Nhờ biết chữ, lại thông thạo âm nhạc, ta được chọn làm đại nha hoàn. Hằng ngày ngoài học quy củ, còn phải hiểu rõ tập tính thiếu gia. Thiếu gia tên Lâm Yến Thanh, ngụ ý thiên hạ đại trị, hải yến hà thanh, có thể thấy Lâm lão gia kỳ vọng rất lớn.
Lâm Yến Thanh quả nhiên không phụ lòng cha. Chàng thiên tư thông minh, ba tuổi biết làm thơ, sáu tuổi viết được luận sách. Năm chín tuổi, đại nho Chu Ý Chi đến Tùy Châu giảng học cho sĩ tử chuẩn bị thi Hội. Lâm Yến Thanh trốn đi nghe lén. Chu Ý Chi hỏi: 'Vì sao mà khoa cử?' Chàng đáp: 'Vì trời đất lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, kế thừa học vấn thánh nhân, mở đường thái bình vạn đại.' Nhờ câu này được Chu Ý Chi khen có phong thái danh thần, muốn thu làm đệ tử. Nhưng Lâm Yến Thanh khước từ ngay.
Phu nhân cùng lão gia nghe tin đ/au xót than thở. Ta cũng không hiểu: 'Chu đại nho danh vọng hiển hách, thiên hạ sĩ tử đều mong làm đệ tử, sao thiếu gia từ chối?' Lúc ấy, Lâm Yến Thanh đang vẽ ng/uệch ngoạc trên giấy những vật chưa từng thấy, ánh mắt tuấn tú đầy kiêu hãnh: 'Ông ta chỉ là lão cổ hủ phong kiến. Sư phụ của ta là những bậc tinh hoa ba ngàn năm Trung Hoa.' Rồi chàng nhìn ta nói: 'D/ao Quang, đừng kể với phụ mẫu.'
Ta gật đầu. Chàng lại nhìn ta chằm chằm hỏi: 'D/ao Quang, thật sự ngươi không phải người xuyên việt sao?' 'Thiếu gia đã hỏi tỳ nữ hai mươi bảy lần rồi.' Qua năm tháng chung sống, ta nhận ra Yến Thanh khác thường, hẳn cùng thế giới với mẫu thân ta. Chàng tưởng ta đồng hương nên thử đối khẩu lệnh: 'Kỳ biến ngẫu bất biến', 'Thiên vương cái địa hổ', nhưng thấy ta không đối được mới thôi.
Sự tiếp nhận của ta khiến trở thành tâm phúc. Chàng thường kéo ta uống rư/ợu ngắm trăng, say rồi thì thào: 'D/ao Quang, ta cô đơn quá, muốn về nhà...' Lời này xưa mẫu thân ta cũng hay nói.
Năm Lâm Yến Thanh mười hai tuổi, Lâm lão gia đưa chàng đến Lộc Sơn thư viện - nơi đào tạo tam đại thủ phụ, được mệnh danh 'lò luyện vàng' của sĩ tử Ngụy triều. Ngày tiễn chàng đi, phu phụ khóc hết chục dặm đường.
Năm năm sau, lần thứ năm hoa lê nở, Yến Thanh trở về. Phu nhân đứng chờ từ sớm. Ta chỉ huy nha hoàn dọn phòng. Hai tỳ nữ mới là Thu Nguyệt, Thu Sương hỏi: 'D/ao Quang tỷ, thiếu gia có phong lưu tuấn tú không?' Ta quở: 'Dám bàn chuyện chủ nhà, muốn ăn đò/n sao?'
Họ lại hỏi: 'Tỷ tỷ không nghĩ làm thông phòng hay thiếp thất sao?' Ta chưa kịp đáp, đã nghe giọng nam tử vang lên: 'Nghĩ cái gì?' Quay lại, thấy Yến Thanh áo đen mũ ngọc đứng đó, dáng người cao ráo, mày mắt thanh tú. 'D/ao Quang, ta về rồi.'
Năm năm cách biệt, thiếu niên ngày nào giờ đã thành công tử tuấn nhã. Chàng khẽ cười: 'Các nàng vừa bàn gì thế?' Ta đỏ mặt: 'Chỉ đùa giỡn thôi.' Vội hỏi chuyện thư viện. Yến Thanh nhìn ta chăm chú: 'Chỉ là nhớ ngươi nhiều lắm.' Đôi mắt hổ phách ánh lên tình ý khiến tim ta bối rối.
