lăng Phong - chàng thanh niên nhạy bén để bàn việc điều phối cấm vệ. Phụ thân Sở Lăng Phong là Sở Hách - Chỉ huy Nghi Lân ty, bạn thuở thiếu thời của Tiên đế, lập nhiều công hộ giá. Con trai ông còn xuất chúng hơn, tích lũy thêm kinh nghiệm ắt vượt cha.
Trong diễn võ trường, hai thị vệ lực lưỡng đang đấu vật. Tiểu hoàng đế sợ cảnh trần truồng bất nhã, bắt mặc áo mỏng.
Chu Đàn chán nản. Hai người này cơ bắp cuồn cuộn nhưng chỉ có sức mạnh vụng về, võ thuật còn thua cả nàng, nói gì địch hung thủ.
Sau vài trận, nàng chợt thấy mục tiêu: Sở Lăng Phong áo đen gọn ghẽ, dáng vẻ đĩnh đạc nổi bật giữa đám đông. Chàng liếc nhìn khán đài, khẽ cúi rồi ngẩng lên khi trận đấu bắt đầu.
Động tác Sở Lăng Phong nhanh nhẹn dứt khoát, đối thủ dù lực lưỡng hơn nhưng chỉ múa may. Chu Đàn nhận ra chàng cố ý chỉ điểm đối phương. Thắng lợi không kiêu ngạo, khoan th/ai thi lễ. Nàng thốt 'Hay!'
Tiểu hoàng đế lập tức sai thái giám mời người thắng trận. Sở Lăng Phong đến trước mặt, hành lễ chỉnh tề.
'Sở lang quân võ nghệ siêu quần, không biết binh pháp thế nào?' Chu Đàn hứng thú hỏi.
Sở Lăng Phong bình tĩnh tiến lên cùng nàng bày binh bố trận trên sa bàn.
