Nếu việc này mở tiền lệ, Chu Kính Sơn thật sự sẽ thành miếng thịt cá trên thớt một khi bị lộ.
Vết thương trên trán tôi lành chỉ sau vài ngày, có lẽ nhờ lời hù dọa của Chu Kính Sơn phát huy tác dụng. Dương Bắc không còn bám theo đòi c/ứu người nữa, chỉ lặng lẽ theo sau chúng tôi. Càng đến gần lão trại Dương gia, vẻ mặt cô ta càng u uất.
Chu Kính Sơn nhắc tôi tránh xa Dương Bắc, nhưng biến cố vẫn ập đến trong ngôi miếu hoang ngoại thành.
Lưỡi d/ao trong tay Dương Bắc đ/âm sâu vào bụng tôi, nửa còn lại bị Chu Kính Sơn chộp lấy bằng tay không. M/áu anh nhỏ giọt qua kẽ tay, vài giọt b/ắn lên người Dương Trung đang bất động. Tôi thấy rõ bàn tay Dương Trung khẽ động, rồi lại im lìm.
Khoảnh khắc ấy, nỗi khiếp đảm ập đến, tôi vung tay t/át mạnh vào mặt Dương Bắc. Cô ta bị đ/á/nh lệch cả gương mặt, buông d/ao rơi loảng xoảng xuống đất.
“Cút ngay——”
Lần đầu ra tay, Dương Bắc bừng tỉnh, hoảng hốt bỏ chạy. Tôi x/é vạt váy băng bó cho Chu Kính Sơn, dùng nước trong bầu tẩy sạch vũng m/áu.
“Anh, hai cái x/á/c này không thể giữ nữa.”
Vết thương của anh lành nhanh hơn tôi, băng bó chỉ để tránh nghi ngờ. Giờ Dương Bắc đã dồn hết sự chú ý vào tôi, tưởng tôi là mấu chốt nên mới tấn công.
Tôi cuống quýt nói:
“Tối nay ta th/iêu x/á/c rồi rải tro. Chỉ cần anh về Chu gia, họ sẽ không làm gì được.”
Chu Kính Sơn cúi nhìn băng vải trên tay, giọng trầm hẳn xuống:
“Thế còn em?”
“Em vốn là người ch*t. Nếu không vì em, anh đã chẳng nhận đơn của Dương gia. Mấy năm qua em đã sống đủ vui rồi. Chỉ cần hỏa táng xong, chia tay nhau, Dương Bắc sẽ không đuổi theo nữa. Dù nàng ta tố cáo, mục tiêu cũng chỉ có em.”
Sắc mặt Chu Kính Sơn lạnh băng, giọng gi/ận dữ:
“Rồi anh rúc đ** r** trong Chu gia, nhìn em bị truy sát khắp nơi à?”
Tôi nắm tay áo anh, khẽ dỗ dành:
“Đừng trẻ con nữa. Dù có bắt được em, họ cũng sẽ biết em chẳng làm được gì. Nếu muốn gi*t, em tự tìm qu/an t/ài mà chui vào.”
Chu Kính Sơn bất ngờ kéo mạnh tôi vào lòng. Bàn tay anh siết ch/ặt eo, ngón tay ấn sâu vào da thịt. Anh áp sát tai tôi, giọng khàn nén ch/ặt:
“Nguyệt Bạch, mạng em là của anh. Anh không cho phép, không ai được chạm vào em.”
Chúng tôi tẩm dầu trẩu lên th* th/ể, phóng hỏa th/iêu rụi ngôi miếu. Chu Kính Sơn dắt tôi chạy về phương Bắc, trốn tránh vô số cuộc truy đuổi. Tôi buộc phải thừa nhận, mình đã thành gánh nặng của anh.
Nhiều lúc tôi nghĩ, giá như không tỉnh lại có lẽ tốt hơn. Với bản lĩnh của Chu Kính Sơn, bí mật sẽ mãi không bị lộ. Có lẽ vì ý nghĩ ấy, âm khí quanh người tôi càng nặng, thân thể yếu đi trông thấy.
Cuối cùng, khi qua suối Ngọc Nữ, tôi lại ch*t. Chu Kính Sơn lần này bình tĩnh hơn, đặt tôi vào qu/an t/ài băng, khẽ chạm mặt:
“Nguyệt Bạch, đợi anh đến đón.”
Anh đưa tôi đến Giam Mục Tư — nơi anh một mực nói là đất lành dưỡng người, vì lần trước tôi tỉnh dậy da dẻ mịn màng, yên lặng mà nữ tính đến lạ.
Tôi không tin, vội xuống “xe” trước khi đến nơi. Khi ấy anh hỏi, giọng phức tạp:
“Em chắc muốn chọn nơi này?”
Ch/ôn cất xong, nhìn bốn bề cỏ dại hoang vu, tôi gi/ận run người:
“Sao anh không can em!”
7
Sống lâu khiến ký ức chất chồng. Theo Chu Kính Sơn bước vào biệt thự kiểu Trung, tôi lập tức nhận ra bài thơ treo giữa phòng:
“Dế thu khóc bên giếng vàng,
Sương mai lạnh buốt chiếu tràn hơi sương.
Đèn đơn tưởng nhớ đoạn trường,
Cuốn rèm ngắm nguyệt thở than ngậm ngùi.”
Chính tay tôi viết. Không ngờ lại rơi vào tay Chu Kính Sơn.
Anh cười nhạt giải thích:
“Đồ đạc của em năm xưa không thể chuyển về Nam Khang, bỏ thì tiếc. Anh giữ lại một ít. Bài này là thứ anh giữ được lâu nhất. Không ngờ tiểu thư Giang Nguyệt Bạch — mỹ nhân phương Nam ở Giam Mục Tư — cũng biết làm thơ tình.”
Má tôi ửng hồng:
“Bài này viết ngày 10/9/1943.”
“Sao cơ?” Anh hơi sững.
“26/8 anh đến Nam Khang bàn việc với cha. Hôm sau anh đi, em viết bài này.”
Đó là lần thứ hai tôi gặp Chu Kính Sơn. Tôi mới 17 tuổi, còn anh vẫn mang dáng vẻ đôi mươi. Cha bảo gọi “chú Chu”, nhưng lưỡi tôi nghẹn cứng — vì tôi muốn coi anh là bạn đồng trang.
Không biết anh đã có vợ con chưa, chỉ biết “tình chẳng biết tự đâu mà sâu đậm thế”. Những ngày cha bận, tôi dẫn anh dạo khắp Nam Khang — đương nhiên mặc kệ thằng nhóc Giang Xuyên cứ lẽo đẽo theo sau.
Đêm trước khi anh rời đi, tôi níu vạt vest, nghiêm túc nhìn anh:
“Em nhận ra anh.”
Đứa bé hai tuổi lẽ ra chẳng nhớ gì, nhưng không hiểu sao tôi khắc sâu hình bóng Chu Kính Sơn.
Anh ngạc nhiên, véo nhẹ mũi tôi như trẻ con:
“Vậy phải nhờ Nguyệt Bạch giữ bí mật cho anh nhé.”
