Nhưng tôi biết, hắn đang đứng im nhìn tôi, ánh mắt soi xét tường tận. Khi giải khai đai lưng, tôi ngẩng đầu, giao hội tứ mục. Đôi mắt hắn thâm thúy như biển cả, phẳng lặng vô ba, cũng chẳng thấp thoáng dục tình ẩn giấu. Thế nhưng hắn vẫn đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt tôi. Giọng Trình Ôn Đình vẫn ấm áp như xưa, tựa ngọc thấm tình. Hắn gọi tôi: 'Uyên Nương.' Hai giọt lệ từ khóe mắt tôi rơi xuống, tựa chuỗi ngọc đ/ứt dây. Hắn cúi xuống nhìn, còn tôi đờ đẫn ngẩn ngơ. Bàn tay ấm áp của Trình Ôn Đình xoa má tôi, người dần khom xuống. Nhưng trong chớp mắt, tôi lại lùi bước, tránh né nụ hôn. Vô thức quay mặt đi, đến khi tỉnh táo lại, ánh mắt kinh hãi dõi theo hắn. Trình Ôn Đình vẫn khom người, mũi chạm mũi, mắt không rời nửa bước. Khóe miệng hắn nhếch lên lạnh lẽo, mắt đỏ ngầu gi/ận dữ. Đứng thẳng người, hắn t/át tôi một cái thật mạnh.
13
Lại một lần nữa tôi hỏng việc. Sau khi Trình Ôn Đình rời đi, tôi ngồi lặng trong phòng suốt thâu đêm. Đến nỗi Hỷ Nhi phải đ/á cửa xông vào, vừa khóc vừa khoác áo cho tôi. Nàng quỳ bên giường, ôm tôi vào lòng. Lần này nàng không gọi 'phu nhân'. 'Tiểu thư.' Tôi dựa vào nàng, thở nhẹ: 'Hỷ Nhi, ta mệt lắm rồi.' 'Không sao, không sao cả tiểu thư, còn có tỳ nữ ở đây. Người sống trên đời vốn đã vô vị, nương cứ tùy tâm mà sống!' 'Trần Hỷ Nhi, ngươi hãy thành thân đi, ta sẽ tìm cho người nhà tử tế.' 'Thiên hạ nào có hảo nhân? Chủ tử đừng đùa! Con trai Triệu quản gia cao lớn...' 'Thôi đi, hắn nói lắp miệng há to như cóc.' 'Kế toán trang viên ngoại thành, tuấn tú...' 'Không được! Cười như hồ ly tinh, nhìn phát sợ.' 'Ngô đương phố phố trước, gia cảnh phú túc...' 'Hừm! Gian thương không ra gì!'...
14
Tôi hoàn toàn bị Trình Ôn Đình gh/ét bỏ. Hè oi ả qua mau. Thu về nước biếc, mái ngói nhuộm hoàng hôn. Đông tàn tuyết phủ, xuân sang, Ngụy thị hạ sinh đứa con thứ hai. Dù là thứ xuất, cả phủ đình náo nhiệt bày tiệc bách nhật. Là chính thất hiền lương, tôi nở nụ cười đoan trang tiếp khách. Việc vốn tốt đẹp, người người khen ngợi huệ tâm, nào ai để ý sinh mẫu. Nhưng ngoại gia tôi không một bóng người. Mẫu thân và Vinh Gia huyện chúa chỉ gửi lễ, chẳng thèm đến. Tôi hiểu, họ đã thất vọng vì cây mục không thể đục. Nhưng hãy đợi đấy, còn nhiều chuyện khiến họ thất vọng hơn. Như việc đứa bé thứ hai của Ngụy thị vẫn không được nuôi trong viện ta. Lần này không phải mẹ chồng, mà chính Trình Ôn Đình không cho mặt mũi. Họ im hơi, ta cũng lặng tiếng. Nhũ mẫu tức gi/ận: 'Phu nhân là chính thất, đòi con Ngụy thị nuôi dưỡng họ đâu dám chối từ. Cớ sao cứ chịu thiệt?' Hỷ Nhi khéo léo đỡ lời: 'Thôi bà ơi, phu nhân ưa tĩnh lặng, trẻ con nghịch ngợm chỉ thêm nhức đầu.' Từ hè năm ngoái được Lý Thập Ân điều trị, chứng hư nhiệt của tôi đã đỡ. Nhưng vì mất ngủ triền miên, lại thêm b/ệnh đ/au nửa đầu. Lý lang trung dặn dưỡng sinh là chính, lúc lên cơn thì uống Phòng phong tán. Gần đây không hiểu sao b/ệnh tình càng thêm trầm trọng. Hỷ Nhi cấm ngặt người trong viện đi lại ồn ào. Nhũ mẫu bảo tôi g/ầy quá, cằm nhọn như chiếc dùi gỡ thắt nút. Tôi cười: 'Lần sau bà dùng cằm tôi mà tháo nút vậy.' Dưới hiên dài, tôi nằm gối đầu lên đùi nhũ mẫu, thư thái để bà dùng trâm ngoáy tai. Hơi thở quen thuộc khiến tôi thiếp đi. Nhũ mẫu vẫn lẩm bẩm chuyện Ngụy thị: 'Tiểu thư từ bé đã quý giá như ngọc, giờ chịu nhục thế này...' Tôi mỉm: 'Bà cứ coi ta như trẻ con. Đã là phụ nhân rồi, già cả rồi.' Ngụy thị bằng tuổi đã hai con, các mệnh phụ kinh thành nào chẳng làm chủ mẫu. Còn đâu tiểu thư đài các? Nhũ mẫu xoa đầu tôi thở dài: 'Người đời mấy chục năm thoáng chốc, cớ chi tự khổ, hãy quên đi những gì đáng quên...'
