Vết s/ẹo năm xưa của Lương Chấp vốn chỉ là trầy xước, nếu để đến giờ, e rằng chỉ còn dấu vết mờ nhạt.
Tôi đã không tìm thấy.
Bàn tay r/un r/ẩy của tôi, cùng giọt lệ bất ngờ rơi trên cánh tay ấy, khiến người đàn ông trước mặt không nhịn được cười.
Giọng hắn thô ráp mà trầm đục, ẩn chứa ý trêu ghẹo: 'Phu nhân đây là làm gì? Giữa thanh thiên bạch nhật, vén tay áo ta, mân mê cánh tay rồi lại sờ soạng, trả tiền chưa đây?'
Tôi chẳng thiết đáp lời giễu cợt, chỉ thất vọng buông tay.
Rồi quay lưng, bước đi xiêu vẹo.
H/ồn tôi tán lo/ạn, tựa như già đi mấy mươi tuổi trong chốc lát.
Dẫu sau lưng, tên khốn ấy lại còn chép miệng: 'Thế là đi rồi ư? Sờ rồi không nhận trách nhiệm, đàn bà Thượng Kinh thật vô tình.'
Đêm tại phủ Thái Thường Khanh vẫn như xưa.
Tôi tựa giường, mắt đờ đẫn nhìn song cửa, nói với Hỷ Nhi: 'Hôm nay, ta dường như thấy Lương Chấp.'
Hỷ Nhi đang định buông màn, nghe vậy khựng lại, chợt cười: 'Không thể nào, phu nhân chắc nhìn lầm đấy.'
'Không, Hỷ Nhi, đúng là hắn. Người ấy giống y hệt.'
Ánh mắt tôi dán vào Hỷ Nhi, lệ tự nhiên rơi.
Tôi che mặt.
Hỷ Nhi ôm lấy tôi thật nhẹ: 'Phu nhân, người ch*t không thể sống lại, nàng biết mà.'
Giọng nàng nghẹn ngào, nhưng tôi vẫn cố chấp: 'Hắn cùng Lương Chấp đồng niên kỷ. Khi đứng trước mặt ta, bóng dáng Lương Chấp như hòa làm một.'
'Phu nhân đừng khóc nữa. Dù là ai đi nữa, nếu có thể khiến nàng vui sống, được an ủi, cứ coi hắn là Lương Chấp có sao?'
Lần đầu gặp Hạ Nam Ngung, Hỷ Nhi bảo cứ coi hắn là Lương Chấp cũng chẳng hại gì.
Nhưng làm sao được?
Chỉ mấy ngày sau, tôi đã tỉnh ngộ.
Hạ Nam Ngung không phải Lương Chấp.
Không thể là Lương Chấp.
Bởi Lương Chấp đã ch*t, do phụ thân ta ch/ôn cất.
Ta không thể vì dung mạo tương tự mà nhầm Hạ Nam Ngung thành Lương Chấp, thế là bất công với hắn.
Hắn mãi mãi thanh xuân, mãi sống trong ký ức cũ của ta.
Giờ đây ta là thê tử của Trình Ôn Đình, dù đã sinh hiềm khích, không ưa nhau, vẫn phải tuân theo lễ giáo khốn kiếp này.
Ta quyết tâm từ nay không gặp lại vị Hạ tướng quân kia.
Hễ nghe nơi nào hắn xuất hiện, ta đều tránh mặt.
Nhưng dù vậy, nửa năm ngắn ngủi, ta với hắn lại gặp nhau ba lần.
Chuyện này thật khó nói.
Hoàng hậu bận tâm hôn sự của hắn, bèn oán thán với Thánh thượng: 'Mấy tiểu thư danh môn khóc lóc từ chối hôn sự, có cô ưng ý Hạ Nam Ngung thì hắn lại kén cá chọn canh, không chịu.'
Hoàng hậu tức gi/ận mà bất lực.
Thánh thượng bèn nói: 'Chọn một cũng là chọn, chọn mười cũng là chọn. Trong doanh Vệ thành Thượng Kinh còn lắm kẻ đ/ộc thân, hà tất chỉ mình Hạ Nam Ngung? Huống chi hoàng thân quốc thích lắm công tử ăn chơi chưa thành gia, cũng nên tìm vợ.'
Thế là Hoàng hậu chủ trì, các phu nhân quan viên hưởng ứng nhiệt tình.
Hôm nay phu nhân Thái Bác tổ chức hội đ/á/nh mã cầu nam nữ, ngày mai phu nhân Tông Bá mở hội thi thơ, hôm sau lão thái quân Hầu phủ dẫn đầu ngắm cảnh viên lâm.
Suốt thời gian ấy, với tư cách phụ nhân có danh phận, ta thường xuyên nhận được thiếp mời.
Giả bệ/nh từ chối vài lần, nhưng không thể mãi ốm đ/au.
Bởi thế nửa năm ngắn ngủi, ta gặp Hạ Nam Ngung ba lần.
Có lẽ do lần đầu gặp mặt quá sơ suất, hắn nhớ ta rất rõ. Mỗi lần thấy nhau, hắn đều liếc nhìn. Nếu vô tình ánh mắt chạm nhau, hắn sẽ nhướng mày cười khẩy.
Dù ta vội quay đi, vẫn cảm nhận được ánh mắt tò mò đùa cợt ấy đang đậu trên người.
Dần dà, ánh mắt ấy trở nên nồng nhiệt.
Giữa nam nữ, m/ập mờ tình ý, đôi khi chỉ cần một cái liếc mắt.
Có lẽ vì ta luôn tỏ ra đoan trang giả tạo, Hạ Nam Ngung nhìn ta, có lần bật cười.
Khi ấy các phu nhân và tiểu thư đang thưởng trà. Phu nhân Thái Bác tò mò hỏi Hạ Nam Ngung cười gì?
Hạ Nam Ngung đáp: 'Chợt nhớ lúc ở biên ải, ta bắt được con cáo hoang. Nó giả ch*t rất tài, lông trắng muốt, từ cổ đến bụng mượt như nhung, đẹp vô cùng.'
Một tiểu thư ánh mắt lấp lánh: 'Làm áo choàng lông hồ điệp hẳn đẹp lắm.'
Hạ Nam Ngung lắc đầu: 'Sao ngươi tà/n nh/ẫn thế? Ta nhìn nó đã mê mẩn, nỡ nào l/ột da?'
Tháng ba, lão thái quân Vinh Gia huyện chúa tổ chức yến thưởng hoa ở My Sơn viên.
Khi ấy không chỉ lão thái quân Thừa tướng phủ, mẫu thân và trưởng tẩu Vinh Gia huyện chúa của ta cũng sẽ tham dự.
Lão thái quân chính là người bảo mệnh cho ta và Trình Ôn Đình, lại hết mực yêu quý ta. Dịp này ta phải đi theo hầu.
Còn mẫu thân và trưởng tẩu, từ sau bách nhật yến của Ngụy thị, ta chưa từng gặp lại.
Khi ta bị Ngụy thị đầu đ/ộc hôn mê, họ nghe tin cũng chẳng thèm đến thăm.
Việc này tại ta bất tài, ch*t cũng đáng, không trách họ.
Thế nên tại yến hội, ta vẫn cung kính thi lễ gọi 'mẫu thân', 'tẩu tẩu'.
Mẫu thân gật đầu không nói.
Vinh Gia huyện chúa giữ vẻ cao ngạo như cũ, ậm ừ qua quýt, không muốn đáp lời.
