“Hãy đóng khung bức họa này bằng gấm Tống, ta muốn đem tặng người.”
A Dung định cuộn bức họa lại, chợt ngẩn người khi thấy nội dung tranh:
“Tiểu Xuân, bức họa này hình như thiếu thứ gì đó?”
Trên tranh chỉ có tuyết cùng hồng mai, một đình nhỏ với hai nữ tử đối diện.
Một người trang phục cung trang, áo vàng ngỗng, rõ là quý nữ.
Kẻ kia tóc buông hai bên, áo khoác lục, yếm đào hồng, cách ăn mặc lòe loẹt đúng điệu kỹ viện.
Giữa hai người là án gỗ, trên bàn có lò than cùng ấm trà nhỏ.
Ngắm mai thưởng tuyết vốn là thú tao nhã.
Thế nhưng ấm trà không nước, lò than cũng chẳng lửa hồng.
“Chẳng thiếu gì cả, cứ đóng khung như vậy đi.” Ta khẽ nhoẻn miệng cười.
Tuyết phủ trắng xóa, hồng mai rực rỡ.
Rút củi dưới vạc, ấm trà khô cạn.
Cục này không đ/á/nh cược gì khác, chỉ đọ mạng.
Xem khanh cùng ta, ai thắng ai thua.
10
Ngọc Kinh Lâu cố ý phong thanh tin Phong Nương treo bài.
Người thanh mai trúc mã của nàng quả nhiên vương vấn tình xưa, mắc câu mà đến.
Kỹ nữ b/án quan không thể chuộc thân, hắn đành tìm đến ta, thương lượng giá cả bao trọn Phong Nương nửa năm.
Thời gian ấy đủ để ta thăm dò mọi tin tức cần biết.
Vì thế ta vui vẻ chấp thuận.
Phong Nương được cố nhân che chở, cảm khái vô cùng.
Biết mình không phải tiếp khách khác, lén lút khóc thầm mấy đêm.
Đèn hoa rực rỡ, tiếng sáo hòa gió ấm.
Ngày tháng trôi qua trong yến tiệc, đến hội Thất Tịch.
Lễ đ/ộc nhất vị nữ nhi, cả năm chỉ có ngày này nên Ngọc Kinh Lâu đóng cửa nghỉ.
Trọng yếu hơn, Lý Túy Vãn chính thức gửi thiếp mời.
Nét chữ thoa hoa trên thiếp phóng khoáng mà chỉn chu, lời lẽ uyển chuyển dịu dàng.
Trưởng Công Chúa thân bút thỉnh ta đêm Thất Tịch cùng nàng dạo phố, thưởng đèn.
Dù là kỹ nữ lạnh lùng, trước ân tình sâu nặng cũng không khỏi xiêu lòng.
Suốt buổi chiều, ta bắt Phong Nương cùng A Dung chọn trang phục trang sức.
Hạ quyết tâm tỉ mỉ, đương nhiên có thu hoạch.
Khi xuất hiện trước mặt Lý Túy Vãn đêm ấy, ta không bỏ lỡ ánh mắt kinh ngạc thoáng qua của nàng.
Vội vàng leo lên xe ngựa, đưa hộp gấm ấm áp trong lòng cho nàng.
Cúi mi, giọng khẽ thốt: “Chẳng biết điện hạ có ưng chăng?”
Lý Túy Vãn dựa thành xe, tay nâng chiếc vòng ngọc thô ráp trong hộp.
“Tiểu Xuân tự mài đấy ư?” Giọng nàng như suối chảy. Ta gật đầu vội, ánh mắt thoáng u oán:
“Nguyện vòng ngọc như trăng sáng, thay thiếp hầu hạ điện hạ.”
Thực ra chiếc vòng đã làm xong từ lâu.
Chỉ tiếc điện hạ bận rộn, chẳng rỗi đến gặp người cũ.
Lý Túy Vãn như cảm nhận được nỗi oán, đeo vòng ngọc vào tay, khóe mắt cong lên:
“Bổn cung rất thích.”
Mối sầu như tuyết gặp nắng xuân, tan biến sạch sẽ.
Khi nàng dùng tay đeo ngọc nắm lấy tay ta, tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Vui sướng như ngàn vạn bướm trắng ùa ra từ tim.
Nhân cơ hội, ta được voi đòi tiên:
“Vậy điện hạ thích ngọc hơn, hay thích thiếp hơn?”
Lý Túy Vãn nghiêng mặt ngắm vòng ngọc, thong thả đáp:
“Bổn cung thiếu gì châu báu?”
“Chẳng qua yêu người mài ngọc, nên yêu luôn cả vòng.”
Biết rõ đáp án, ta không hỏi thêm.
Hai người đeo mặt nạ, hòa vào dòng người tấp nập.
Trăng khuyết như lưỡi d/ao treo lơ lửng, tay nàng nắm tay ta, xươ/ng ngón thon dài.
Gió thổi dải lưng tía của ta vờn cùng dải lụa trắng nàng mang.
Chợt cảm giác Lôi Kinh Xuân trên đời này, không cô đơn.
Yến tiệc tàn, trăng lên cao.
Hơi men khiến ta lảo đảo từ biệt xe ngựa công chúa nơi ngõ vắng, định đi bộ về Ngọc Kinh Lâu.
Bỗng bị kẻ núp trong bóng tối bịt miệng, lôi vào con hẻm tối om.
Ảo giác vỡ vụn, phơi bày hiện thực tàn khốc.
Trần Phò Mã cầm đèn lồng đứng trước mặt ta bị đ/è xuống bùn, gương mặt tuấn tú lạnh lùng:
“Để lại toàn thây.”
Mụ nha hoàn bên cạnh khẽ can: “Gi*t tiện nhân này, sợ công chúa tra hỏi khó đối đáp…”
“Đúng vậy,” Trần Phò Mã đổi giọng đùa cợt, “Vậy đ/ập g/ãy hai tay nó.”
Mười ngón tay đ/au thấu tim.
Gậy gỗ đ/ập xuống khiến ta suýt ngất.
Miệng bị nhét giẻ, kêu c/ứu không được.
Đang tưởng đêm nay mệnh tang tay biểu ca vô duyên, chợt nghe tiếng thở dài:
“Biểu ca, xin dừng tay.”
Vạt áo vàng ngỗng của Lôi Thú Tuyết dừng trước mặt Trần Phò Mã, khiến hắn gi/ật mình.
“Biểu muội? Sao muội ở đây?”
Lôi Thú Tuyết xua đuổi gia nhân, lấy lọ th/uốc đặt trước mặt ta.
Lặp lại: “Xin biểu ca tha cho nàng.”
“Cho ta lý do,” Trần Phò Mã mặt khó đăm đăm, “Con này nhiều lần quyến rũ công chúa…”
“Nàng là n/ợ phong lưu của phụ thân.” Lôi Thú Tuyết thở dài.
Trần Phò Mã c/âm họng.
Giọng nàng dịu dàng:
“Nếu không phải mẫu thân không chấp nhận, giờ này nàng cũng nên gọi biểu ca như tiểu muội.”
Trần Phò Mã tỉnh ngộ, nhìn ta đầy gh/ê t/ởm:
“Dù không là kỹ nữ, cũng chỉ là thứ con hoang.”
“Đồ dơ bẩn, trò tiêu khiển của mèo chó, đáng gọi ta bằng biểu ca?”
Lôi Thú Tuyết bình thản: “Biểu ca thận ngôn.
