Cậu ấy nói: "Tối qua mẹ tôi uống th/uốc trừ sâu rồi. Người đàn ông đó lại lừa bà ấy ba mươi triệu, toàn bộ số tiền đều bị hai mẹ con họ dùng hết, tiền học đại học năm sau của tôi còn chẳng biết xoay xở thế nào." Giọng nói nghẹn ngào, chất chứa bao uất ức.
Chị gái trầm mặc hồi lâu, chỉ thốt lên: "Lỗi đều tại người lớn cả, bà ấy cũng đáng thương lắm. Em xem này, ngay cả đồng phục trường bà ấy còn phải mặc lại đồ cũ của chị."
Chu M/ộ Nhiên há hốc miệng, dường như còn muốn nói điều gì đó, cuối cùng cúi gằm mặt, lững thững bỏ đi.
Tôi chợt nhớ hai năm trước, cậu ấy đến mượn vở ghi chép của chị gái, lúc ấy còn chưa cao lớn thế này, nói năng nhỏ nhẹ, dễ đỏ mặt. Hôm đó thấy tôi có mặt, cậu chỉ dám lắp bắp chào "Em gái khỏe không", chẳng dám ngước mắt nhìn thẳng.
Tôi từng tưởng có lẽ cậu ấy sẽ là anh rể kiếp này của mình.
Hôm nay mới biết hóa ra cậu ấy chính là...
Về đến nhà, chú Quý nghe tin tôi bị c/ôn đ/ồ đ/á/nh, tức gi/ận xắn tay áo định đi tìm người. Chị gái ngăn lại.
Mẹ tôi liếc nhìn tôi, bĩu môi: "Sao không đ/á/nh người khác mà lại đ/á/nh nó? Tôi thấy chắc tự nó sinh sự đấy." Bà cười gằn quái dị: "Này Tiểu Đông, hay là mày học đòi yêu đương mấy đứa một lúc, lộ chuyện nên mới bị đ/á/nh hả?"
Chú Quý khó chịu ngắt lời: "Nói cái gì thế? Đây là con ruột mà chị nỡ lòng nào chà đạp bằng lời nói thế."
Mẹ tôi phùng má, bỏ đi.
Sau khi thi cấp ba kết thúc, chị gái dùng tiền dành dụm đi làm thêm đưa tôi đi chơi. Chú Quý bảo "Nhà nghèo đường rộng", hào phóng tài trợ thêm ba nghìn.
Trên đỉnh núi mênh mông gió lộng, chị gái ngắm nhìn rừng lá đỏ bạt ngàn, nói với tôi: "Tiểu Đông, hướng về phía trước, lớn lên đi thật xa, mọi thứ sẽ ổn cả thôi."
Câu nói ấy vừa như dành cho tôi, lại vừa như chị đang tự nhủ mình.
7
Mấy năm sau, chị gái sắp tốt nghiệp. Mẹ tôi nghe nói lương ở Bắc Kinh rất cao, sinh viên đại học mỗi tháng ki/ếm được cả chục triệu. Bà ta nhiều ngày bực dọc: "Tại sao? Một con nhỏ, chỉ vì học nhiều hơn vài năm sách."
Có hôm đ/á/nh bài về, bà vui vẻ nói với tôi: "Vương Tú Phương bảo công việc tốt đâu dễ đến tay nó, toàn bị người có qu/an h/ệ chiếm hết rồi."
Tôi thấy vừa buồn cười vừa xót xa. Họ sống lâu trong vòng tròn chật hẹp, mục ruỗng, tưởng thế giới ngoài kia cũng như mảnh đất bé nhỏ quanh mình.
Kết quả chị gái ký được hợp đồng với công ty lớn, lương tháng cao ngất, đủ loại phúc lợi. Mẹ tôi lén bắt tôi dò hỏi kỹ đơn vị làm việc và địa chỉ.
Tôi cảnh giác: "Mẹ hỏi làm gì?"
Bà chớp mắt: "Là mẹ nó, đương nhiên phải lên Bắc Kinh gặp lãnh đạo trao đổi, kiểm tra xem có phải công việc chính đáng không."
Nếu bà không nhắc, tôi đã quên mất kiếp trước chị gái cũng đậu biên chế địa phương. Giai đoạn công bố, bà ta ra ngoài nói nhảm khoe khoang, làm hỏng bét chuyện.
May thay lần này cách xa ngàn dặm, muốn giở trò cũng chỉ là mơ giữa ban ngày.
Thời sinh viên, chị gái yêu một chàng trai gia thế tốt, bố là lãnh đạo cấp cao. Mẹ tôi chua ngoa: "Con bé khôn lỏi đấy, giỏi câu đàn ông."
Trước ngày tốt nghiệp, họ chia tay. Mẹ tôi vỗ tay hả hê: "Biết ngay là người ta sẽ đ/á nó mà, môn đăng hộ đối chẳng xứng."
Thực ra chị gái là người đề nghị chia tay, không hợp thì dứt, chị chẳng thấy tiếc nuối. Năm đó chị mới hai mươi hai, hôn nhân còn xa vời lắm.
Mẹ tôi sốt sắng giả vờ quan tâm: "Chi bằng để mẹ mai mối, con trai Vương Tú Phương là Tiểu Dũng cũng không tệ."
Tôi lạnh giọng: "À, cái anh chàng mười bảy tuổi để bạn gái có bầu rồi trốn biệt, để mẹ giải quyết hậu quả, lại còn nịnh nọt đại gia Phúc Kiến đầu tư để làm rể hả?" Tôi tiếp: "Mẹ đừng vì n/ợ bạc trên bàn bài mà đem chị gái tôi trả n/ợ nhân tình. Mẹ dám giới thiệu cho chị, con dám đến treo băng rôn trước nhà họ."
Lư Tiểu Dũng - chồng cũ kiếp trước của tôi, quả nhiên không lâu sau câu được đại gia. Mẹ tôi đắc ý: "Sao nào? Người ta có bản lĩnh chứ?"
Tôi cười không đáp. Nửa năm sau cưới, vợ không có th/ai, hắn ta m/ắng vợ là "gà mái cục tác". "Chắc chắn không phải lỗi tao, trước tao từng làm bụng người ta to rồi".
Nhà vợ tức gi/ận dẫn hắn đi khám, kết quả phát hiện t*** t**** yếu. Vì chưa đăng ký kết hôn, nhà gái đ/á/nh cho một trận rồi đuổi đi. Hắn tức tối đến nhà vợ cũ phóng hỏa, tự đưa mình vào tù.
Thế là yên ổn.
8
Mẹ tôi nhắn tin với Giải Tùng, cười khúc khích không giấu giếm. Chú Quý muốn nói lại thôi, thấy tôi có mặt nên im bặt.
Mấy hôm sau, chú lên cơn cao huyết áp phải nhập viện. Mẹ tôi chỉ đến thăm một lần, phàn nàn mùi th/uốc hôi thối rồi về nhà nằm dài.
Đang nghỉ hè, tôi tình nguyện vào viện chăm sóc. Chị gái mới đi làm, chúng tôi giấu không cho chị biết để khỏi lo.
Hôm đó vừa bước vào phòng bệ/nh, tôi nghe bác gái của chị đang nói: "Vợ chồng tái hôn khó bền lắm. Ngày xưa Văn Cần còn sống, mỗi lần anh ốm chị ấy hầm canh tẩm bổ. Còn người này? Hôm qua còn đi đ/á/nh bài, lại lẳng lơ trên bàn bài ôm eo bá cổ đàn ông. Tôi thấy khổ hậu vận của anh còn ở phía trước."
Chú Quý thở dài: "Nhưng bọn trẻ không giống mẹ chúng."
Bác gái khịt mũi: "Anh không có con gái ruột sao? Cứ cậy nhờ vào con người ta?"
Ngày chú xuất viện, tự xách túi nặng, tôi mang theo túi quần áo bẩn theo sau. Về đến nhà, bàn đ/á cẩm thạch chất đầy đồ linh tinh đã được dọn sạch sẽ, bày lọ hoa tươi.
Ngô Tiểu Mai đang bận rộn trong bếp, mùi phi thơm hành tỏi xộc vào mũi. Bước chân chú Quý bỗng nhẹ nhõm, mỉm cười bước vào.
Chú đứng sững. Trên ghế góc phòng, ngồi một người đàn ông tuấn tú trung niên.
Ngô Tiểu Mai ngẩng lên, thoáng ngỡ ngàng: "À, quên mất hôm nay anh xuất viện. Rửa tay đi, anh họ đến chơi."
Trên bàn ăn, chú Quý mặt lạnh như tiền, tự rót rư/ợu uống. Người đàn ông kia điềm nhiên ăn uống, tự nhiên cầm bình rư/ợu rót đầy ly Ngũ Lượng Dịch.
Mẹ tôi gắp cho chú miếng chân giò b/éo ngậy. Chú Quý gắt: "Làm gì thế? Bát đầy ắp thế này làm sao ăn nổi?"
