Anh ấy chưa bao giờ nhẹ nhàng đến thế khi bàn bạc với tôi. Nhưng lúc này, vì cái gọi là con trai, anh sẵn sàng buông bỏ lòng tự trọng. Tôi thậm chí nghĩ, nếu bây giờ bắt anh đổi mạng sống để con trai khỏi tù, chắc chắn anh sẽ không do dự.
"Đó không phải em trai tôi." Tôi cười nhạt, "Chỉ là một con thú mà thôi."
Gương mặt anh tái mét, tôi vẫn tiếp tục cười: "Vậy tại sao anh phải xin tha cho một con thú?"
Lời vừa dứt, anh ta mất hết vẻ mặt tử tế. Cùng mẹ tôi diễn trò đối đáp, không ngừng nguyền rủa, m/ắng nhiếc tôi.
Tôi đã quen với tất cả, chẳng bận tâm. Xét cho cùng, mất đi đứa con trai cưng, nửa đời sau của họ chắc chắn sẽ sống trong đ/au khổ tuyệt vọng.
Lúc rời đi, Nhiếp Khải siết ch/ặt tay tôi. Tôi tưởng anh đang lo lắng cho mình, liền đáp: "Đừng lo."
Ai ngờ anh lắc đầu, cúi mắt nhìn tôi. Đôi mắt không biết từ khi nào đã mất đi vẻ bất cần đời, thay vào đó là tình yêu kiên định.
"Anh chỉ cảm thấy, em mạnh mẽ hơn anh tưởng."
"Vậy sao? Nhưng đôi khi, em vẫn thấy mình khá yếu đuối."
Anh bật cười: "Không sao, anh sẽ luôn ở bên em, bảo vệ con người yếu đuối ấy."
Thực ra không phải lời tỏ tình nào quá mỹ miều. Nhưng tôi lại thấy vô cùng ấm áp, ngọt ngào. Như bàn tay thô ráp đầy chai sạn của anh, tuy xù xì nhưng vững chãi vô cùng.
11
Hôm đó về nhà, Nhiếp Khải lại cầu hôn tôi. Lần này, tôi đồng ý.
Chiếc nhẫn xỏ vào ngón tay, tôi chưa từng thấy kim cương nào đẹp đến thế, lấp lánh rực rỡ dưới ánh đèn.
Hôm sau, Nhiếp Khải kéo tôi đi đăng ký kết hôn. Tôi dừng lại: "Không có hộ khẩu."
Ai ngờ anh rút từ ngăn kéo ra một cuốn sổ đ/ập lên bàn: "Xem này là gì?"
Mở ra, đúng là hộ khẩu của tôi. "Anh lấy ở đâu vậy?"
"Đừng hỏi nhiều, đi thôi, đến phòng dân sự."
Tôi chợt nhớ sáng hôm sau khi ngủ nhờ đây, có thằng g/ầy nhom lén lút mang gì đến, lẽ nào lúc đó?...
"Anh nhờ người lấy tr/ộm hả?"
"Sao gọi là tr/ộm được? Đây là mượn, mượn xong trả lại ngay."
Tôi cười không đáp, nắm ch/ặt bàn tay anh đưa ra. Hóa ra từ lúc đó, anh đã tính chuyện cưới tôi rồi.
Tôi đột nhiên nhớ kiếp trước trong bệ/nh viện, Nhiếp Khải ngồi bên giường kể lể về quá khứ. Anh kể đã thích tôi thế nào, lại không dám tỏ tình, cuối cùng chứng kiến tôi lấy người khác. Một đời ngắn ngủi, ngẩng mặt đã thấy toàn nuối tiếc.
Mà bây giờ, nuối tiếc ấy đã khép lại khi chúng tôi cầm trên tay cuốn sổ đỏ. Tôi chợt nhớ lần đầu gặp anh hồi nhỏ, anh ngồi trên đống sỏi, dáng vẻ nhỏ bé lạc lõng. Tôi hỏi anh đang làm gì, anh đáp đợi mẹ. Tôi ngồi xuống cùng anh ngắm hoàng hôn.
Lúc chia tay, anh hỏi: "Ngày mai em còn tới không?"
Tôi gật đầu: "Ừ."
"Thế sau này có thể luôn ở bên anh không?"
Tôi do dự một chút. Rồi vẫn gật đầu:
"Ừ."
12
Sau này, tôi nghe nói Dương Gia Thao hoàn toàn bị h/ủy ho/ại thanh danh trong thành phố. Mất việc, suốt ngày ru rú trong nhà. Rồi có người thấy hắn ăn mặc rá/ch rưới, tranh kẹo với trẻ con, dường như đã đi/ên.
Nhưng đó cũng chỉ là tin đồn. Bởi tôi chẳng còn bận tâm theo dõi hắn nữa.
Còn Kiều Thành Hoa, vì tội hi*p da/m và phát tán đồi trụy, bị ph/ạt hơn chục năm tù. Không biết lúc hắn ra tù, liệu cha mẹ cưng chiều có còn sống.
Năm sau, tôi tốt nghiệp, nhận bằng thành công. Tiệm của Nhiếp Khải cũng phát triển ổn định, thuê thêm mấy nhân viên.
Nhưng dường như anh vẫn ấp ủ điều gì, lúc nào cũng trầm tư. Cuối cùng một tối, anh nói: "Thư Duyệt, anh muốn vào Nam. Anh cảm thấy đó là chân trời rộng lớn hơn."
Quả nhiên, dù đời này đã kết hôn với tôi, anh vẫn hướng về phương Nam trong sự nghiệp. Nhưng tôi vẫn như trước:
"Anh muốn đi, em sẽ cùng anh. Dù chân trời góc bể, em vẫn luôn bên anh."
Ít lâu sau, chúng tôi chuyển nhượng cửa hàng, mang theo khoản tiết kiệm và ít hành lý, lên chuyến tàu vào Nam.
Đêm đen mịt mùng, đoàn tàu xuyên qua làn sương dày đặc, tiếng ầm ì vang khắp khoang.
"Em có sợ không?" Nhiếp Khải hỏi.
Tôi khẽ tựa vào vai anh. Tôi biết tương lai còn nhiều thử thách, biết đời người chẳng có đường bằng phẳng, nhưng khi ở bên Nhiếp Khải, tôi mãi mãi...
Rạng đông ló dạng, tôi ngoảnh nhìn người đàn ông bên cạnh, mỉm cười đáp:
"Không sợ."
(Hết)
