Mảnh sứ cứa vào ngón tay bà, nhưng bà chẳng hề hay biết.
“Sao có thể như vậy được?”
Lũ q/uỷ Nhật đã bị đ/á/nh đuổi sạch, vậy mà chị tôi vẫn ch*t.
Những ngày ấy, ba mẹ tôi như già đi cả chục tuổi. Ba ngày nào cũng cãi vã với các bác trong tộc về việc an táng chị.
“Nguyệt Bạch chưa chồng mà ch*t đường ch*t chợ, phải ch/ôn ngay tại chỗ, tuyệt đối không được đưa về!” – Bác Hai chặn trước mặt ba, thà ch*t cũng không cho đón chị.
Con gái ch*t oan sẽ phá phong thủy, gia nghiệp trăm năm của họ Giang không thể vì chị mà hỏng hết. Đêm đó, ba tôi quỳ trong nhà thờ tổ, khóc nức nở như đứa trẻ. Tôi biết ông tự trách mình không bảo vệ được con gái, lại còn không đưa nàng về an nghỉ.
Hôm sau, ba lại đến tộc. Khi về nhà, ông dặn tôi:
“Tiểu Xuyên, sau này con phải nên người, đừng để chị con thất vọng.”
Lúc ấy tôi mới biết, ba đã từ bỏ quyền quản gia, nhường hết gia nghiệp trong tộc chỉ để đón chị về. Chị được đưa về Nam Khang, nhưng chúng tôi không được đón, và khi về cũng không được vào tổ táng.
Việc chọn người đi đón chị trở thành nan giải. Chị có hôn ước với một tên vô lại, nhưng khi hắn nghe tin chị ch*t, hắn đến trước cổng họ Giang hả hê:
“Ch*t là đáng đời!”
Tôi đ/á/nh hắn ngã lăn kêu khóc thảm thiết. Nếu hôm đó không có Chu Kính Sơn ngăn lại, e là tôi đã gi*t ch*t hắn rồi.
Chu Kính Sơn tình nguyện đi đón chị. Giam Mục Tư vốn là đất quen thuộc của anh, hơn nữa ai cũng biết tài nghệ của vị trưởng lão họ Chu này. Anh là người đưa m/a nổi tiếng nhất trong họ, dù sau này Chu gia chuyển sang buôn b/án nhưng nghề cũ vẫn không bỏ. Anh từng nói:
“Trách nhiệm của người họ Chu là đưa những kẻ không thể về nhà được trở về đường hoàng.”
Thời đó, hiếm ai mời được anh xuất sơn. Vậy mà lần này, anh cũng không đưa được chị về.
Sau khi trở lại Nam Khang, anh và ba tôi đóng cửa nói chuyện suốt đêm trong thư phòng. Lúc bước ra, Chu Kính Sơn đã trở về dáng vẻ lạnh lùng như xưa. Ba tôi chẳng nói gì, chỉ dặn tôi lập m/ộ chiêu h/ồn cho chị.
Rồi chiến tranh lan tới Nam Khang. Gia nghiệp họ Giang tổn thất nặng nề, nhà cửa bị phá hủy, ba mẹ lần lượt qu/a đ/ời. Cuối cùng, Giang gia vẫn về tay tôi. Tôi lấy vợ, sinh con, gắng gượng chấn hưng gia tộc. Người thân đầy nhà, nhưng tôi vẫn không được nhìn chị lần cuối.
Mấy chục năm sau, mỗi lần gặp Chu Kính Sơn, tôi đều hỏi:
“Chị tôi… vẫn ổn chứ?”
Có lẽ vì không thấy x/á/c, dù ai cũng bảo chị đã ch*t, trong lòng tôi vẫn le lói hy vọng. Hy vọng chị chỉ không thể gặp chúng tôi, rằng chị vẫn sống hạnh phúc đâu đó.
Chu Kính Sơn chưa từng trả lời.
Đến khi gần thượng thọ chín mươi, tôi biết mình sắp đi rồi. Tứ đại đồng đường, con cháu đầy đàn, đời tôi xem như viên mãn. Nhưng khi xem ảnh Ngọc Bạch chụp với một cô gái trên mạng, tim tôi bỗng đ/ập lo/ạn nhịp. Đôi mắt ấy, dáng người ấy – giống hệt người chị năm xưa vẫn đứng che chở cho tôi trước gió mưa!
Tôi ép Ngọc Bạch đưa cô về. Cô đứng trước mặt tôi, nhưng Ngọc Bạch gọi cô là “cô Chu”. Cô không gọi tôi, cũng không nhận tôi. Ngay cả vết s/ẹo cũng giống hệt chị tôi. Tôi biết, nếu chị còn sống giờ đã già nua, sao có thể trẻ trung như thuở nào? Nhưng Chu Kính Sơn đâu có già đi?
Anh là người cuối cùng gặp chị tôi. Chuyện năm ấy rốt cuộc thế nào, ngoài anh ra còn ai biết?
Sau đó, Chu Kính Sơn vội vã tới. Tôi mời họ ở lại dùng cơm, cố ý se duyên cô với Ngọc Bạch. Chu Kính Sơn gần như không suy nghĩ đã thừa nhận mối qu/an h/ệ đặc biệt với cô.
Tôi nén tim đang đ/ập thình thịch. Khi tiễn họ ra cổng, tôi nhìn Chu Kính Sơn đầy khát khao:
“Chị tôi… vẫn ổn chứ?”
Anh không nhìn tôi, ánh mắt dán vào bóng lưng thiếu nữ phía trước. Tôi tưởng mình lại không có câu trả lời, nhưng anh bỗng lên tiếng:
“Cô ấy vẫn ổn.”
Giọt nước mắt chảy dài trên má. Đám con cháu sau lưng hoảng hốt đỡ tôi dậy. Tôi khoát tay, dõi theo đèn xe họ khuất dần trong đêm, khẽ nói:
“Không sao. Ta vui… vì thấy các cháu được sum vầy hạnh phúc.”
(Hết)
