Trần đại nương lắc đầu, nói rằng tuổi đã cao chẳng thể sinh nở nữa, vậy phải làm sao đây?! Bạch Nha đại thúc đáng thương quá, giá mà có được con ruột thì tốt biết mấy."
Ta đặt tay lên vai nàng bảo, "Anh Liên, không phải ruột thịt chưa hẳn đã kém. Ví như ta với mẹ nàng, tuy không m/áu mủ nhưng tình tựa mẹ con. Vậy nên chỉ cần ta hết lòng hiếu thuận với Bạch Nha đại thúc, để cụ an hưởng tuổi già, hơn hẳn mọi thứ phù phiếm, hiểu chưa?"
Anh Liên gật đầu, chạy đến trước mặt Bạch Nha đại thúc quỵch quỵch quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Bạch Nha đại thúc, không... thưa cha! Từ nay con sẽ hết lòng hiếu kính, m/ua cho cha bánh ngọt thơm ngon, may áo quần đẹp đẽ. Đợi khi cha nằm liệt giường, con sẽ tận tay lau chùi phân dãi, phụng dưỡng cha trăm năm."
Bạch Nha đại thúc dán mắt vào miệng Anh Liên, từng lời nàng nói như thấm vào tâm can. Cụ đưa tay quệt nước mắt.
Giờ đây, Trần đại nương, Bạch Nha đại thúc, Anh Liên cùng Trần Vân Xuyên đã thực sự là một nhà.
Ta nghĩ, mình không tiện ở lại phủ tướng quân thêm nữa.
Đêm ấy, ta tìm gặp Trần Vân Xuyên.
Dù Trần đại nương là mẹ chàng, nhưng giờ phủ đệ do chàng làm chủ. Muốn ra đi, ắt phải báo cho chàng biết trước.
Nào ngờ vừa dứt lời, khóe miệng chàng bỗng ứa m/áu.
Chàng nói hai ngày trước ở Tây Giao doanh tỉ thí với Mục Viên, lỡ bị đối phương đ/á/nh trọng thương n/ội tạ/ng.
"Thương tích hai ngày trước, giờ mới thổ huyết?"
"Nàng không biết đấy thôi, nội thương đôi khi ủ bệ/nh lâu lắm. Bằng chứng là khi phát tác, mạng sống như chỉ mành treo chuông."
Ta ở phủ tướng quân đã lâu, lúc chàng bị thương mà bỏ đi thật bất nhẫn. Thế là đành ở lại chăm sóc.
Chàng ôm ng/ực ho sùng sục: "Vậy... khổ... khổ nàng rồi."
14
Nhìn chàng đ/au đớn, lòng ta sao còn quặn thắt hơn cả kẻ bị thương. Tựa hồ vết đ/au ấy đang khoét vào da thịt mình.
Mấy hôm sau, Mục Viên tới phủ. Ta đỡ Trần Vân Xuyên mà trách tên kia ra tay quá đáng.
"Chắc hẳn tướng quân nhường ngươi, lại thêm sơ ý để lộ kẽ hở. Bằng không, sao lại trọng thương thế này?"
Mục Viên ấp a ấp úng hồi lâu, rồi mới nhận lỗi: "Thuộc hạ có tội. Mong tướng quân dưỡng thương. Trong quân gần đây không có việc gấp, thời gian này thần sẽ không đến quấy rầy."
Kỳ lạ thay, ta mời hết lang y này đến thầy th/uốc nọ, ngay cả quân y cũng được triệu về. Trần Vân Xuyên uống hết thang này đến th/uốc kia, vết thương tuy có thuyên giảm nhưng chẳng khỏi hẳn.
Nội thương quả khó trị hơn ngoại thương.
Cho đến khi Mục Viên lại tới báo: có bọn vo/ng mệnh cư/ớp phá thôn trang cách kinh thành bảy mươi dặm, gi*t mấy hộ nông dân.
Vết thương của Trần Vân Xuyên đột nhiên khỏi hẳn. Chàng dẫn quân đi trừng ph/ạt bọn cư/ớp.
Ta thấy nghi ngờ, nhưng nghĩ tính chàng ngay thẳng, hẳn không lừa dối, nên gạt bỏ hoài nghi.
Đợi chàng về là ta đi thôi. Không còn lý do ở lại nữa.
Ai ngờ lần này Trần Vân Xuyên còn thương tích nặng hơn.
Chàng được Mục Viên và đồng đội khiêng về.
Mục Viên nói trong đám cư/ớp có kẻ đ/âm trúng chàng, lưỡi đ/ao tẩm đ/ộc. Giải đ/ộc tạm thời chưa có, phải đợi quân y bào chế.
Việc này khiến ta hoảng hốt, sợ chàng mất mạng.
Dễ bị thương thế này, sao xưng danh đại tướng quân được?
Trần đại nương và Bạch Nha đại thúc đã cao tuổi, Anh Liên còn nhỏ hơn ta. Trọng trách chăm sóc Trần Vân Xuyên lại đ/è lên vai ta.
Sợ đ/ộc chất trong người chàng bộc phát, ta ngày đêm túc trực bên giường bệ/nh.
Ta trải chiếu ngủ dưới đất, chưa đầy hai hôm đã ê ẩm cả người.
Trần Vân Xuyên vỗ vỗ chỗ nằm bên cạnh: "Vì sức khỏe của nàng, từ nay hãy ngủ chỗ này."
Ta vội lắc đầu: "Không tiện đâu."
"Nàng... chê ta rồi sao?" Trần Vân Xuyên ho sặc sụa, dáng vẻ yếu ớt: "Phải rồi, nam nữ hữu biệt. Ta thật là thất lễ. Huống chi biết đâu sớm mai tỉnh dậy, ta đã thành x/á/c ch*t. Lỡ làm nàng kinh hãi thì tội nghiệp."
Nghe lời ấy, lòng ta dâng lên nỗi áy náy khôn tả.
Đã là chăm sóc người bệ/nh, ta đành bỏ qua lễ tiết.
Nhưng nằm bên Trần Vân Xuyên sao thấy kỳ quặc. Mỗi lần nhắm mắt, đều cảm giác có đôi mắt nào đó dán ch/ặt vào mình.
Quay sang nhìn thì chàng vẫn đang ngủ say.
Ta khẽ chống tay ngắm chàng: gương mặt đồng hun góc cạnh rõ nét, hàng mi cong vút khép kín, sống mũi thẳng tắp như điêu khắc, đôi môi mỏng nở nụ cười tựa đang mộng đẹp.
Quả là bức tranh mỹ nam tử an nhiên tự tại.
"Đẹp không?" Trần Vân Xuyên đang ngủ bỗng cất tiếng.
15
Ta gi/ật nảy mình, vội nằm vật xuống. Bị bắt quả tang nhìn tr/ộm x/ấu hổ ch*t đi được.
Một lát sau, ta lại liếc nhìn. Chàng vẫn ngủ ngon lành.
Ta thở phào, hóa ra lúc nãy chàng chỉ nói mơ. Suýt nữa thì h/ồn phi phách tán.
Dẫu vậy, tim vẫn đ/ập thình thịch, mặt đỏ bừng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Nhắm mắt lại, hình ảnh Trần Vân Xuyên đang ngủ cứ hiện lên. Chắc ta mắc bệ/nh rồi.
Vì thế, ta tranh thủ lên chùa gần đó thắp hương, cầu được ngủ yên.
Tiệm rư/ợu đã có Trần đại nương và Bạch Nha đại thúc trông nom. Không cần tới quán mà vẫn chia được không ít bạc trắng.
Ta hồ hởi kể với Trần Vân Xuyên.
Chàng mặt tái nhợt, thản nhiên hỏi: "Nàng thích bạc lắm sao?"
"Đương nhiên! Ai chả thích bạc. Ta còn muốn trở thành nữ chủ nhân lừng lẫy." Ta hào hứng vạch ra lý tưởng: "Sẽ ki/ếm thật nhiều tiền, m/ua dinh thự to, thuê quản gia cùng mười mấy tỳ nữ tiểu đồng."
"Tất cả phụng sự riêng ta. Mỗi ngày ăn năm bữa, mỗi bữa ít nhất mười món. Ăn không hết đem cho hành khất, để họ khỏi đói lòng."
"Ở kinh thành, ta không chỉ mở tiệm rư/ợu. Còn muốn có tửu lâu, phố vải. Ngày xưa đói rá/ch, nên giờ muốn sơn hào hải vị ăn mãi không hết, gấm lụa mặc chẳng hết đời."
