Khi cha sắp vào trong, lặng lẽ dồn lực, định lao phía bệ đ/á thì đột nhiên đông vang tiếng hét: 'Khoan đã!'
Đó chính khoảnh khắc gặp họ Bạch. Bà dẫn một mụ tiện luôn cả tôi.
'Cô này trông linh lợi xinh họ Bạch mỉm cười tôi, đưa phía tôi: làm dâu thì hợp lắm thay!'
'Phu nhân...'
Giọt đọng lâu trong rốt cuộc cũng rơi xuống. Sự của họ Bạch khiến hiểu rằng trên vẫn còn những bụng, hiếm vẫn tồn tại. mắn gặp một người, đó đã ngập tràn.
III
Phu họ Bạch đưa nhà. qua cổng, đã hướng phòng Đông gọi to: 'Hành Ca!'
Cánh cửa bên trong, một thiếu niên áo xám cầm 'Mẹ sao muộn thế...' dở dang khi cậu đứng trong sân.
Tôi rối ch/ặt áo, biết phải làm sao. Hoảng úng: 'Thiếu... thiếu gia...'
Phu tôi, vui như chim hót: 'Mẹ ki/ếm cho con một cô vợ Con xem xinh không?'
'Mẹ!'
Thiếu trông rất sinh. liếc sắc cậu, chút hề gi/ận dữ. Không tức gi/ận thở phào nhẹ nhõm, chắc mình sẽ bị b/án nữa.
Phu vỗ cười: chuyện hỏi cháu. Cháu gì? nay bao nhiêu tuổi?'
'Cháu tên... mười rồi...'
Tôi trả lời một câu hỏi. Những năm qua như chó mèo, nào tử tế. nhân: bụng về, đã nhà. gọi sao cũng được!'
Phu bảo thiếu đặt giúp: 'Hành con đọc nhiều thế, phải nghĩ cái hay nhé!'
Thiếu quanh rồi vào đóa sen đang rộ trong chum nước, mỉm cười: 'Hay gọi nàng A đi!'
Từ đó A Linh.
Biết thân thế tôi, thở dài đầy xót thương: 'Sao khổ thế...'
Thiếu dịu dàng, hướng tôi: 'Nàng yên tâm, đã đến thì sẽ ai b/án nàng nữa.'
Lần đầu lời hứa b/án mình, bỗng muốn khóc. Từ năm năm bị bế thuyền, cảm mình như con thuyền nhỏ lênh đênh vô định. Trôi quá lâu, câu bỗng như bến cuối cũng nghỉ ngơi, phải vội vã nữa.
Tôi bao giờ cảm yên đến thế.
Ngày họ Bạch về, ngày phúc nhất tôi.
IV
Gia đình họ Bạch đơn giản. Gia chủ qu/a đ/ời mấy năm trước, trong còn và thiếu nương nhau, thêm giúp việc. thêm tôi.
Thêm thêm miệng ăn, áy náy phát dỗ dành: tuy giàu cũng đủ Người nhỏ xíu như ăn bao nhiêu, lẽ nào nổi?'
Nói rồi xem hát. bộ quần áo mới, lẽo sau. quãng, lấy Bàn ấm áp mềm mại, chẳng nỡ buông ra.
Dù lần đầu thế này, sao cảm giác như đã từng đối xử dịu dàng như thế rất lâu rồi.
Đến cổng rạp buông vào vé. đứng ngoài đợi, lát sau vẫy tôi: 'A vào đây! Đứng ì làm thế?'
Tôi đờ đành quay vào. Lúc này mới nhận vé - đứa lớn như đương nhiên phải tính tiền.
'Phu nhân, xem đâu ạ!'
Tôi vội lại: 'Cháu đợi ở ngoài cũng được!'
'Đã đến rồi, một mình xem vui?'
Phu ngồi xuống ghế, đưa cho hạt rời sân khấu: 'A à, hôm nay diễn vở Trát Mỹ Án, đen kia chính Bao Thanh Thiên đó!'
Phu mê xem hát. Nhưng rạp hát cửa ngày, nhiên cũng thường xuyên.
Tháng Chạp, trường tư của thiếu nghỉ đông.
Phu bảo: 'A Linh, mai mốt Hành Ca học chữ đi. Cậu rảnh rỗi, đợi biết chữ còn đọc bản cho nghe!'
Thiếu hơn ba tuổi, tính tình hiền Biết học chữ cùng, cậu hề mình vì bị làm phiền.
Nửa tháng sau, thiếu khen trước nhân, bảo thông minh lanh lợi, học đâu nhớ 'A thông minh lắm!'
Tôi ngượng chín mặt, thì vui mừng xiết. Bà gắp ăn cho tôi, đầy hi vọng rồi quay thiếu gia: 'Vậy A sớm muộn cũng đọc bản cho nhỉ?!'
Tôi gật đầu: 'A nhất định chăm học, sau này đọc bản cho nghe.'
V
Ngày tháng trôi qua bình yên. dần quen mỗi sáng vừa nấu cháo vừa đọc sách, rồi làm đồ thêu. Thỉnh thoảng vài bác xóm bàn chuyện phiếm. lặng nghe, chen lời.
Phu c/ắt vải cho bộ áo mới, bông dày. Đêm trừ tịch, gọi đến thử. ấm áp làm sao! Đêm đó nằm trên giường, ch/ặt chiếc dây chuyền đ/á, ngủ thiếp trong nhiên.
Sáng hôm sau dậy, xách thùng giếng múc nước. Hai giúp đã quê ăn Tết, tối qua uống chút rư/ợu vẫn còn Không ai gánh nước, vui vui vì cuối cũng làm đó.
