Mẫu thân ta từng là hoa khôi lừng lẫy, dùng cả nửa đời tích cóp dọn đường công danh cho phụ thân.
Nào ngờ khi phụ thân bảng vàng đề danh, lại quay giáo đem nàng hiến cho nhạc phụ - Thị lang Bộ Hộ...
Làm tỳ nữ rửa chân.
Còn ta, nằm phủ phục dưới đất, bị người đời cưỡi lên như ngựa...
Về sau, ta bị luân hãm, mẫu thân bị đá/nh ch*t thảm thương!
Khi trùng sinh tỉnh lại, mẫu thân đã hóa thành bạch nguyệt quang của Hoàng thượng, đứng trên đỉnh cao quyền lực.
Lũ tiện nhân, hãy trả n/ợ m/áu!
1
Trở lại mùa xuân năm ấy.
Ta mới lên năm.
Mẫu thân dắt ta dạo phố Chu Tước náo nhiệt, cách dinh Thị lang Bộ Hộ không xa.
Hôm nay chính là thánh thần nhà họ.
Phụ thân ta làm rể hầu nơi đây.
Hắn cùng phu nhân đương thất đang phát lộc - nào bánh bao trắng phúng phính, nào bánh thọ tinh xảo.
Tất cả y như tiền kiếp.
Kiếp trước chính vì ta ham ăn xếp hàng nhận đồ, khiến mẫu thân phát hiện người nàng chờ đợi sáu năm đã tay ôm giai nhân khác.
Mọi bất hạnh đều bắt nguồn từ lần tái ngộ này.
“Nương, ta mau đi thôi!”
Vừa trùng sinh còn chưa định thần, ta gi/ật tay áo mẫu thân tính thoát khỏi nơi khởi nguồn bi kịch.
Nhưng-
Mẫu thân đã rơi lệ!
Nàng nhìn phụ thân, khóc nức nở trong im lặng. Giữa biển người cười nói, chỉ một người sầu thảm, khó tránh khỏi chú ý.
Đúng như dự liệu, phụ thân trông thấy nàng, sắc mặt biến ảo, vội vàng bước tới.
“Sao nàng lại tới? Chẳng phải đã dặn đợi ở U Châu sao?”
“Mau đi! Chốn này đâu phải chỗ cho nàng! Đừng khóc nữa! Cút ngay!”
Lời trách móc y hệt tiền kiếp.
Phản ứng của mẫu thân cũng chẳng khác xưa -
Nàng nắm ch/ặt tay phụ thân, mắt đẫm lệ cầu khẩn: “Niếp lang, chàng quên lời thề non hẹn biển rồi ư? Chàng từng nói hễ bảng vàng đề danh, tất cử bát đài kiệu nghênh thiếp về...”
Phụ thân nhíu mày, vẻ mặt đầy chán gh/ét, chỉ muốn vung tay đá/nh nàng.
Ta c/ăm h/ận ánh mắt ấy, nếu không vì hắn bạc tình tráo trở, mẹ con ta đâu đến nỗi thảm tử!
Thế là ta trợn mắt véo mạnh tay hắn:
“Đúng vậy! Chờ chàng trả n/ợ đây!
Chàng thiếu mẫu thân 537 lạng bạc, hai chuỗi trân châu, năm trâm vàng, bốn bước d/ao vàng, bảy đôi hoa tai ngọc phỉ thúy, ba đôi ngọc bích, hai như ý - tổng thu 2000 lạng cũng chẳng quá đáng!
Thuở hàn vi, nếu không nhờ mẫu thân dốc hết vốn liếng, chàng sao tới kinh ứng thí? Đỗ đạt công danh? Ôm được mỹ nhân?
Làm người phải biết tri ân!”
Đứa bé năm tuổi giọng còn non nớt mà nói lời chính nghĩa, khiến phụ thân sửng sốt.
Mẫu thân tròn mắt ngạc nhiên nhìn ta.
2
Lúc này, phu nhân của phụ thân dẫn lũ tỳ nữ xông tới.
“Thư Chuân, đây là ai?”
“Bà con xa!”
Phụ thân liếc mắt cảnh cáo mẹ con ta, nhanh chóng đổi giọng dịu dàng với vợ:
“Bọn tiện dân nghe tin ta làm quan, liền tới nương nhờ. Há có chuyện trời rơi ấy? Ta đang đuổi chúng đi đây!”
Ta buồn nôn, lại véo hắn một cái, thì thào khi mụ vợ còn cách xa:
“Thêm 1000 lạng... tiền lời.
Bằng không ta sẽ tuyên bố khắp kinh thành chuyện ngươi lừa tình mẫu thân rồi phụ bạc. Làm quan mà có vết nhơ này, ngươi còn mơ thăng quan?
Chờ bị ngự sử hặc tấu đi!”
Phụ thân nghiến răng, mặt biến sắc, cuối cùng gằn giọng: “Số lượng lớn, cần thời gian.”
“Được, ba ngày.”
Phu nhân họ Niếp đã tới gần, liếc nhìn mẫu thân:
“Dung nhan khá đấy, tiếc thay tiện nhân vẫn là tiện nhân! Cho bọn họ một bao bánh màn thầu.”
Giọng điệu nhấn mạnh chữ “bà con xa” đầy ngờ vực.
Đang định phản kích, mẫu thân siết tay ta ra hiệu im lặng.
Phu nhân họ Niếp đắc ý dặn chồng:
“Đã đuổi người thì phải cho đủ bánh, đừng để mang tiếng bủn xỉn!”
“Phu nhân nói phải.”
Phụ thân khom lưng.
3
Mẫu thân đã đổi khác.
Kiếp trước khi bị đuổi, nàng khóc lóc thảm thiết cả nửa kinh thành.
Cả người như mê muội tình ái.
Về sau phụ thân vẫy tay, nàng lại hớn hở theo đi!
Nay vác bao bánh bố thí, nàng chỉ khóc lặng lẽ đoạn đường ngắn. Khi thoát khỏi tầm mắt phủ Thị lang, nàng dùng tay áo lau mặt, bước chân đã thư thái.
“Nương, ta đi đâu thế?”
“Phía tây thành có nhiều trẻ nghèo tá túc. Đem bánh cho chúng. Xuân hàn lạnh lẽo, không chút lương thực đêm về sao chịu nổi?” Ta gật đầu, lòng thấp thỏm điều gì khác lạ.
Nàng từng là hoa khôi danh tiếng, trao thân gửi phận cho phụ thân lúc xuân thì. Không những dốc hết tiền tích, còn từ bỏ tiếp khách, sống lay lắt nhờ vả bạn hữu.
Lần tầm phu này cũng nhờ chị em trong lâu đài gom góp lộ phí. Hai mẹ con đi suốt ba tháng mới tới kinh thành.
Lòng mê đắm của nàng với phụ thân xưa kia tới 120 vạn phần, nay chưa tới 50 vạn. Ta nghi ngờ cảnh nàng khóc lóc với phụ thân chỉ là kịch tính.
Bao bánh màn thầu đủ 80 chiếc.
Phát xong cho trẻ nghèo tây thành, hai mẹ con trở về tư thất.
Chỗ ở khác trước nhiều, đồ đạc đều tươm tất hơn.
Mẫu thân ngồi xuống, tay thả nhàn nhạt trên bàn, tư thái đoan trang.
Nàng nhìn ta, giọng lạnh như băng:
“Giờ không người ngoài rồi, nói đi - ngươi là ai?”
