Sở Lăng Phong giỏi bày binh bố trận, Chu Đàn càng đối cờ với chàng lại càng thấy kinh ngạc. Tuy niên kỷ còn trẻ nhưng bản lĩnh chẳng thua kém phụ thân, thậm chí dụng binh càng táo bạo hơn.
Một ván cờ kết thúc, Chu Đàn buông quân tử thủ, cười nói với tiểu hoàng đế: "Sở lang quả thực đại tài, việc bố phòng cung yến chi bằng giao cho chàng thử sức".
Tiểu hoàng đế nhìn thanh niên tuấn tú khí độ trước mặt, gật đầu hài lòng.
Trần Đình Chi được bổ nhiệm làm Biên tu Hàn Lâm viện, chuyên trách biên soạn sử sách. Các tiến sĩ trước khi nhậm chức đều phải trải qua quá trình này, chàng tỏ ra điềm nhiên.
Chỉ là những ngày gần đây chàng không còn mộng thấy nữ tử diễm lệ kia nữa. Dù là ngủ tự nhiên, đ/ốt Dẫn Thần Hương, hay cả việc cầu tiên vấn đạo từng bị chàng coi thường - tất cả đều vô hiệu.
Cuộc sống vẫn tiếp diễn, người trong mộng đã trở thành nỗi ám ảnh khôn nguôi. Rồi một ngày, Trần Đình Chi chợt thấy bóng hình ấy hiện ra ngoài đời thực.
Thất tịch nhộn nhịp xe ngựa, mấy vị đồng liêu trong học quán đều chưa lập gia thất, bèn hẹn nhau đi uống trà. Nguyệt Minh quán ra mắt món điểm tâm họa tiết đặc biệt, nghe nói do họa sĩ Q/uỷ Thủ Ngô Nham vẽ mẫu.
Chợ búa đông đúc, mấy vị tân khoa tiến sĩ từ phương xa tò mò ngắm nghía những món đồ hào nhoáng kinh thành, vừa đi vừa ngoái nhìn lên lầu các.
Trần Đình Chi thong thả bước theo sau. Chàng không mấy hứng thú với những thứ phù phiếm, hay nói đúng hơn là chẳng muốn phân tâm vào ngoại vật - đơn giản mới là tốt nhất.
Tuy gọi là phòng riêng nhưng vẫn là tửu điếm, bức vách mỏng manh chẳng ngăn được tiếng động. Các tiến sĩ ngâm vịnh vài câu thơ dưới ánh trăng non cùng cảnh buôn b/án nhộn nhịp, thì được dâng lên mấy chén trà mới.
"Là quý nhân phòng bên cạnh gửi tặng." Tiểu nhị cung kính thưa, "Vị ấy nói mấy lang quân đại tài, vừa được trà ngon nên tặng chư vị thưởng thức".
Mọi người vội cảm tạ, không truy hỏi thân phận. Trong hoàng tộc chỉ có chính thất vương gia mới xưng quý chúa, đây cũng là vinh dự. Nhưng kẻ sĩ vẫn giữ khí tiết, chẳng màng nịnh bợ.
Trà này tên Vạn Xuân, hương vị nồng nàn ngọt ngào, vốn là cống phẩm. Trần Đình Chi nhấp vài ngụm, liền cáo lui ra ngoài.
Trà cung đình, không biết có phải nàng chăng?
Chàng khẽ cúi đầu tự giễu: Không ngờ mình cũng thành kẻ phàm trần thèm khát thần nữ. Chuyện Ngưu Lang Chức Nữ vốn chẳng ưa, tình cảm cưỡng ép sao đáng ca tụng?
Chàng thở dài định quay về, chợt thấy từ hành lang đối diện bước tới một thiếu nữ.
Nàng mặc váy vàng giản dị, tóc vấn kiểu búi đơn sơ - trang phục tầm thường dưới khí chất lộng lẫy bỗng hóa rực rỡ sinh động.
Đôi mắt long lanh, môi hồng tự nhiên. Trần Đình Chi nhận ra nhan sắc nàng còn vượt xa người trong mộng.
"Trần... lang quân?" Chu Đàn suýt buột miệng gọi "Trần lang" - cách xưng hô thân mật của vợ chồng. May mà kịp đổi thành "lang quân" lịch sự. Nàng tự nhủ phải giữ khoảng cách quân thần.
Nhưng nàng quên rằng Trần Đình Chi lúc này chưa biết thân phận thật. Chàng chỉ mơ hồ đoán nàng quý tộc, nào ngờ được chân tướng.
Trần Đình Chi dán mắt vào nàng, lòng dậy sóng vui mừng, chắp tay thi lễ: "Bái kiến quý chúa".
Chàng không nghi ngờ gì nữa, đây chính là chủ nhân tặng trà, cũng hoàn toàn hợp tính cách nàng.
Chu Đàn cười tiếp cận: "Ở ngoài không cần đa lễ, gọi ta là Vân An là được". Danh tiếng công chúa kinh thành ai chẳng biết, lại có ám vệ hộ tống, cần gì giấu diếm.
Trần Đình Chi khôn khéo đáp: "Vâng, Vân An nương tử". Chàng đâu ngốc, Vân An chính là phong hiệu của Trường Công chúa.
Chu Đàn không ngờ gặp chàng ở đây. Ban đầu chỉ thấy mấy thư sinh lân phòng thú vị nên tặng trà. Nhưng gặp rồi, lại không ngừng liếc nhìn chàng trai tuấn tú đĩnh đạc kia.
Nàng sắp xếp ám vệ đi thăm dò phong vương địa giới, muốn biết hoàng thúc nào dám dùng giang hồ ám sát hoàng đế. Làm vậy chỉ khiến bọn võ lâm thao túng ngai vàng, ng/u xuẩn thay!
Sở Lăng Phong thường tới phủ chúa, tài trí hơn người khiến Chu Đàn học được nhiều về cơ quan binh pháp. Thiên hạ đồn nàng xem Nghi Lân ty diễn võ để chọn phò mã. Tin đồn càng dữ khiến hoàng đế sốt sắng hỏi ý.
"Sở Lăng Phong tâm có non sông, đừng làm phò mã nữa." Chu Đàn cười, "Để hắn ở Nghi Lân ty trẫm mới yên tâm".
Hoàng đế bất bình: "Chúng ta đâu phải hôn quân cấm phò mã nhập sĩ?"
