Ngày phủ Tướng bị triệt hạ, tộc nhân vì chỗ ở của ta mà đ/á/nh nhau tơi bời.
Xưa kia khi đến phủ Tướng hưởng lộc, họ từng nói yêu quý ta nhất.
Giờ đây đều đổi giọng, bảo ta là củ khoai nóng bỏng tay.
Cuối cùng, người đứng ra thu nhận ta lại là người anh họ làm nghề mổ lợn.
Chị dâu nhà ấy dữ như hổ, ngày hôm sau đã lôi ta ra sông định vứt bỏ.
Về sau anh họ ch*t đi.
Chị dâu càng thêm hung dữ, không những bắt ta cày cấy giặt giũ, lại còn cầm roj mây đuổi đ/á/nh.
Nhưng ai ngờ được, kẻ thất thế cũng có ngày trùng sơn tái khởi.
1
Hôm phủ Tướng bị sát hạch.
Theo lệ, cả phủ 167 khẩu đáng lẽ phải ch/ém 🔪 hoặc lưu đày.
Nhưng trong cung có người xin ân xá, đặc cách tha cho đứa nhỏ năm tuổi như ta.
Quan binh đưa ta đến tộc Vương thị, cả họ im phăng phắc.
Buộc lão tộc trưởng râu hoa râm mở lời trước:
"Vương Bình Sinh, xưa nay nhà ngươi hưởng lợi từ tướng phủ nhiều nhất, Loan nhiên nên về nhà ngươi."
Vợ Bình Sinh thúc biến sắc, lén véo eo chồng:
"Nói không phải thế. Ở đây nhà nào chẳng từng được ơn huệ? Đứa nhỏ này nhà nào muốn thì nuôi, đằng nào nhà ta cũng không nhận."
Bà thím Bình Sinh... không nhận ta ư?
Xưa bà đến phủ vẫn hay bế ta nhất.
Bà thường véo má ta bảo:
"Loan nhiên xinh đẹp thế, sao nhà ta lại chẳng có đứa con gái như thế?"
Rõ ràng bà từng nói yêu ta nhất.
Sao giờ... lại không muốn ta nữa?
"Theo ta, Loan nhiên nên theo Văn Cảnh về, trong chúng ta chỉ nhà hắn là khá giả."
"Phải đấy, năm đó Văn Cảnh vào triều làm quan chẳng phải nhờ tướng phủ giúp đỡ?"
Lại có người lên tiếng.
Văn Cảnh thúc đỏ mặt, ngập ngừng hồi lâu mới thốt:
"Không phải không muốn nuôi, nhưng ta chưa cưới vợ đã mang theo củ khoai nóng, nhà tử tế nào chịu gả con?"
Củ khoai... nóng?
Ta lén sờ người mình, chẳng thấy nóng đâu.
Tộc nhân cãi nhau ồn ào.
Dù còn nhỏ, ta cũng dần hiểu ra.
Tướng phủ đổ nát, nuôi ta là việc tốn tiền.
Nên chẳng ai muốn nhận.
Suýt nữa đ/á/nh nhau.
Từ góc tối, gã tráng hán da đen sạm lên tiếng:
"Đủ rồi! Xưa tướng phủ hưng thịnh, các ngươi đua nhau nịnh hót. Nay gặp nạn lại đùn đẩy sạch trơn."
"Xưa ta chịu ơn tướng phủ, Loan nhiên này Vương Ngũ ta nuôi."
Trong ký ức, Vương Ngũ ít lui tới hơn người khác, nhưng cũng đã đến phủ vài lần.
Đáng lẽ gọi Ngũ ca, nhưng ta không ưa hắn, chưa từng gọi, lại hay phun nước bọt.
Không chỉ vì lời lẽ thô tục, mặt mày hung dữ.
Mỗi lần đến hắn đều vác nửa con lợn mới mổ, m/áu me đầm đìa.
Đúng như huynh trưởng từng vỗ đầu ta nói:
"Nghĩa khí thường ở hàng đồ tể, phụ bạc toàn bọn nho sinh."
Nay xem quả không sai.
"Vương Ngũ, nhà ngươi còn chật vật, dám huênh hoang nuôi trẻ con? Thật không biết trời cao đất dày!"
Bà thím Bình Sinh không nuôi ta, giờ lại mỉa mai.
Ta sợ Vương Ngũ đổi ý, rón rén bước tới:
"Ngũ ca, Loan Nhi ăn ít lắm. Lại còn... còn làm việc được!"
Huynh trưởng dạy: Biết thời thế mới là hào kiệt.
Để có chỗ nương thân, định nói gi*t lợn được nhưng không dám thốt.
Ánh mắt hắn chợt dịu lại, bế ta lên.
Hướng bà thím Bình Sinh phun nước bọt:
"Lão tử đi ăn mày cũng nuôi được đứa bé này! Còn mụ, coi chừng đẻ con không xươ/ng!"
Bà thím Bình Sinh tức gi/ận, đuổi theo ch/ửi:
"Mang nó về, ngày mai hổ Ly Đông nhà ngươi sẽ quẳng nó xuống sông Biện!"
Ngũ ca ôm ta bỏ đi không ngoảnh lại.
Quả đúng như lời thím.
Vượt qua núi lại gặp thử thách.
Vừa về đến nhà Ngũ ca, mặt chị dâu đen như đáy nồi.
2
"Đông gia không quản, tây gia chẳng nhận. Sao họ Vương toàn người khôn, riêng sinh ra ngươi thứ vô tích sự?"
Chị dâu ném giỏ măng xuân vào Ngũ ca, giọng đầy phẫn nộ.
Ngũ ca không tránh, để măng đ/ập vào người, cười ngượng:
"Nhu Nhi à, ta hấp tấp rồi. Nhưng tức quá, xưa tướng phủ đối đãi họ tử tế, nay chỉ thêm đôi đũa mà đùn đẩy..."
Hóa ra chị dâu tên Nhu Nhi?
Người phụ nữ dữ dằn lại có cái tên dịu dàng thế.
Đối diện ánh mắt lén nhìn của ta, chị dâu trợn trắng.
"Với người ta là thêm đôi đũa. Nhà ta nghèo x/á/c xơ, lấy gì nuôi tiểu thư quý tộc? Nói về gia sản, nhà nào chẳng hơn ta, sao lại để ngươi nuôi? Sáng mai đưa nó đi ngay."
Nói xong, chị bỏ đi không thèm để ý.
Ngũ ca đuổi theo dỗ dành, ta bị bỏ mặc.
Đứng cả ngày, chân tê tưởng g/ãy, nhưng vẫn không dám ngồi.
Xưa là đ/ộc nữ tướng phủ, nào từng chịu đối đãi lạnh nhạt thế?
Một ngày sa cơ, bắt buộc thấu hiểu nhân tình thế thái.
Ta cố nhắm mắt ngăn lệ.
Mỗi nhà mỗi cảnh.
Thái độ chị dâu, ta không oán.
Chỉ là... nếu chị đuổi ta, ta biết đi đâu?
Chưa kịp nghĩ, chị dâu quát to:
"Ăn cơm!"
Ngũ ca vội dắt ta đến chiếc bàn gỗ cũ kỹ.
Cuối cùng được ngồi, nhưng toàn thân vẫn căng như dây đàn.
Trên bàn ba bát cơm ngũ cốc bốc khói.
Hẳn có phần ta.
Chị dâu mặt lạnh bóc trứng cho vào bát Ngũ ca:
"Ăn nhanh!"
Ta không dám hé răng, cúi đầu ăn vội.
Nhưng Ngũ ca lại gắp quả trứng trắng nõn vào bát ta.
