“Không có em, chị còn sống sao nổi một mình?”
Tẩu tử ngập ngừng hồi lâu, rốt cuộc giữ tay ta lại.
“Thôi được rồi, đợi ba ngày nữa chị thu xếp việc nhà xong xuôi, sẽ theo em đi. Con bé lớn đầu rồi, sắp kết tơ hồng mà chẳng rời nổi người! Sau này xuất giá rồi xem làm sao!”
“Xuất giá em cũng mang chị theo.”
Ánh mắt nàng lấp lánh, tựa hồ lệ rơi.
Quả nhiên, Tẩu tử vẫn là Tẩu tử xưa.
Suốt ba ngày, nàng nào phải thu xếp đồ đạc, vừa rạng đã đã chạy khắp các nhà, gặp ai cũng nói:
“Ôi phiền quá đi, con bé Loan Nhiên nhà tôi khóc lóc đòi không rời, bắt tôi phải đi theo.”
Dân làng nghe chán, quay mặt bỏ đi, nàng vẫn đuổi theo nói tiếp:
“Tôi bảo thế sau này cô xuất giá làm sao? Ai ngờ nó bảo dù có gả đi vẫn phải mang tôi theo.”
Mười dặm tám làng đều biết chuyện Vương Loan ta xuất giá còn đem theo Tẩu tử.
Bà Vương bảo, Tẩu tử như thế thật làm ta mất mặt.
Nhưng lòng ta lại tràn ngập hạnh phúc.
Dọn đến nhà mới, Tẩu tử lại hăm hở tìm người hợp tuổi cho ta.
Trai lành chín phố mười chưng, nàng đều dò xét cặn kẽ.
Trương Trùng Cửu bộ Hộ, Tôn Nhược Thủy bộ Lễ, mỗi buổi tan triều, nàng kể vanh vách.
Lời hay ý đẹp chất đầy thúng, bỗng lại lắc đầu tự phản bác:
“Không được, nghe nói nhà họ nhiều tiểu thư, em về đó sẽ thiệt thòi.
“Chẳng xong, nghe đâu có mẹ kế cùng em trai, lão thái quân ắt thiên vị.”
Ta nhịn cười, trêu đùa:
“Tẩu tẩu, nếu chăm chỉ như lúc học chữ, lo gì không đỗ Trạng Nguyên?”
Ánh mắt Tẩu tử chợt tối lại, như nhớ về chuyện xa xưa.
“Giá ngày xưa song thân cho ta đi học... Thôi, ta đâu phải loại người ấy?”
Đấy, Tẩu tử ta là thế.
Những khổ cực nàng từng nếm trải, chẳng muốn ta lặp lại.
11
Chọn mặt gửi vàng, cuối cùng Tẩu tử tìm được nhà tử tế cho ta.
Cố Nam Phong, đồng hương nông dân, cũng là Tân Khoa Trạng Nguyên.
Theo lời Tẩu tử, đây là người môn đăng hộ đối nhất sau khi tham khảo vô số mối lái.
Với Cố Nam Phong, ta cũng hài lòng.
Chính kiến tương đồng, chí thú như nhau.
Hắn có mẹ già phụng dưỡng, ta mang theo Tẩu tử hiếu thuận.
Hai nhà vui mừng định ngày lành tháng tốt.
Mắt Tẩu tử đã mờ, tưởng phải nhờ phường thêu may áo cưới.
Nhưng ta vô tình phát hiện chiếc rương gỗ lớn, bên trong lấp lánh bộ đồ hỷ phục nàng tỉ mẩn kh//âu từng mũi.
“Loan Nhiên, áo này may sẵn sợ em không đỗ, dùng toàn lụa thường. Hay ta nhờ phường thêu dùng gấm may bộ khác cho sang?”
Tẩu tử giờ đã yếu thế, việc gì cũng hỏi ý ta.
Mũi ta cay cay, ôm ch/ặt bộ đồ vào lòng.
“Bộ này mới là sang nhất.”
Đèn lồng đỏ rực rỡ, tiếng nhạc rộn ràng đón dâu.
Ta khoác hỷ phục Tẩu tử may, thành tân phụ của Cố Nam Phong.
Ba ngày chưa đến lễ hồi môn, vắng bóng Tẩu tử.
Lòng ta trống trải như mất vật quý.
Ngày hồi môn, thấy quầng thâm mắt nhau, hai chị em ôm nhau khóc.
“Tẩu tử, sau này chúng ta sẽ tốt hơn!”
“Loan Nhiên vui, ta vui.”
12
Sau hôn lễ, ta cùng Cố Nam Phong đón hai bề song thân về chung sống.
Mẹ chồng ta cũng là người vui tính hay chuyện trò.
Bà cùng Tẩu tử vừa hàn huyên vừa trồng đầy rau trong vườn hoa.
Hai người mê mải khiến chúng tôi yên lòng.
Lại một mùa tuyết lành, năm mới tới.
Cùng tin vui ta mang th/ai.
Tẩu tử cùng mẹ chồng cười không khép miệng.
Ta cùng Cố Nam Phong nâng chén.
“Xuân mới an lành, vui vẻ dài lâu.”
