Hôm đó tôi đến cửa KTV đợi anh ấy tan ca, anh làm thêm ở KTV. Nhưng lại gặp phải vài vị khách không mời. Tôi tưởng sau khi Tạ Vũ Tình vào đại học sẽ không gặp lại nữa, nào ngờ thành phố vẫn nhỏ bé đến thế. Trình Lục Diêu s/ay rư/ợu nắm tay tôi, nheo mắt: 'Đậu Đậu, em trắng lên rồi, xinh lắm.' Tôi không quen kiểu này, gi/ật tay lại: 'Chào học trưởng.' Tạ Vũ Tình cũng say xỉn xuất hiện, đẩy tôi ngã xuống đất, cảnh tượng hỗn lo/ạn. Tôi hứng chịu những cú đ/á đ/ấm từ đám bạn gái của Tạ Vũ Tình, trong khi cô và Trình Lục Diêu cãi vã giằng co. Đám bạn trai của Trình Lục Diêu đứng xung quanh can ngăn. Bỗng một chai rư/ợu vỡ tan bên cạnh, mọi người im bặt. Phạm Thần mắt ngời lửa gi/ật tôi đứng dậy che sau lưng, quắc mắt nhìn Tạ Vũ Tình: 'Lần trước chưa đủ gậy à?' Cô ta co rúm lại. Trình Lục Diêu nheo mắt chất vấn: 'Cậu là thằng đ/á/nh Vũ Tình trước đây?' Phạm Thần lạnh lùng: 'Nó đáng.' Trình Lục Diêu cười nhạt nhìn bộ đồ phục vụ trên người anh: 'Nhân viên mà láo thế? Tao một cuộc gọi là cậu mất việc ngay.' Phạm Thần chuẩn bị ch/ửi lại, tôi kéo tay áo anh: 'Anh Phạm, về nhà thôi. Mấy đứa công tử này mình đâu chơi lại.' Phạm Thần xoa đầu tôi, lẳng lặng dắt tôi đi. Nhưng công tử đúng là công tử, hành sự chẳng nghĩ hậu quả. Những nắm đm đ/ập xuống người Phạm Thần, tôi khóc lóc van xin nhưng người qua đường chỉ đứng quay phim, không ai ra tay. Tôi quỳ xuống lạy: 'Xin đừng đ/á/nh nữa, tôi xin lỗi, xin các người...' Tôi dập đầu xuống đất nhưng họ vẫn không ngừng tay, m/áu từ khóe miệng Phạm Thần rỉ ra. Tôi hét lên chạy tới che chắn cho anh. 'Đậu, tránh ra...' Phạm Thần cố đẩy tôi. Tôi khóc lắc đầu. Anh dùng hết sức ôm tôi vào lòng, nhận trọn những cú đ/ấm đ/á nhưng ánh mắt vẫn ấm áp: 'Đậu đừng sợ. Anh chịu đựng được.' Tôi gào thét muốn đẩy anh ra nhưng vòng tay anh siết ch/ặt. Tôi c/ăm h/ận. Tại sao vì chúng tôi là dân quê mà bị ứ/c hi*p? Vì nghèo nên phải chịu trận? Chúng tôi chỉ muốn một góc nhỏ nương thân, điều đó cũng không được sao? Nắm ch/ặt tay, m/áu từ miệng Phạm Thần nhỏ xuống má tôi, toàn thân r/un r/ẩy. Cho đến khi bảo vệ KTV tới, trận ẩu đả mới chấm dứt. Tôi đòi đưa anh đi viện nhưng Phạm Thần nhất quyết từ chối, nói chỉ cần về ký túc bôi th/uốc. Không cãi lại được, tôi m/ua băng gạc rồi cùng anh xuống tầng hầm. Khi thay băng, anh nằm trên đùi tôi rên rỉ đ/au đớn. Tôi chợt nhớ chiều hôm đó hồi tiểu học, khi bị anh trai b/ắt n/ạt, Phạm Thần cũng nằm như thế này. Nước mắt tôi rơi xuống. Phạm Thần lau má tôi: 'Đừng khóc.' Tôi lắc đầu: 'Anh toàn vì em mà bị thương.' Anh nhắm mắt: 'Anh đã hứa, không ai được b/ắt n/ạt em.' Sáng thi tuyển thẳng, Phạm Thần dậy sớm nấu bữa sáng thịnh soạn. Trước cổng trường, anh giương cao tấm băng rôn: 'Đậu Đậu, em tuyệt nhất!' Tôi hồi hộp đáp lại cử chỉ cổ vũ rồi bước vào phòng thi. Kết thúc môn thi, tôi cảm thấy làm bài tốt, hớn hở đến xưởng sửa xe đợi anh tan ca. Nhưng chủ xưởng bảo anh hôm nay nghỉ. Tôi mượn điện thoại gọi nhưng máy tắt. Chạy sang KTV cũng không thấy. Lòng tôi hoảng lo/ạn, đi khắp nơi rồi quyết định về nhà chờ. Anh nhất định sẽ về. Nhưng tấm thẻ ngân hàng và lá thư trên tủ giày báo hiệu: có lẽ anh không quay lại nữa. Từ hôm đó, Phạm Thần biến mất, số điện thoại thành không liên lạc được. Tôi xin nghỉ vài ngày, dán tờ rơi tìm người khắp nơi, trình báo công an nhưng họ nói chữ trên thư đúng là của anh, tự nguyện rời đi. Tôi lang thang khắp xưởng sửa xe, KTV, nhưng chẳng ai biết tin tức. Ngày nhận giấy báo đỗ đại học, tôi không thể cười nổi. Anh Phạm ơi, em làm được rồi. Nhưng anh đang ở đâu? Tôi chọn trường đại học trong thành phố. Nếu đi xa, khi anh về sẽ không tìm thấy em. Dù ở ký túc nhưng tôi vẫn giữ căn phòng tầng hầm, mỗi cuối tuần đi làm thêm trả tiền thuê, dọn dẹp nhà cửa. Ông chủ xưởng sửa xe - người coi Phạm Thần như con - vẫn giúp tôi tìm ki/ếm. Để cảm ơn, tôi dạy kèm cho cậu con trai sắp thi cấp ba của ông. Hôm nay, sau khi giảng xong bài, ông chủ nhìn tôi đầy ngập ngừng. Tim tôi đ/ập thình thịch. 'Có tin tức của anh ấy rồi phải không?' Ông gật đầu. Tôi chồm tới trước mặt, giọng run run: 'Ở đâu?'
