M/áu của anh chảy vào miệng tôi. Tôi không nhịn được, liếm môi một cái. Anh sững người, tôi cũng sững người.
May thay, sau này nghĩ lại, tôi mới thấy đáng mừng vì lúc đó anh không mổ bụng tôi trước khi xem miệng. Lại càng may hơn khi anh lo giữ thể diện cho tôi, dọn dẹp sạch sẽ hiện trường, trong linh đường chỉ còn hai chúng tôi.
“Sao em sống lại được?”
Hửm? Tôi sống ư?
Tôi đưa tay sờ ng/ực — chẳng nghe nhịp đ/ập. Thử hít vài hơi — không cần thở. Lén đặt tay lên bụng — chẳng thấy đói.
Tôi kéo tay áo anh:
“Anh ơi, em chưa sống đâu. Chắc là… hồi quang phản chiếu thôi?”
Chu Kính Sơn nhức đầu, chiếc ngọc đeo trên cổ tôi chính là khi đó anh đặt vào. Anh bảo tôi tiếp tục giả ch*t, rồi tìm cách đưa tôi đi. Nhưng tôi… giả luôn ba năm.
Ba năm sau tôi tỉnh lại thì đã bị ch/ôn dưới đất. Không biết có phải nhờ viên ngọc đó không, nhưng tôi đã thác mộng cho Chu Kính Sơn — và anh thật sự nhận được.
Anh vượt ngàn dặm tới nơi, đào tôi lên, rồi vừa thở hổ/n h/ển vừa oán gi/ận:
“Anh khó khăn lắm mới thuyết phục được cha mẹ em cho ch/ôn em gần đây. Ai ngờ em… anh t/át cả chục cái mà em vẫn không tỉnh!”
“Tưởng em thực sự chỉ là hồi quang, đành phải ch/ôn thôi!”
May là hồi đó hỏa táng chưa phổ biến, nếu không tôi đã thành tro từ lâu.
Lúc tôi thức dậy, đất nước đã yên bình. Dù đổ nát khắp nơi nhưng vẫn ngập tràn sinh khí.
Hai mươi năm qua, lần đầu tiên tôi phản kháng là khi ép Chu Kính Sơn đưa mình về phương Nam định cư. Những năm ấy, công việc của anh cũng dần chuyển về nam.
Thỉnh thoảng có việc đưa m/a không thể trì hoãn, Chu Kính Sơn đi phía trước dắt “sư huynh x/á/c”, còn tôi theo sau. Anh bước đi chăm chú, còn tôi ngước nhìn bóng lưng anh, dùng ngón tay vẽ theo đường nét ấy — thế thôi mà mãn nguyện rất lâu.
Ấn tượng sâu nhất là lần ở Lâu Địa. Anh nhận vận chuyển hai anh em họ Dương. Anh cả Dương Trung người cao nhỏng, em út Dương Nam m/ập mạp. Trớ trêu thay, cả hai đều là đ/ộc đinh.
Gia tộc họ Dương ở Lâu Địa có chút thanh thế. Tin hai đứa trẻ ch*t truyền đi, dư luận xì xào bảo nhà họ Dương làm chuyện thất đức, còn đồn rằng chúng từng h/ãm h/ại con gái nhà lành, bị người hành hiệp trừng trị.
Họ Dương không biết kêu ai, đành cầu c/ứu Chu Kính Sơn. Người ra mặt là Dương Bắc — mũi cao mắt xanh, con gái thứ tam phòng. Mẹ cô là người Liên Xô, sinh xong thì bỏ đi. Vì ngoại hình khác biệt, cô bị coi như quái vật trong nhà, chỉ có Dương Nam đối xử với cô tử tế.
Theo lời Dương Bắc, tuy nhỏ tuổi hơn nhưng Dương Nam là người cô chăm bẵm như con ruột. Khi tới nơi, cô liền lao vào đ/ấm đ/á th* th/ể Dương Trung:
“Tại mày mà Dương Nam gặp họa!”
Tôi thấy người ch*t vẫn đáng được tôn trọng, định ngăn lại, ai ngờ bị Dương Bắc xô ngã. Đầu tôi đ/ập mạnh vào góc bàn. Không đ/au, nhưng nhìn ánh mắt hoảng hốt của Chu Kính Sơn và Dương Bắc, tôi biết vết thương rất nặng.
Dương Bắc hét lên, rồi như bừng tỉnh, siết ch/ặt tay áo Chu Kính Sơn:
“Cô ấy là người ch*t!”
Ánh mắt cô lóe lên hy vọng. Tôi nhìn vào gương — trán tôi lõm sâu một mảng, vết rá/ch gh/ê r/ợn nhưng không hề chảy m/áu, gương mặt vô h/ồn. Dương Bắc đoán Chu Kính Sơn có cách “hồi sinh” tôi, nên cầu anh c/ứu Dương Nam giống vậy.
Cô chạy ra ngoài, ôm ba chiếc hộp quay vào quỳ trước mặt chúng tôi:
“Xin ngài c/ứu A Nam!”
Hai hộp vàng, một hộp châu báu — với hoàn cảnh của Dương Bắc, đây là cả gia tài. Vì em trai, cô sẵn sàng hiến tất cả.
Tôi cũng có em, thấy cảnh này không khỏi chạnh lòng.
6
Trong mắt Dương Bắc, Dương Nam vẫn là đứa em ngoan ngoãn, chậm chạp, không lanh lợi bằng Dương Trung, lại hay bị dắt mũi. Trước đây cô luôn che chở, nhưng từ khi lấy chồng xa nhà, liên lạc thưa dần. Nếu không nhờ tin đồn truyền đến, cô còn chẳng hay em mình đã mất.
Cô ngồi sụp xuống, khóc nức nở:
"Lần cuối tôi gặp A Nam là mười chín tháng trước. Nó vui mừng khoe được tam thúc cho tiếp quản gia nghiệp. Dù biết em không thông minh, tôi vẫn dặn phải đề phòng Dương Trung. Nó đã hứa rồi... sao còn đi riêng với Dương Trung?"
Chu Kính Sơn vừa băng bó vết thương trên trán tôi, gương mặt đen như mực:
"Hành động vừa rồi của cô khiến tôi phải cân nhắc lại việc nhận vụ này."
Dương Bắc cúi đầu, áy náy lí nhí:
"Xin lỗi Giang cô nương..."
Tôi không trách cô vì sơ ý. Nhưng tôi vẫn lắc đầu, thẳng thắn từ chối yêu cầu c/ứu người của cô.
