Thời niên thiếu, lòng vừa chớm tình, ta từng thương mến một người.
Tiếc thay, kẻ ấy thân phận thấp hèn, chỉ là một tên mã phu trong nhà.
Tiếc thay mối tình hoang đường này, chưa kịp thổ lộ đã tàn phai.
Năm mười ba tuổi, đêm Nguyên Tiêu trên thành lâu, gió đông thổi nở ngàn hoa, rụng rơi vạn nhà, đèn đuốc sáng như ngày.
Khi pháo hoa n/ổ trên không, một mũi tên xuyên mây đoạt mạng x/é tan không khí náo nhiệt.
Trong thành lo/ạn lạc, bọn cư/ớp mặt nạ giương cung b/ắn gi*t người ngay giữa phố.
Hôm ấy ta cùng mẫu thân trên thành lâu, nghe phu nhân Thừa tướng hét vang: 'Hộ giá! Bảo vệ công chúa!'
Ngắm đèn trên lầu, nghe nói Thái tử dẫn theo một công chúa.
Lúc ấy công chúa đang ở giữa đoàn nữ quyến, chúng ta chẳng thể tới gần.
Khi xuống lầu, Vinh Gia huyện chúa bên nàng vấp ngã.
Phu nhân Thừa tướng chỉ lo bảo vệ công chúa, bỏ mặc huyện chúa.
Mẫu thân ta nghiến răng buông tay ta, chạy tới đỡ nàng.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn hôm ấy, dòng người chen lấn đẩy ta lạc mất phương hướng.
Tỉnh lại thì đã đứng dưới phố, mất dấu mẹ.
Một tên cư/ớp núp trong bóng tối giương cung nhắm ta.
Thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lương Chấp từ đâu xuất hiện, nắm tay ta chạy trốn.
Đêm k/inh h/oàng ấy, hai chúng tôi trốn trong chuồng gà ngoại ô, nín thở.
Lương Chấp nói bọn cư/ớp này không đơn giản, toàn tay thiện xạ ẩn trong dân.
Chuồng gà hôi hám, chúng tôi ép sát nhau. Ta nôn thốc lên người chàng.
Từ nhỏ quen nuông chiều, chưa từng gặp hiểm nguy.
Trải nghiệm tử sinh khiến tâm trí hoang mang, nhưng lòng lại dâng chút kí/ch th/ích.
Khi hồi hộp lắng xuống, phát hiện Lương Chấp bị thương.
Trốn chạy lúc ấy, chàng chỉ lo che chở ta, bị tên lửa sượt qua tay.
Ta nghẹn ngào: 'Lương Chấp, anh chảy m/áu rồi.'
Thiếu niên mười lăm tuổi nở nụ cười tươi: 'Không sao đâu Tứ tiểu thư, không đ/au.'
Mang ơn c/ứu mạng, ta lấy khăn tay đắp vết thương.
'Đừng gọi tiểu thư nữa. Cháu gọi ông nội ta bằng chú, ta có tên thủy Uyên Nương, cứ gọi A Uyên.'
16
Từ thuở ấu thơ, mẫu thân thường dạy:
Người chia chín bậc, lễ nghi trọng yếu.
Lễ ấy là tôn ti trật tự.
Như Trần Hỷ Nhi, dù cùng ta lớn lên nhưng chỉ là nô tì.
Như nhũ mẫu, dù bú mớm ta khôn lớn nhưng thân phận hèn mọn.
Một ngày họ làm ta buồn, đ/á/nh m/ắng b/án đi cũng chẳng sao.
Tôn ti - đó là số mệnh của họ.
Nhưng ta không hiểu, tình cảm sao phân chia đẳng cấp?
Phụ thân nghiêm khắc, mẫu thân cũng lạnh lùng.
Người ở bên ta hàng ngày là thị nữ, người yêu thương ta là nhũ mẫu.
Ta ngoan ngoãn hiền hòa, vì mọi sai sót đều đổ lỗi cho họ.
Không nỡ thấy họ bị ph/ạt, chưa từng xem họ thấp kém.
Như Lương Chấp, trong lòng ta không chỉ là mã phu Tạ gia, mà là bằng hữu.
Bảo chàng gọi A Uyên, ban đầu chàng từ chối.
Ta giả bộ gi/ận dữ, t/át vào vết thương.
Lương Chấp kêu rên: 'Tứ tiểu thư nhẹ tay!'
Ta vung tay thêm chưởng.
Lương Chấp đ/au chảy nước mắt, gượng gạo thốt lên: 'A Uyên.'
Ta xoa đầu chàng: 'Ngoan.'
Hai chúng tôi đợi tới gần sáng.
Đường về vắng người, qua đầm hoang phủ lớn, ta dừng lại tẩy sạch phân gà trên người.
Lương Chấp dùng khăn thấm nước lau tóc cho ta, thắc mắc: 'Về phủ tắm rửa được mà?'
Ta hừ mũi: 'Nếu để lộ đầu đầy phân gà, các tiểu thư Thừa tướng phủ sẽ cười cho ch*t.'
Lương Chấp cười khúc khích: 'Vốn tưởng Tứ tiểu thư nhát gan, hóa ra hung dữ thế.'
Nụ cười chàng rạng rỡ: mày rậm, mắt sáng như trăng khuyết.
Bên đầm nước, chàng hỏi: 'A Uyên là diều giấy à?'
Ta trợn mắt: 'Sao phải! Chưa nghe câu "Bắc Minh hữu ngư, Nam Hải hữu uyên, uyên chi đại bất tri kỳ kỷ thiên lý dã" sao? Ta là nữ tử hùng như chim ưng!'
Chỉ tay đầm hoang: 'Nơi này rửa phân gà của ta, từ nay gọi là Nam Hải. Nhớ lấy, rồi có ngày sen nở đầy đầm.'
Lương Chấp: '...'
17
Với ta, Lương Chấp thuở đầu như bạn hiền.
Chàng trai chất phác, chân thành đáng mến.
Đầm hoang 'Nam Hải' cùng lời hứa sen nở vốn chỉ là khẩu chiếm.
Nhưng ba năm sau, sen thực nở đầy ao.
Gió lay bèo đầm nhỏ, mưa tạnh hương sen ngào ngạt... Cảnh đẹp đến nỗi văn nhân làm thơ ca tụng.
