“Thiếp đưa người đến trang viên dưỡng bệ/nh, vốn vì họ Tạ, Tạ thị suốt ngày ốm yếu, ta sợ lây nhiễm bệ/nh khí.
“Gia đình gần đây không hiểu sao toàn gặp chuyện chẳng yên. Người bệ/nh nặng kẻ hấp hối, kẻ hạ đ/ộc vô phép, đồ vô lại vô quy củ! Xuân Lan t/ự v*n là đáng tội, còn con hầu gái hạ đ/ộc này đáng đem ra đ/á/nh ch*t! Ngày mai hãy mời mấy vị ni cô về phủ tụng kinh, trừ tà khử uế mới là việc cần kíp.”
......
Hỷ Nhi không nói dối, hôm ấy trời tối muộn, ta uống th/uốc xong đã ngủ say trong phòng.
Ta không biết mẹ chồng đã thẳng tay xử tử tên thị nữ hạ đ/ộc ra sao.
Cũng chẳng rõ phu quân ta đã lạnh nhạt thốt lời “Xuân Lan đã ch*t, chuyện này thôi bỏ qua” thế nào.
Ta chỉ biết mình ngủ rất sâu, nhưng đến nửa đêm, vẫn cảm nhận bàn tay ấm áp đặt lên mái tóc.
Hắn vuốt ve tóc ta, rồi đến gương mặt.
Cử chỉ dịu dàng, nhưng ta vẫn nhíu mày, gắng mở mắt tỉnh dậy.
Bên giường thắp ngọn đèn nhỏ, ta chạm mắt Trình Ôn Đình vốn dĩ điềm tĩnh khó lay.
Rõ ràng, hắn đến thăm bệ/nh.
Thăm viếng nửa đêm, vốn nên tỏ ra đa tình.
Nhưng ta khẽ nhếch mép, chỉ hỏi: “Đại nhân xử trí tên nữ tỳ hạ đ/ộc thế nào?”
“Trượng bế.”
“Ngụy thị thì sao?”
Trình Ôn Đình không đáp, chỉ nhìn ta, kéo chăn đắp cho ta.
Ta cười: “Trong nhà mất hai mạng người, đại nhân không báo quan sao?”
Trình Ôn Đình chậm rãi: “Phu nhân ở Tạ phủ ngày trước, nếu thấy hai nô tì ch*t, Tạ đại nhân có báo quan không?”
Chỉ hai nô tì ch*t mà thôi.
Phản ứng của Trình Ôn Đình hoàn toàn trong dự liệu của ta.
Ta tự giễu nhắm mắt, thở dài: “Đại nhân về đi, thiếp mệt rồi.”
Trình Ôn Đình ngồi bên giường, không nhúc nhích.
Trong phòng tĩnh lặng, hắn không đi cũng chẳng tỏ vẻ gì, thái độ bình thản đáng gh/ét khiến ta bừng bừng nộ khí.
Ta mở mắt, lạnh lùng nhìn lên màn trướng: “Trình đại nhân, từ khi nàng ta hạ sinh đứa đầu, đã m/ua thạch tín. Xuân Lan ch*t thế nào, hai ta rõ như lòng bàn tay, đừng giả vờ nữa.
“Hôm nay nói thẳng, thiếp từng nói không thèm đụng nàng ta, giờ xin thu hồi lời ấy. Đại nhân tốt nhất giấu kỹ người ấy, đừng để về kinh, bằng không ta sẽ không tha.”
“Uyên Nương...”
Trình Ôn Đình quen thói nhu mì của ta, chưa từng thấy ta phản kháng. Hắn vốn tự phụ, lúc này không gi/ận, lại hứng thú nhìn ta.
Hắn định vuốt tóc ta, ta đã quay lưng nhắm nghiền mắt.
“Đại nhân về đi. Người hầu trong viện này, trừ những kẻ tòng giá cũ, đều sẽ b/án hết. Ngài mai xem danh sách, có kẻ quen mặt thì sớm điều đi.”
25
Với Trình Ôn Đình, giờ ta đã hoàn toàn rạn nứt.
Đàn ông thế gian thật đáng cười. Khi ta hiền lương lấy lòng hắn, hắn vô tâm, lạnh nhạt vô tình.
Đến khi ta trở mặt, trong phủ chẳng thèm để ý ai, hắn lại hứng thú, thường xuyên tới thăm.
Tất nhiên, trong đó có lòng hối lỗi.
Bởi hắn cùng mẹ chồng bao che cho Ngụy thị quá lộ liễu.
Mẹ chồng ta cũng biết tội, ba tháng sau, đưa hai con của Ngụy thị đến viện ta.
Bà thay đổi thái độ nghiêm khắc, tươi cười: “Uyên Nương, trước do trẻ nhỏ không rời mẹ, nay Nhược Tâm bệ/nh nặng dưỡng ở trang viên không về. Trong nhà chỉ hai đứa này đáng thương, mẹ nghĩ đi nghĩ lại nên giao cho con nuôi dưỡng. Con hiền thục thông minh, ắt dạy dỗ tốt.”
Lời lẽ xảo trá ấy, bà tưởng ta sẽ vui mừng cảm kích nhận lời. Nào ngờ ta mỉm cười xoa đầu trẻ, thản nhiên: “Mẹ ơi, con yếu ớt khó dạy dỗ hai cháu. Mẹ cứ nuôi chúng bên cạnh.”
Mẹ chồng ngẩn người, khó chịu: “Con là chính thất của Đình nhi, con cái đương nhiên phải ghi vào sổ con. Bằng không sau này lớn lên, thân phận chúng sẽ bị dị nghị.”
Đúng thế.
Con thứ không ghi vào chính thất, mãi mãi là thứ xuất.
Bởi vậy, mẹ chồng nói tiếp: “Biết con không khỏe, chỉ cần nuôi chúng bên cạnh, không cần vất vả. Con về nhà lâu không sinh nở, vốn đã có tội. Nuôi dạy chúng thành tài, sau này chẳng phải phúc phần của con sao?”
Người phụ nữ trước mặt, bề ngoài nhân từ mà trong mắt ta thật đáng gh/ét.
Bà quả giỏi tính toán.
Không trách trước nay nhẫn nại để Ngụy thị nuôi con.
Vốn đã định ta vô sinh, đợi con lớn giao vào tay ta.
Đúng là kế hoạch tuyệt diệu.
Trẻ lớn lên, dù nhận ta làm mẹ vẫn thân với Ngụy thị.
Nếu Ngụy thị không động tâm tư hại ta, họ đã thắng đến cuối.
Tiếc thay, thật đáng tiếc.
Ta nhìn gương mặt giống Trình Ôn Đình của bà, bỗng thấy buồn nôn, nâng chén trà uống ngụm rồi mỉm cười: “Lời mẹ nói không sai.
Mẹ chồng thư giãn, hài lòng tưởng ta đồng ý.
Nào ngờ ta chuyển giọng: “Nhưng mẹ không biết, gần đây phu quân thường đến thăm, đối đãi ân cần. Thiếp nghĩ sau này sẽ có cơ hội sinh con đẻ cái.
“Cùng là đàn bà, mẹ hẳn hiểu lòng muốn làm mẹ. Con người ta dù tốt cũng chẳng phải m/áu mình, nuôi không thân.
Ta không muốn vòng vo, đặt chén xuống: “Huống chi là con của Ngụy thị. Con nói có đúng không, mẹ?”
