Đế Đô mùa tuyết đầu mùa rơi dày đặc.
Tựa như muốn che lấp đi những biến động hỗn lo/ạn nơi triều đình.
Trời đất mênh mông, Đế Đô sừng sững, bốn phương tám hướng đều phủ trắng xóa.
Sau khi trận tuyết tạnh, ta gọi Phong Nương đến.
Tờ văn thư thoát tịch trên kia, ba chữ Lưu Phong Nhàn viết ngay ngắn, chẳng đẹp đẽ gì.
Ta thừa nhận, quả thật phải tìm một tiên sinh đến đốc thúc ta luyện chữ, bổ khuyết điểm yếu.
"Áp thủ ấn đi," đối diện vẻ kinh ngạc của Phong Nương, ta khẽ cất lời, "C/ầu x/in Trưởng Công Chúa, nàng được tự do rồi."
Sau khi Trần gia sụp đổ, Phong Nương - con cờ này đã trở nên vô dụng.
Ta viết thư cho Tiểu thư Triệu, nhận được lời hứa phụng dưỡng mẫu thân của nàng, mới dám nhờ qu/an h/ệ với Lý Túy Vãn.
Phong Nương từ khi thấy văn thư thoát tịch, chỉ cúi đầu im lặng.
Hồi lâu, chiếc trâm song loan sau tóc nàng khẽ rung.
Ta chăm chú nhìn, mới phát hiện giọt lệ lấp lánh lăn dài trên gò má.
"Áp thủ ấn, cất văn thư rồi đi đi. Ngọc Kinh Lâu chẳng phải nơi lành." Giọng ta dịu lại trong chốc lát.
Phong Nương nén nước mắt, cúi sâu thi lễ: "Những ngày qua, đa tạ Tiểu Xuân chiếu cố."
Nàng ngập ngừng nhìn ta: "Nương nương quả là người tốt."
Mắt nàng m/ù rồi ư?
Từ đâu thấy ta Lôi Kinh Xuân là kẻ lương thiện?
Trước siết cổ cho người thở không ra, đợi đến lúc tuyệt vọng tưởng ch*t mới buông dải lụa.
Ngươi lại tưởng bạo ngược trước kia là ảo giác, mừng rỡ vì ân điển của kẻ trên.
Đúng là ng/u muội thảm hại.
Ta chẳng nói gì, lặng nhìn Phong Nương lên xe thư viện từ chỗ khuất.
Xe ngựa vừa khởi hành, A Dung đuổi theo: "Nương tử xin dừng bước."
Màn xe vén lên, lộ nửa khuôn Phong Nương.
A Dung đứng bên xe, đưa ra chiếc hộp gỗ trắc to tướng.
Trong ấy là số bạc Phong Nương ki/ếm được cho lầu Ngọc Kinh.
Có Lý Túy Vãn không ngừng cung tiền, ta đâu thiết tha món này.
Mang hết đi, gặp hoạn nạn còn có chỗ dựa.
Hai người đôi câu, xe Phong Nương ngh/iền n/át tuyết ngọc, để lại vệt bánh xa xa.
A Dung quay về, vừa vào cửa đã thấy ta núp sau cánh.
Nàng cười không ngạc nhiên: "Sao? Tiểu Xuân luyến tiếc ư?"
"Luyến làm chi? Một con cờ thôi, ta nào để tâm?" Ta cười gằn.
A Dung ngả nghiêng cười ngặt: "Thiếp đâu nói rõ là luyến người hay của đâu."
"Biết đâu Tiểu Xuân tiếc mấy đồng xuyến đầu của Phong Nương?"
Ta gi/ật mình bị lừa, đành c/âm miệng hậm hực.
A Dung càng thêm khoái trá.
Ngày trước A Dung vốn là kỹ nữ hiền lành nhất lầu.
Bây giờ?
Chẳng học điều hay, toàn thói lẳng lơ.
Ta quả quá nuông chiều nàng.
"Cái hộp ấy đựng bạc dư dả, nàng thêm gì vậy?" Ta liếc A Dung đầy chê bai.
"Một bộ đồ trang sức bạc thếp vàng," A Dung gật đầu, lại nghĩ thêm, "Phong Nương đã theo hầu thiếp lâu ngày..."
Hừ, biết ngay mà.
Bản thân là kỹ nữ, lại cứ làm người tốt khắp nơi.
Ta đảo mắt: "Lấy áo choàng lông cáo, bảo xe ngựa chuẩn bị."
Xe lắc lư đưa ta và A Dung tới tiệm trang sức sang nhất Đế Đô.
Một lát sau, xe lại rung rinh trở về Ngọc Kinh Lâu.
A Dung ngồi trong xe, nâng bộ trang sức vàng đỏ châu báu, mặt còn ngẩn ngơ.
"Thiếp thật có lỗi..." Nàng lẩm bẩm.
"Cầm đi," ta cài chiếc trâm vàng nặng trịch lên tóc nàng, "Hơn hai mươi ngày nữa là tết, đàn bà con gái ai chẳng đeo trang sức?"
Rủ vàng lấp lánh bên má, tôn lên vẻ kiều diễm khó tả.
Ta động lòng, toan kéo A Dung vào lòng.
Chưa kịp giơ tay, xe đột nhiên dừng phựt.
Vững người xong, ta vén rèm nhìn ra.
Phía trước có cỗ xe cổ xưa chặn đường, rèm xanh lam đang được người đ/á/nh xe cung kính cuốn lên.
Bên trong là lão giả râu trắng áo xanh, dáng g/ầy cao, khí độ thâm trầm, ánh mắt ẩn tinh anh.
Nhận ra dung mạo người này, dù khoác áo lông cáo, ta vẫn rùng mình lạnh gáy.
Đúng là:
Tách tám mảnh xươ/ng dương đỉnh
Đổ nửa thùng nước đ/á lên người.
Phu quân Trần thị, phụ thân Lôi Thú Tuyết, trọng thần đế vương Lôi Tướng, người mà tiểu nương đến ch*t vẫn khắc khoải.
Lôi Trọng Hóa.
Ta nhanh trí phản ứng, giọng điệu ôn nhu nhưng lời lẽ đầy đ/ộc địa:
"Sao? Con nhỏ đ/á/nh không lại thiếp, lại thả lão già ra cắn người?"
"Nhỡ Lôi Tướng cũng chẳng gi*t nổi kỹ nữ này, thì tính sao đây?"
"Hay là đào m/ộ lão gia ở Uyển Dương lên, đặt trước Ngọc Kinh Lâu cho đẹp?"
Lôi Trọng Hóa ngồi vững triều đình bao năm.
Rõ ràng nhẫn nại hơn con rẻ mạt Lôi Thú Tuyết nhiều.
Nghe hết lời khiêu khích, mặt vẫn như giếng cổ không gợn:
"Qu/an t/ài của mẹ ngươi, ta đã cho người đưa từ nghĩa trang về."
Lời nói bình thản, với ta như sét đ/á/nh ngang tai.
Sau khi tiểu nương ch*t, ta thề diệt cả Lôi gia, dùng m/áu tẩy oan cho bà.
Ta đã đặt đóng qu/an t/ài gỗ trầm hương, đưa về nghĩa trang đắt đỏ nhất Đế Đô.
Tính đợi Lôi gia sụp đổ sẽ an táng cho mẹ.
Nay qu/an t/ài lại bị Lôi Tướng đoạt mất!
Móng tay nhuộm son g/ãy lìa trong lòng bàn tay, ta nghiến răng thốt lên:
"Trả mẹ ta lại!"
"Nàng ấy không chỉ là mẹ ngươi, còn là thiếp thất của lão phu."
