Thần y nói nàng không chịu nổi đường xa ngựa phi, phải ngồi xe ngựa từ từ tới, dọc đường thuận tiện chữa bệ/nh cho dân chúng, bảo hắn về trước.
Dù tốn thời gian hơn, nhưng rốt cuộc cũng có hi vọng.
Ngụy Lâm một đại tướng quân, lại có thời gian làm nhiều việc thế.
Ta chợt nhớ năm đó phu quân từng nói bận rộn, cảm thấy buồn cười.
Ta như thường lệ mang th/uốc bổ cho Vân Kiều, Ngụy Lâm tự nhiên đón lấy, múc thìa th/uốc thổi ng/uội.
Thấy cảnh này, ta chân thành ngưỡng m/ộ: "Vân tiểu thư thật hồng phúc, gặp được lang quân tài hoa như ngài."
Ngụy Lâm sửa lại: "Không thể nói vậy, rõ ràng A Kiều cũng là nữ tử tuyệt thế."
...
Đúng vậy, ba năm trước Vân Kiều, Ngụy Lâm chưa chắc xứng đôi.
Dù vinh quang xưa khuất, nhưng không phủ nhận nàng là tuyệt sắc giai nhân.
19
Vân Kiều dần hết sợ người.
Tình trạng nàng từng ngày cải thiện, nhưng ta sớm phát hiện điều bất thường.
Nàng hay giấu thức ăn.
Khi biết chủ động nói chuyện, thường kêu đói.
Ta mang điểm tâm tới, chốc lát đĩa đã trống không.
Ngụy Lâm về, ta bày tỏ nghi ngờ.
Vân Kiều giờ nghe lời hắn nhất, do hắn hỏi han là thích hợp nhất.
Dùng xong cơm tối, nàng lại kêu đói, kéo tay áo ta đòi đồ ăn.
Ngụy Lâm nắm tay nàng, khẽ hỏi: "A Kiều thật sự đói sao?"
Nàng cúi mắt gật đầu.
Ngụy Lâm: "Chúng ta từng ước định không được nói dối nhau, A Kiều định lừa ta ư?"
...
Nàng cắn môi, im lặng hồi lâu, ngập ngừng: "Ta giấu rồi, để dành cho mọi người."
Ngụy Lâm hỏi: "Mọi người là ai?"
"Không biết... rất nhiều người, ta nhớ không hết, chỉ biết có đồ ăn đều phải chia sẻ."
...
Ngụy Lâm lặng đi.
Ba năm ở Bắc Địch, 'mọi người' nàng nói chỉ có thể là những nữ tử Thịnh Quốc đã khuất.
Họ ở chốn địa ngục ấy nương tựa nhau, mới sống lay lắt tới nay.
Nhưng giờ chỉ còn một mình nàng.
Ngụy Lâm ôm Vân Kiều, cằm tựa lên vai nàng, hai vai run nhẹ.
Nhận ra tâm trạng chàng, nàng khẽ hỏi: "Ngài gi/ận rồi? Xin lỗi, ta sai rồi..."
Ngụy Lâm lắc đầu: "Không, nhưng đồ A Kiều giấu họ không nhận được, để ta đưa nàng mang đi cúng họ nhé?"
Vân Kiều ngơ ngác gật đầu, do dự giây lát đưa tay ôm lại.
20
Hôm sau, Ngụy Lâm đưa nàng tới bãi tha m/a tế lễ những nữ tử vô tội.
Ta gói ghém những món ăn nàng giấu, cùng Tiểu Lục m/ua hương đăng, cùng lên núi.
Đường núi hiểm trở, Ngụy Lâm cõng nàng lên đỉnh.
Thấy những nấm mồ lô nhô, Vân Kiều sững người.
Tiểu Lục thành thạo đ/ốt vàng mã, cắm hương dọc lối đi.
Ngụy Lâm trao gói đồ ăn cho nàng ném vào lửa.
Không biết có phải ảo giác không, khi đồ vật rơi vào lửa, ánh hỏa phản chiếu trong đôi mắt nàng.
Khoảnh khắc ấy, đôi mắt nàng thoáng hiện sự tỉnh táo.
Không phải ánh mắt hoảng lo/ạn trước đây.
Mà là sự sắc sảo, sáng ngời, chất chứa nỗi đ/au thăm thẳm.
Đó không phải ánh mắt của kẻ đi/ên lo/ạn.
Chỉ một giây, nàng lại trở về trạng thái mê muội.
Ta dụi mắt, ngờ vực mình nhìn lầm.
21
Ngụy Lâm ra lệnh, khu vực họ ở cấm tất cả ngoại trừ ta và Tiểu Lục.
Một là t/âm th/ần nàng chưa ổn, sợ đông người kinh động.
Hai là mối th/ù với Phu nhân Liễu, lão gia cũng không ưa nàng, đa sự bất như thiểu sự.
Nhưng rốt cuộc vẫn trong phủ Ngụy, né mặt không khỏi.
Dù Ngụy Lâm che chắn kỹ, vẫn có lúc bất trắc.
Hôm Thừa tướng Ngụy thọ 45, quan khách đông nghịt.
Pháo n/ổ đì đùng bên ngoài, Vân Kiều co rúm trong chăn, luôn miệng hỏi: "Ngụy Lâm đâu?"
Ta đáp: "Hôm nay lão gia thọ thần, trưởng tử phải tiếp khách, tối sẽ về."
Nàng gật đầu, nói lạnh bảo ta lấy canh nóng.
Trời vào thu, se lạnh.
Không ngờ lúc quay lại, nàng đã biến mất.
Pháo n/ổ vang trời, người đông như kiến.
Ta hốt hoảng tìm ki/ếm, chợt thấy đám đông vây kín chính đường.
Vân Kiều co rúm, níu áo Ngụy Lâm trốn sau lưng.
Nhị thiếu gia trợn mắt hét: "Đồ kỹ nữ hèn mạt! Dám tới yến tiệc nhà ta làm nh/ục!"
Hắn xông tới húc ngã nàng, cười khoái trá: "Bắc Địch mãi d/âm, đại ca ta là khách làng chơi! Thậm chí còn nhặt đồ thừa bẩn thỉu!"
Mới mười tuổi, không có người dạy sao biết lời cay đ/ộc thế.
22
Ta len vào, thấy Phu nhân Liễu đang vỗ về nhị thiếu gia gào khóc.
Ngụy Lâm đ/á hắn ngã lăn.
Hắn thét: "Mẫu thân! Đại ca đ/á/nh con!"
Phu nhân Liễu giả vờ lau nước mắt: "Lão gia thiên vị đại ca thì thôi, nhưng con ta bị ứ/c hi*p thế này, ngài không đoái hoài ư?"
"Thiếp biết không nên so đo với người đã khuất, nhưng con trai là mạng sống của thiếp. Nó chỉ là trẻ con, lỡ lời đôi câu mà bị đối đãi tàn tệ thế này..."
