Giống như chiếc bình pha lê vỡ vụn, mọi thứ tan biến trong chớp mắt.
Nàng không thèm hạ mình tranh cãi, chỉ lặng lẽ liếc nhìn ta một cái, vung tay áo bỏ đi.
Đợi đến khi bóng dáng Lôi Thú Tuyết khuất hẳn, A Dung mới rón rén bước đến, đưa ta chiếc túi thơm khảm ngọc minh châu.
"Tiểu Xuân, vật này do vị nương tử lúc nãy để lại."
Ta cầm lấy túi gấm tinh xảo, từ từ mở ra.
Bên trong là hai tờ giấy mỏng manh.
Một tờ là văn thư thoát tịch từ quan phủ, đóng dấu son chu sa, chỗ ký tên còn để trống.
Chỉ cần ta cầm bút điểm tên, từ nay sẽ thoát khỏi thân phận kỹ nữ hèn mọn.
Tờ kia là địa khế dinh thự bên Tây Hồ Dư Hàng, chỗ ký tên cũng trống trơn.
Dinh cơ sáu gian sáu viện, địa thế kim địa giá trị ngàn vàng.
Muộn rồi.
Giá như tiểu nương còn sống, có lẽ ta đã nhận lấy ngay.
Mệt mỏi khép mắt, ta bước đến trước điện Phật, run run ném hai tờ giấy vào lư hương khói tỏa.
Dấu son trên văn thư cuộn tròn trong lửa.
Cuối cùng hóa thành tro tàn ấm áp.
9
Sau khi lễ Phật trở về Ngọc Kinh Lâu, ta không mở cửa đón khách ngay.
Ngồi lặng lẽ nơi cao nhất lầu son, ta ngắm nhìn toàn cảnh phồn hoa.
Ngoài tòa lục lâu dành cho kỹ nữ tiếp khách, tiền viện hậu viện đều xây theo kiểu Giang Nam.
Rèm the biếc, non bộ hồ trong, hoa lá ẩn hiện dưới lan can cong.
Hoàng hôn tắt, đêm về gió lộng.
Dù vắng khách, quy củ thắp đèn lầu xanh vẫn không đổi.
Đứng trên cao nhìn xuống, muôn hoa đăng tựa dải ngân hà treo ngược.
"Tiểu Xuân, nàng đang nghĩ gì?"
A Dung tự lúc nào đã đứng sau lưng.
"Đang nghĩ về quy mô Ngọc Kinh Lâu." Ta thở dài, "Từ thuở ấu thơ, ta đã cùng tiểu nương sống nơi đây. Khi ấy cứ ngỡ lầu này rộng lắm, rộng đến mức trốn khỏi Đế Đô vẫn bị bắt về. Sau này Trưởng Công Chúa giao địa khế cho ta, mới biết Ngọc Kinh Lâu chỉ vỏn vẹn bảy mẫu, nhỏ bé đáng thương. A Dung, ngươi thấy nơi này lớn hay nhỏ?"
A Dung giũ tấm choàng mỏng khoác lên người ta:
"Thiếp cũng không rõ nữa."
Ta siết ch/ặt choàng, giọng nhẹ mà lạnh: "Ngươi hãy đi tìm Vương Tải Vi."
Khói mảnh như tơ từ lư Bác Sơn tỏa ra, hương sen thoang thoảng nơi gác hoa.
Vương Tải Vi vẻ mặt hơm hừng: "Việc gì?"
Ta mở nắp lư hương, thả vào đó viên trầm mới.
"Lần này mời Vương đại nhân đến, là muốn tiếp tục chuyện phong nguyệt dở dang khi trước."
Cười khẽ, ta đưa tay định chạm vào gương mặt nàng, nhưng bị né tránh.
"Sau khi hạ bệ Triệu Viện Sử, nàng biết bao con mắt đang dõi theo ta không?"
Vương Tải Vi như mèo trắng dựng lông mà nén gi/ận, hạ giọng cảnh cáo:
"Lôi Kinh Xuân, tốt nhất nàng có chính sự để bàn."
Ta không đáp, đẩy tờ chỉ dụ màu vàng trên bàn gỗ mun về phía nàng.
Thánh chỉ điều đi Giang Nam dưới vỏ bọc thăng chức.
Vương Tải Vi bỗng trầm tĩnh: "Ý của Trưởng Công Chúa?"
"Ta đề xuất với điện hạ." Ta lắc đầu, "Ngoài việc tránh xa sóng gió Đế Đô, còn cần người phụ tá một việc."
Vương Tải Vi nhíu mày toan hỏi.
Ta lập tức ra hiệu im lặng.
Trong gian phòng tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng ngón tay viết chữ bằng nước trà.
Khi vũng nước đã khô cạn, Vương Tải Vi mới gật đầu.
Ta nở nụ cười diễm lệ, tay sửa lại vạt áo cho nàng, hơi thở phảng phất hương lan:
"Vậy cứ thế định đoạt, mong đại nhân cẩn trọng, thiếp ở Ngọc Kinh Lâu đợi người về chuộc thân."
Vẫn là lời đùa cợt.
Nhưng lần này, Vương Tải Vi không né tránh.
Nàng nhìn chằm chằm bàn tay ta đang chỉnh trang cho mình, ánh mắt nghiêm túc:
"Được. Nếu sống sót từ Giang Nam về, ta sẽ chuộc nàng."
Không phải.
Ta đùa đấy.
Sao lại nghiêm túc thế?
Có lẽ bản tính con người vốn kh/inh bạc, ta vẫn thích hơn cái vẻ kiêu ngạo lạnh lùng khi Vương đại nhân cự tuyệt ta.
Thấy Vương Tải Vi đã mắc câu, ta lùi hai bước giãn cách.
Lời trên phong trường đều là dối trá.
Nghe cho vui thôi.
Đừng đem làm thật, Vương đại nhân ạ.
"Thiếp sẽ không rời Ngọc Kinh Lâu."
Lắc đầu, ta cười như nước chảy mây trôi.
"Trưởng Công Chúa từng nhắc chuyện Lôi gia." Vương Tải Vi gật đầu hiểu ý, "Ta biết nàng không dễ dàng rời đi."
"Vậy sao còn nói chuộc ta?" Ta nhướng mày.
Vương Tải Vi nghiêng đầu suy nghĩ: "Lừa nàng đấy, Tiểu Xuân. Nàng hay trêu ta, ta không được đáp lễ sao?"
Hóa ra ta vừa lo lắng cho tên vô lại này!
Giờ xem ra, Vương Tải Vi ngươi ch*t quách ở Giang Nam cho xong!
Dưới ánh mắt sát khí của ta, Vương Tải Vi mở cửa sổ, khẽ gật đầu.
Thoắt cái đã nhảy xuống đất êm như mèo, vài bước đã mất hút trong đêm.
"Chạy nhanh thật."
Ta nhìn hướng nàng biến mất, nghiến răng thốt lời.
Nhưng khóe môi vẫn nở nụ cười.
Mưu sự đà thuận lợi.
Cờ này há không thắng được sao?
Trải giấy pha mực, ta buộc tóc cúi người bắt đầu vẽ.
Ngọc Kinh Lâu không thiếu khách văn chương.
Để giữ chân người, từ nhỏ ta đã theo các kỹ nữ già học vẽ.
Nét vẽ không xuất chúng, nhưng cũng tinh xảo.
Vài nét phác đã hiện lên cảnh vật sống động trên lụa.
Tô điểm tỉ mỉ, khi hoàn thành ta rung chuông gọi A Dung:
