Lương Chấp cười rạng rỡ hơn, chàng chợt đưa tay ra, thề với ta một lời thề——
“Ta thề rằng, hễ tiểu thư Uyên Nương cần ta, ta sẽ ở bên nàng, dẫu núi đ/ao biển lửa, vạc lửa sôi dầu, ta cũng nguyện xông pha.
“Ta nguyện lòng làm mọi việc vì nàng, nếu trái lời thề, xin ch*t không toàn thây.”
Lương Chấp nghiêm nghị từng chữ đọc lời thề vào tai ta.
Ánh mắt chàng tựa ẩn giấu tinh tú, lông mày hơi sậm nhíu lại, giọng điệu chân thành mà kiên định vô cùng.
Nhịp tim vốn đã lỡ nhịp của ta bỗng lo/ạn tứ tung.
Thiếu niên mới biết mùi tình, chỉ thấy lòng hoang mang rối bời, chẳng biết phải làm sao.
Ta giơ lên chiếc trâm sen khắc gỗ Lương Chấp tặng, ấp úng: “Lương... Lương Chấp, đây là món quà sinh nhật ý nghĩa nhất ta từng nhận, ta rất thích, thật đấy.”
Dưới màn đêm, chẳng biết Lương Chấp có thấy được gò má đỏ ửng của ta chăng.
Nhưng ta thấy rõ, ánh mắt chàng thoáng ngẩn người, sau đó tai đỏ bừng, cứng họng giả bộ điềm nhiên quay mặt đi.
Chàng nhìn trái ngó phải, duy không dám ngẩng lên.
Ta ngó nghiêng dòm dọc, cuối cùng nhảy phốc khỏi bệ cửa sổ, chuồn mất.
20
Từ đó về sau, ta và Lương Chấp vẫn không hề nói rõ tâm ý.
Chiếc trâm gỗ chàng tặng, ta cất kỹ trong hộp vàng.
Lúc ấy ta đâu biết đường đời sau này thế nào.
Đời người vốn như lội sờ đ/á qua sông, tham may mắn là bản năng, bởi ai cũng nghĩ mình khác thường.
Như lời ta từng nói với Lương Chấp: Uyên không phải diều giấy, mà là chim ưng biển Nam, vỗ cánh ngàn dặm.
Tuổi trẻ ngông cuồ/ng, trong lòng ta nghĩ: Dẫu chẳng thành chim ưng biển cả, ắt cũng phải là chim ưngh đậu cành cao, sải cánh trời xa.
Nhưng sau này mẫu thân lại khiến ta hiểu ra: Uyên chỉ là con diều giấy.
Là thứ bị sợi dây trói ch/ặt, vĩnh viễn không thoát khỏi phủ họ Tạ.
Chiếc trâm gỗ ta nâng niu gần nửa năm, chẳng hiểu sao bị mẫu thân phát hiện.
Trưa hôm ấy tỉnh giấc, ta thấy mặt bà tái mét.
Hỷ Nhi, Nhũ mẫu cùng hai gia nô khác đều quỳ rạp dưới đất, không dám thở mạnh.
Mẫu thân ngồi trên ghế, ném chiếc trâm gỗ xuống đất, hỏi lạnh lùng: “Từ đâu ra?”
Đầu óc ta trống rỗng, toàn thân run lẩy bẩy.
Ta quỳ xuống, không nói nửa lời.
Mẫu thân thông minh lắm, với kinh nghiệm đời từng trải, mọi lời dối trá của ta chỉ phí công.
Ta biết nếu tiết lộ tên Lương Chấp, tính mạng chàng khó giữ.
Nên ta chỉ cúi đầu xin tha, nhất quyết không khai.
Mẫu thân tức gi/ận nh/ốt ta trong phòng, tra hỏi Hỷ Nhi và Nhũ mẫu.
Bà sai người đ/á/nh Hỷ Nhi đến ngất xỉu trên trường kỷ.
Hỷ Nhi dù mê man vẫn không hé răng nửa lời.
Ta trong phòng khóc thét, đ/ập cửa thảm thiết.
“Mẹ ơi, con sai rồi! Con không dám nữa! Xin tha cho Hỷ Nhi! Từ nay con nguyện nghe lời!”
Hôm ấy ta nghĩ đến kết cục bi thảm nhất——
Khai tên Lương Chấp, chàng ch*t.
Cắn răng giữ bí mật, Hỷ Nhi ch*t.
Đau đớn tột cùng, ta chọn cách thứ ba: lao đầu vào bàn.
Không phải t/ự s*t, chỉ mong dùng cách này ép mẫu thân buông tha Hỷ Nhi.
Kế sách thành công. Sau khi bất tỉnh một ngày, tỉnh dậy thấy mẫu thân ngồi bên giường cười lạnh:
“Con gái ta giỏi thật, đã học được cách tử tiết.
“Uyên Nương à, đừng trách mẹ tà/n nh/ẫn. Mẹ từng trẻ dại, hiểu lòng thương nhớ tuổi xuân của con gái hại đời người thế nào.
“Cha mẹ thương con, lo xa vạn dặm. Mẹ không muốn con khổ sở. Đàn bà sống trên đời vốn khó khăn, sai một bước, hết đường quay lại.
“Việc hôm nay, mẹ sẽ giấu cha con. Mẹ cho con cơ hội, nhưng phải sửa mình, nhớ lời đã hứa.”
Mẫu thân đồng ý không truy c/ứu.
Ta ngây người nhìn bà, quỳ dậy cúi lạy.
21
Lương Chấp biến mất.
Ba ngày sau khi mẹ phát hiện chiếc trâm gỗ, quản sự mã phu báo mất cỗ xe.
Cùng lúc biến mất, chính là Lương Chấp.
Mẫu thân ta mỉm cười, ánh mắt thương hại:
“Đồ ngốc, nhìn đi. Dẫu con cắn răng không nói, vẫn có kẻ sợ hãi tự thú.
“Vực thẳm ngàn trượng còn đáy, lòng người khó dò nhất... Con nên tỉnh ngộ, nhìn rõ sự chân tình con tưởng.”
...
Ta không biết Lương Chấp bỏ đi vì sợ vạ lây, hay như lời đám tiểu nhân nói: “Làm mã phu nô lệ, không lối thoát”.
Kể từ đó ta và chàng vĩnh viễn cách biệt.
Trong lòng ta dấy lên h/ận ý.
Thật lòng mà nói, ta không tin Lương Chấp hèn nhát, cũng không nghĩ lời chàng nói đều giả dối.
Ta biết mình và chàng không thể có kết cục.
Ta chỉ h/ận chàng không từ biệt.
Hỷ Nhi và ta đã chịu đựng được tr/a t/ấn, mẹ cũng hứa bỏ qua.
Ta hiểu người ai cũng có chí hướng, nhưng sao phải vội vàng dứt áo đến thế? Hẹn một lần gặp cuối cũng không được?
Chí ít, để lại vài lời cũng được.
Chàng chẳng nói gì, chẳng để lại gì.
Khi Hỷ Nhi tỉnh lại sau trận đò/n, ta đến thăm.
Nàng thấy ta, mắt sáng rỡ, nắm ch/ặt tay ta khàn giọng: “Tiểu thư, cô không sao chứ? Lương Chấp thế nào rồi?”
