Vương Tú Phương vốn là người ưa sạch sẽ và xinh đẹp, thế mà giờ đây lại bốc mùi hôi thối dưới gầm giường nhà trọ cho đến khi chủ phát hiện. Cảnh sát đến bắt Ngô Tiểu Mai đi, nói rằng đã có đầy đủ chứng cứ.
Vương Tú Phương bước lại dạy tôi những thứ cần mang khi đi thăm nuôi. Lư Tiểu Dũng mấy năm trong tù đã tích lũy kha khá kinh nghiệm. Chú Quý buông xuôi không quan tâm, tôi cũng khuyên chị gái đừng nhúng tay vào. Chính quyền cử luật sư hỗ trợ, mẹ tôi chê trình độ họ kém cỏi.
Bà lầm bầm: 'Cái loại chỉ biết gật đầu đồng ý mọi thứ, mạng già này chắc phải bỏ mạng trong tay nó mất thôi!'. Rồi quay sang tôi: 'Mày là con ruột của tao, dù tr/ộm cắp hay b/án thân cũng phải ki/ếm cho tao luật sư giỏi. Phải là đàn ông lớn tuổi, đàn bà con gái không xài được!'.
Tôi cười lạnh: 'B/án thân ư? Giờ b/án cho ai? Nói dễ như ăn kẹo!'. Bà trừng mắt: 'Mày tưởng hồi xưa tao nuôi mày bằng cách nào? Mày nghĩ kết hôn không phải là b/án thân sao?'.
Cuộc cãi vã tiếp diễn, Ngô Tiểu Mai liên tục ch/ửi rủa 'đồ chó đẻ', 'đồ đĩ thoã' mà chẳng rõ đang m/ắng ai. Giờ thăm nuôi kết thúc. Đứng dậy, bà đột nhiên hét lên: 'Mày từ nhỏ đã kh/inh rẻ mẹ đẻ, đồ súc vật! Tao mà không bị lừa thì cũng đã thành hiền phụ lương mẫu rồi!'. Tôi lặng thinh nhìn bà - người phụ nữ 36 tuổi đã mang th/ai tôi từ năm 18.
Ở cái tuổi 36 này, tổ trưởng công ty chị gái tôi vẫn tươi tắn rạng ngời, bận rộn sự nghiệp, chưa lập gia đình. Tôi hiểu mẹ có nỗi khổ riêng. Tuổi thơ bà gánh vác gia đình đông con, bị đ/ốt sách vở, đi làm thuê bị bóc l/ột. Đến tuổi thanh xuân đã sớm héo úa vì nghèo đói.
Gặp Giải Tùng ở tiệm rửa chân, tờ trăm nguyên khiến bà choáng váng. Từ đó bà đặt cả hy vọng vào đàn ông. Cha mẹ già chỉ biết vòi tiền, năm ngoái còn chống gậy đến gây sự. Do không cố ý gi*t người, bà bị tuyên án 10 năm tù.
'Mẹ ơi, kiếp này kết cục của ta tốt đẹp hơn nhiều rồi. Ta không hại người vô tội. Con không đi/ên lo/ạn, không kéo mẹ ch*t th/iêu cùng ngọn lửa đó.'
Tôi để lại thư cho chị gái, đề nghị tách hai nhà. Dù sao mẹ và chú Quý chỉ tổ chức tiệc chứ không đăng ký kết hôn. Sau khi mẹ mãn hạn, chúng tôi sẽ sống xa Giang Thành.
Trời mưa phùn, tôi lếch thếch kéo vali như chú kiến tha mồi. Đêm đó trong căn phòng ẩm mốc, tôi mơ thấy lần đầu gặp chị gái. Đó là chuỗi ngày u ám: bị nh/ốt trong nhà, đói lả được mẹ kéo đến gặp vợ cả của Giải Tùng đòi ăn. Bà ta khẳng định tài sản đều do mình làm ra.
Bị cảnh sát khuyên 'tự lực cánh sinh', mẹ dắt tôi lên xe khách bỏ chạy. Đến trạm vắng, bà đẩy tôi xuống xe rồi bỏ đi. Trong mưa, tôi lạc vào bãi tha m/a đầy quạ kêu. Chị gái xuất hiện như tiên nữ với chiếc ô vàng, năn nỉ bố đưa tôi về.
Nhìn thấy cửa hàng phụ tùng ô tô của nhà chú Quý, mẹ lập tức thay đổi thái độ: 'Anh kinh doanh vất vả quá, để em giúp đỡ ít việc nhé'. Thật trớ trêu, lòng tốt của chị lại khiến rắn đ/ộc để mắt tới. Mọi chuyện bắt đầu từ tôi, cũng phải kết thúc bởi tôi.
Tôi bỏ học Đại học Giang Thành, đổi số điện thoại, làm lụng tích cóp thi lại đại học. Năm tốt nghiệp, nhận được thư chị gái: 'Tiểu Đông, chị không tốt như em nghĩ. Chị c/ăm gh/ét mẹ em, nhưng khi em chọn về phía chị, đó chính là sự trả th/ù ngọt ngào nhất. Lần đó em nấu mì mời chị ăn mà không chia cho bà ấy, trong lòng chị thầm hả hê: 'Bà đối xử bất công, giờ đứa con duy nhất cũng về phe ta'. Chị chấp nhận góc tối trong lòng mình. Đừng trốn nữa, chị sẽ luôn tìm được em.'
