“Thôi được rồi, tỷ tỷ.” Ta nói, “Nếu tỷ đã gh/ét ta đến thế, vậy có thể lập văn tự đoạn tuyệt, từ nay sống ch*t của ta đều chẳng liên can đến Đỗ gia được chăng?”
Đúng như lòng Đỗ Thính Đình mong đợi.
Nàng bất chấp Vệ Lộc đang ra sức ngăn cản, trước mặt mọi người lập văn tự với ta. Từ nay về sau, ta chỉ là Vân Thư, không còn là Đỗ Vân Thư nữa.
Ta hài lòng lắm.
Bởi chữ Vân, vốn là họ của nương thân ta.
10
Mấy hôm sau, Lý công công cuối cùng cũng tới Đỗ phủ. Đỗ Thính Đình hưng phấn tột độ, kéo phụ mẫu và Vệ Lộc ra nghênh tiếp.
“Lý công công, có phải thánh thượng ban thưởng?”
Lý công công gật đầu.
Đỗ Thính Đình càng thêm phấn khích, mừng rỡ như đi/ên. Mọi người quỳ rạp xuống, nghe Lý công công tuyên:
“Thánh chỉ: Vệ Lộc khi trực Tây Sơn tận trung chức trách, thưởng bạc hai mươi lạng.”
Nụ cười trên mặt Đỗ Thính Đình đóng băng.
Nàng lẩm bẩm: “Hết rồi ư?”
Lý công công nhíu mày: “Phu nhân này, thánh thượng ban ân mới thưởng cho mỗi người trực Tây Sơn hai mươi lạng, còn muốn gì nữa?”
Chuyện Vệ Lộc ngày ấy thất lễ, ông ta đã nghe đồn. Thánh thượng không truy c/ứu, sau thoát nạn lại ban thưởng cho tất cả, không trị tội Vệ Lộc, còn đòi hỏi gì nữa?
Lý công công vội đi nơi khác ban thưởng, bực dọc bỏ đi. Đỗ Thính Đình muốn đuổi theo: “Phu quân thiếp có c/ứu giá...”
Vệ Lộc cuối cùng kéo nàng lại. Đến nước này, hắn đành cúi đầu thú nhận: “Người c/ứu giá có công là Vân Thư.”
Đỗ Thính Đình trợn mắt kinh hãi: “Làm sao có thể...”
Vệ Lộc nói: “Đúng vậy, mấy ngày nay dần dần ta đã mộng thấy chuyện kiếp trước. Thực ra kiếp trước, chính ta bị Vân Thư đẩy ra...”
Đỗ Thính Đình ngã quỵ xuống đất. “Vậy sau đó? Sau này dùng ít địch nhiều, ngày cung biến hộ giá thánh thượng, lại là thế nào?!”
Vệ Lộc x/ấu hổ đáp: “Ta chưa mộng tới, nhưng xem tình hình hiện tại, đều là do Vân Thư chỉ dạy, ta chỉ là bù nhìn của nàng...”
Đỗ Thính Đình ngất đi.
11
Những chuyện Đỗ phủ này, ta đều nghe Tiểu Thúy kể lại sau đó.
Lúc này, ta đã ngồi trong cung. Thánh thượng ngự trên long tọa cao vọi, phất tay ra hiệu, thị tùng dâng lên ngọc bài Điện Tiền ty, đ/ao đeo, quan phục.
“Lần này trẫm thoát nạn, đa tạ Vân khanh.”
Ta quỳ tạ hoàng ân.
“Thần chỉ may mắn, hôm ấy bày bẫy ngựa vốn để hạ hươu nai, bẫy thú để bắt gấu. Không ngờ lại lập công khác.”
Thánh thượng nhẹ giọng: “Vân khanh không cần khiêm tốn, dù trang bị may mắn, nhưng khí phách trấn định của khanh lúc ấy quả có phong thái đại tướng.”
Thế là thánh thượng phong ta làm Thống lĩnh thị vệ Điện Tiền ty, chức vụ cao hơn Vệ Lộc kiếp trước nhiều. Không có gì bất trắc, đợi cung biến phát sinh, ta hộ giá thành công, dùng ít địch nhiều, có thể lặp lại con đường xưa.
Nhưng không ngờ, một tháng sau khi ta nhậm chức, Đỗ Thính Đình vào cung.
12
Đỗ Thính Đình vào tố giác ta.
Nàng nói có đại tội của Thống lĩnh Điện Tiền ty Vân Thư. Thánh thượng đích thân triệu kiến.
Giờ nàng quỳ dưới điện, tấu lên: “Hoàng thượng, dân nữ tuy là tỷ tỷ Đỗ Vân Thư, nhưng cũng là thần dân, nên phải đại nghĩa diệt thân, tố giác tội khi quân của Vân Thư!
“Đỗ Vân Thư thực là nữ nhi, lại mạo nam c/ứu giá, nhập Điện Tiền ty làm quan, trái với luân thường. Để tránh nàng sai lầm thêm, dân nữ đành phải tâu lên...”
Đỗ Thính Đình khóc lóc thảm thiết. Thánh thượng ngự trên long tọa, chống cằm, miện lưu rủ che khuất nét mặt.
Hồi lâu, thánh thượng phán: “Người không liên quan lui xuống.”
Vị thái giám lớn có con mắt tinh đời, lập tức đưa tất cả cung nhân lui ra. Trong điện chỉ còn thánh thượng, Đỗ Thính Đình và ta.
Thánh thượng bước xuống, nâng cằm Đỗ Thính Đình. Nàng mắt lệ long lanh, dung nhan mỹ lệ vô cùng.
Thánh thượng cười khẽ: “Ngươi đã cố ý trang điểm vậy sao?”
Ý đồ bị bóc trần, Đỗ Thính Đình đỏ mặt. Ta lạnh lùng quan sát, trong lòng sáng tỏ.
Hậu cung thánh thượng có mấy vị quan phụ. Thiên hạ đồn đại ngài thích phụ nhân. Quả nhiên, thánh thượng hỏi: “Phu quân ngươi đâu?”
Đỗ Thính Đình vội đáp: “Phu quân dân nữ là thất phẩm thị vệ Vệ Lộc... Mấy hôm trước đột nhiên bạo bệ/nh qu/a đ/ời.”
Lòng ta sáng như gương. Vệ Lộc bị nàng đầu đ/ộc. Giờ vào cung là để tranh cơ hội được thánh thượng để mắt.
Đỗ Thính Đình luôn tự tin vào nhan sắc. Từ nhỏ đến lớn, hễ nam tử nào thấy nhan sắc thật đều xiêu lòng.
Thánh thượng mỉm cười: “Quả nhiên mỹ lệ - Vậy mỹ nhân muốn trẫm xử lý Vân khanh thế nào?”
Đỗ Thính Đình mừng rỡ, vội tâu: “Dân nữ ng/u muội nhưng biết tổ tông có quy củ: Nữ tử không được làm quan. Không trừng trị nghiêm, thiên hạ sẽ dị nghị.
“Vì vậy xin hoàng thượng ban bạch lăng...”
Thánh thượng cười lớn: “Tốt, rất tốt.
“Hãy ban bạch lăng.”
Ngài vỗ tay, cung nữ tâm phúc đang đợi bên ngoài bước vào, tay cầm dải lụa trắng.
Thánh thượng lạnh lùng phán: “Đem nàng xuống.”
Đỗ Thính Đình sững sờ khi thấy ngài chỉ vào chính mình.
“Thánh thượng, ngài nhầm rồi...”
Thánh thượng mỉm cười: “Đành vậy thôi, Vân khanh là nhân tài hiếm có của trẫm.”
Đỗ Thính Đình choáng váng, gào khóc: “Nhưng nàng là nữ nhi mà! Tổ tông nói nữ tử không được làm quan...”
Thánh thượng bước tới gần, thì thầm: “Tổ tông cũng nói nữ tử không được kế vị.”
Đỗ Thính Đình khóc lóc, dần hiểu ra, đôi mắt tràn ngập kinh hãi.
