7
Thuở ấy, Phu nhân Thẩm thường ngửa mặt ngắm bầu trời đen như mực mà thở dài, nàng nói muốn trở về. Ta hỏi Phu nhân muốn về nơi đâu, nàng chỉ cười buồn chẳng đáp.
Giây lâu, Phu nhân khẽ hỏi: "A Uyển, ngươi có thấy những lời như nhân nhân bình đẳng, nữ tử phải tranh thủ quyền lợi... thật khôi hài không?"
Ta trầm ngâm giây lát, thành thật đáp: "Thưa phu nhân, từ nhỏ chúng tôi đã thấm nhuần đạo nam tôn nữ ty, hoàng quyền chí thượng. Phu nhân đột nhiên nói vậy, quả thực khiến người ta khó tiếp nhận."
Chẳng dám nói những lời ấy ngớ ngẩn, nhưng quả thực đó là điều chúng tôi chưa từng dám nghĩ tới.
Phu nhân Thẩm đăm chiêu nhìn xa xăm, hồi lâu mới thốt: "Trước khi đến đây, ta thường xem tiểu thuyết. Trong đó không ngoại lệ, các nữ tử xuyên việt đều bị miêu tả ng/u muội vụng về, còn các khuê các tiểu thư bản địa thì mưu trí hơn người, dùng quyền thế khiến kẻ xuyên việt kết cục thảm thương."
"Nhưng lúc ấy ta vẫn hi vọng nữ tử xuyên việt có thể thắng. Bởi trong tiểu thuyết, quan điểm nhân nhân bình đẳng bị coi là ng/u xuẩn, còn hoàng quyền chí thượng, gia tộc thế lực lại được xem là chân lý hiển nhiên."
"Nhưng ta nghĩ, dù nữ tử xuyên việt có ng/u muội đến đâu, có lẽ những lời nàng nói ra sẽ như ngọn lửa sao băng châm ngòi cho hậu thế. Biết đâu một ngày nào đó, sẽ có kẻ giương cao tay hô vang 'Vương hầu tướng soái há có giống nào?', vẫn hơn những khuê các tiểu thư ngạo nghễ tuyên truyền thuyết giai cấp."
"Bởi vậy dù biết sẽ bị chê cười, ta vẫn nói những lời này. Ta cam tâm làm kẻ nữ tử xuyên việt ng/u muội trong tiểu thuyết."
Hôm ấy Phu nhân Thẩm nói rất nhiều. Ta vẫn không hiểu được câu nào.
Về sau, Phu nhân lâm trọng bệ/nh. Khi hấp hối, bà nắm ch/ặt tay ta: "A Uyển, trong phủ Ngụy ta chỉ tin ngươi. Ngươi hãy chăm sóc tốt cho A Uận và A Lâm."
"Chúng còn nhỏ, tư tưởng chưa định hình. Ngươi đừng dạy chúng những thứ nhân nhân bình đẳng như ta trước đây. Những thứ đó ở đây không thể thực hành."
"Ngươi phải dạy A Uận tam tòng tứ đức, nam tôn nữ ty, phu vi thê cương. Dạy A Lâm quân thần chi lễ, tam cương ngũ thường. Chỉ có như vậy chúng mới có thể sống tốt ở thế giới này."
"Đặc biệt là A Uận, nàng là nữ nhi, sinh tồn trong thế đạo này càng gian nan. Ngươi phải dành nhiều tâm sức dạy nàng đạo sinh tồn."
Phu nhân Thẩm khác biệt với tất cả mọi người nơi đây. Nhưng khi qu/a đ/ời, tựa như cuối cùng đã nhận thức rõ điều gì, rốt cuộc vẫn bị thế đạo này đồng hóa.
Khi ấy Ngụy Lâm mới bảy tuổi, Ngụy Uận mười hai. Ngụy Uận tâm tư nh.ạy cả.m lại thông tuệ, chứng kiến mẫu thân qu/a đ/ời thảm thiết, sớm trở nên hiểu chuyện. Về sau nhập cung cũng một mực cẩn thận, rốt cuộc leo lên ngôi Hoàng hậu.
Nhưng Ngụy Lâm, dù ta có dạy cách mấy, hắn vẫn chỉ khăng khăng giữ đạo lý Phu nhân Thẩm từng dạy.
8
Hôm sau, Ngụy Lâm tại triều đường cầu hôn Vân Kiều.
Triều dã chấn động.
Ngụy Thừa tướng trước mặt bá quan quát lớn: "Nghịch tử! Đừng có nói nhảm!"
"Hôn sự xưa nay đều do phụ mẫu chủ hôn, mễ thước làm mối, nào đến lượt ngươi quyết định!"
Ngụy Lâm kh/inh bỉ cười lạnh: "Phụ thân, hôn ước giữa nhi tử và A Kiều, chẳng phải do chính người đích thân định ra sao?"
Phu nhân Thẩm qu/a đ/ời sớm, ta là người chứng kiến Ngụy Lâm trưởng thành. Hôn ước giữa hắn và Vân Kiều đã định từ lâu.
Khi ấy hắn chưa phải Trấn quốc tướng quân lừng danh thiên hạ. Vân Kiều cũng chưa thành kỹ nữ Bắc Địch bị người đời kh/inh rẻ.
Thuở ấy Vân Kiều như tên gọi, tựa vầng minh nguyệt trên trời. Nàng là đệ nhất tài nữ kinh thành, cũng là mỹ nhân số một được công nhận.
Nghệ thuật cầm ca đệ nhất thiên hạ, mỗi năm xuân tế đều do nàng đại diện thần nữ đàn tỳ bà cầu phúc trên đài Phượng Hoàng. Thư họa, thi từ của nàng càng tuyệt diệu, nghìn vàng khó cầu được nét bút.
Vô số văn nhân ngâm thơ ca tụng, khi thì ví nàng như tiên nữ hạ phàm, lúc lại so sánh với vầng trăng sáng trong trẻo. Nàng như tiên nhân giáng thế, người người tranh nhau chiêm ngưỡng, mỗi lần xuất hành khiến vạn người vắng tanh ngoài phố.
Gia tộc họ Vân và Ngụy phủ là thế giao, hai người từ thuở thanh mai trúc mã. Ngụy Lâm tính tình phóng khoáng, thích cưỡi ngựa b/ắn cung luyện võ, thao trường là nơi hắn thường lui tới.
Còn Vân Kiều tính tình ôn nhu, thường ngày ở khuê phòng luyện đàn vẽ tranh, chỉ thỉnh thoảng dự thi hội hay yến tiệc của các khuê các tiểu thư mới chịu ra ngoài.
Hai người tính cách đối nghịch ấy lại hấp dẫn lẫn nhau, từng bước xích lại gần. Vân Kiều đề thơ vẽ tranh trên quạt cho Ngụy Lâm. Ngụy Lâm mang cho nàng đủ thứ đồ chơi kỳ lạ: chuồn chuồn tre, tượng đất, kẹo hình người... Mỗi ngày đổi trò khiến nàng vui.
Về sau lão gia đính hôn sớm cho hai người. Nếu không đợi Vân Kiều đến tuổi cập kê, người cầu hôn sợ giẫm nát ngạch môn. Dù là Ngụy gia cũng chưa chắc cầu được hôn sự này.
Khi ấy Ngụy Uận đã nhập cung làm phi, rất được sủng ái. Điều lão gia lo nhất là đến kỳ tuyển tú nữ sau, nếu Vân gia đưa nàng vào cung, Ngụy Uận tất thất sủng. Định hôn cho hai người vừa củng cố tình thế giao, vừa trừ đi mối đe dọa tiềm tàng cho Ngụy Uận.
Dù có tính toán trong đó, nhưng thực sự đã định xong hôn ước cho đôi trẻ.
9
"Hôn ước đã hủy bỏ từ ba năm trước khi nàng bị đưa sang Bắc Địch!"
Ngụy Thừa tướng trợn mắt gi/ận dữ. Ngụy Lâm cười nhạt: "Hủy bỏ? Ai cho phép?"
"Ngươi... Nghịch tử!"
"Đừng nói nhảm! Nếu ngươi dám cưới kỹ nữ Bắc Địch về nhà, ta sẽ đ/âm đầu vào tường mà ch*t!"
Đang lúc cha con sắp m/áu chảy đầu rơi, Hoàng thượng mới lên tiếng: "Trẫm thấy Thừa tướng nói có lý. Dù Vân Kiều xưa có phong quang, nhưng giờ chỉ là kỹ nữ Bắc Địch."
"Khanh nay là Trấn quốc tướng quân của Thịnh Quốc, chỉ có Chiêu Hoa công chúa mới xứng đôi."
Nhắc đến Chiêu Hoa công chúa, sắc mặt Ngụy Lâm đột nhiên tối sầm. Ba năm trước, người phải đi Bắc Địch hòa thân đáng lẽ là công chúa.
