「Tôi không muốn trở về, không muốn sống quẩn quanh hầu hạ các con nữa."
Ngụy Như Ninh ngơ ngác hỏi: "Vậy mẫu hậu muốn sống thế nào?"
"Không khuôn phép, không vì ai, buông lòng tự tại, ngạo nghễ non sông vạn dặm."
Ngụy Như Ninh nghe mà chưa thấu, Ngụy Thừa Cảnh bỗng c/ắt ngang: "Không đúng!"
"Thái phó dạy, nữ tử nên lấy phu quân và tử nữ làm trung tâm. Tất cả quý nữ trong kinh đều như thế, sao mẫu hậu không thể tiếp tục?"
"Mẫu hậu nên lập tức hồi cung, chăm sóc tốt cho con cùng muội muội, lại hầu hạ phụ vương chu toàn."
Ngụy Như Ninh nghe vậy cũng gật đầu: "Mẫu hậu, mẫu hậu nghĩ thế là sai."
"Thái phó nói, nữ tử phải giữ tam cương ngũ thường, phu vi thê cương, tử vi mẫu cương. Mẫu hậu vừa là thê, vừa là mẫu, sao nỡ bỏ rơi con cùng phụ vương?"
Ngụy Thừa Cảnh sợ ta không về, lại khuyên: "Mẫu hậu, phụ vương nắm đại quyền, theo người phú quý vinh hoa hưởng không hết. Bản thân mẫu hậu chẳng biết gì, nếu không là vương hậu, ai kính ai yêu?"
"Tất cả những gì mẫu hậu có, đều do phụ vương ban. Cứ thế này, chọc gi/ận phụ vương, mẫu hậu sẽ trắng tay."
Vừa lúc ấy, tứ thẩm đầu làng hớt hải chạy tới, thở không ra hơi gọi ta: "Muội muội Âm!"
"Tiểu nữ ta vừa ho không ngớt, giờ ôm ngựk thở không nổi, muội mau qua xem giùm!"
Trong thôn không có lang trung, dân chúng đ/au ốm phần nhiều cắn răng chịu đựng.
Thật không qua khỏi, mới đi nửa ngày tới trấn tìm thầy th/uốc.
May ta biết y thuật, thường giúp chữa b/ệnh.
Nghe thế, ta chẳng kịp để ý hai đứa trẻ, lập tức theo tứ thẩm về nhà.
Đứa bé gái thở gấp, môi tím tái, mồ hôi như tắm, ta nghe tiếng khò khè như bễ lò rèn.
Xem ra lên cơn hen suyễn cấp.
Ta vội mở toang cửa sổ, bảo tứ thẩm vứt bó uất kim hương mới hái trên bàn, rồi đỡ đứa trẻ ngồi dậy, hơi nghiêng người về phía trước.
"Con thử thở chậm rãi, đừng gấp, nhẹ nhàng buông lỏng."
Đứa trẻ còn tỉnh, nghe lời ta, cố gắng làm theo.
Một lúc sau, nó mới thở lại được.
Ta nói chuyện với tứ thẩm, kê đơn th/uốc giảm cơn. Cơn hen này chắc do uất kim hương, lại dặn tứ thẩm sau này đừng mang hoa này về.
Thấy con vô sự, tứ thẩm thở phào, thiên ân vạn tạ.
Ta thì thầm vài câu, định rời đi thì phát hiện Ngụy Như Ninh và Ngụy Thừa Cảnh đứng ngay cửa, nhìn ta chằm chằm, đôi mắt lấp lánh.
"Mẫu hậu, hóa ra mẫu hậu biết chữa b/ệnh." Ngụy Như Ninh há hốc mồm: "Sao trước con chưa từng thấy?"
Bởi trong cung có ngự y, Ngụy Minh cho rằng ngự y giỏi hơn, chẳng cần ta ra tay.
Ngụy Thừa Cảnh nhìn ta hồi lâu, bỗng nắm tay ta: "Mẫu hậu, con cứ tưởng mẫu hậu chỉ biết làm mấy việc vặt vô dụng trong cung."
Ta khẽ rút tay, về nhà, hái lá khoai lang ngoài vườn xào lên.
Ngụy Như Ninh chưa thấy bao giờ: "Mẫu hậu, lá này ăn thẳng được sao? Có đ/ộc không?"
"Ta trồng, không đ/ộc."
Khi cơm chín, hai đứa trẻ nuốt nước bọt, sờ bụng nhìn ta tha thiết.
Ngụy Thừa Cảnh khẽ nhắc: "Mẫu hậu, con đói."
Ta đưa mỗi đứa một bát nhỏ: "Ăn đi."
Bọn trẻ lớn lên trong vương cung, chưa từng nếm đồ quê, Ngụy Như Ninh ăn một miếng, kinh ngạc vô cùng.
"Mẫu hậu, mẫu hậu trồng được thứ ngon thế này!"
"Trước con trồng chậu mai còn chẳng sống nổi. Mẫu hậu, mẫu hậu giỏi quá!"
Ngụy Thừa Cảnh cúi đầu, không nói gì hối hả đưa lá khoai lang cùng th!t xào ớt vào miệng.
Uống canh trứng rong biển, lại múc thêm mấy muỗng.
Vệ sĩ hộ tống kể, dọc đường chúng hầu như không ăn gì.
Người đói, cái gì cũng thấy ngon.
Ta nghe Ngụy Thừa Cảnh nói: "Mẫu hậu, hóa ra mẫu hậu nấu ăn ngon thế."
Ngụy Minh lúc này xuất hiện.
Hắn chống b/ệnh tật, lặng lẽ nhìn hai đứa trẻ cùng ta dùng cơm, thần sắc mơ hồ.
Ta quay lại vẫy tay: "Cùng ăn không?"
Ngụy Minh hơi gi/ật mình, rồi khóe mắt cong lên, ngồi sát bên ta.
"Âm, nhìn đi, hai đứa trẻ đều quý mến ngươi. Về chăm sóc chúng đi."
"Ừ... còn cả ta nữa."
Ta mỉm cười với hắn, gắp cho hắn miếng lá khoai lang: "Ăn đi, ta tự tay xào đấy."
Tối hôm đó, bốn người cùng dùng ba món một canh, dường như hòa thuận ấm êm.
Ngụy Minh cùng hai đứa trẻ đều vui mừng, như đã chắc ta sắp theo chúng hồi cung.
Nhưng chúng mải ăn, không phát hiện ta chưa hề động đến đĩa lá khoai lang.
Bởi, lá khoai lang đã bị ta bỏ th/uốc.
Hai đứa trẻ ăn xong chẳng bao lâu đã kêu buồn ngủ, vừa chạm giường đã ngủ say.
Ngụy Minh cũng vậy.
Giờ Tý, lính canh lơi lỏng nhất.
Ta nhân đêm vội vã rời cửa sau, đi về núi.
Trước đó tứ thẩm đã bảo, ngoài con đường do Ngụy Minh cho người canh giữ xuyên Yên Sơn, còn một lối mòn khác.
Bà dùng than vẽ bản đồ, ta mượn danh hái th/uốc lén vào núi dò đường.
Mỗi ngày dò dẫm chút ít, thuộc lòng địa hình, giờ đã có thể đi đêm không cần đèn.
Chỉ đêm nay mưa lâm râm, đường núi quanh co, dù ta đi như bay về Nam cảnh, tới biên giới đã rạng sáng hôm sau.
Chỉ còn một dặm cuối, chợt sau lưng có tiếng gọi:
"Âm!"
"Mẫu hậu!"
Ta quay lại, thấy Ngụy Minh dẫn vệ sĩ gấp gáp đuổi theo, hai vệ sĩ đi đầu còn bồng Ngụy Như Ninh và Ngụy Thừa Cảnh.
Không ngờ th/uốc mê cổ đại kém hiệu nghiệm thế, giá mà cho thêm liều.
Cũng tại trời mưa, để lại dấu chân, khiến chúng theo vết mà tới.
Ta không thèm đáp, chỉ rảo bước về biên giới.
Vệ sĩ phía sau đuổi kịp, giọng Ngụy Minh đầy x/ác quyết vang bên tai.
