Tôi nén nỗi đ/au lòng, gượng đáp: "Không có."
Tần Tự cúi xuống nhìn hồ sơ: "Anh đã điều tra rồi, Triệu Tiền kia không phải vị hôn thê của cậu ấy. Chỉ là cô ta hão huyền, bỏ tiền thuê đội quân ảo trên mạng tạo thanh thế. Chỉ không hiểu tại sao Hứa Dực bao năm nay vẫn giữ cô ta trong công ty."
Tôi cúi mắt: "Em hiểu."
"Nhưng chúng ta cũng không còn khả năng nữa rồi."
Những lời của Triệu Tiền năm xưa thực sự khiến tôi đ/au lòng suốt thời gian dài, nhưng khi bình tâm lại, tôi nhận ra tất cả chỉ là xàm ngôn.
Thứ khiến tôi buông tay thực sự, là bà ngoại Hứa.
Hôm đó y tá vừa thay th/uốc xong, bà vẫn chưa nghỉ ngơi.
Tôi đang ngồi bên thì bà đột nhiên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
Linh cảm bất an trào dâng.
Giây sau, bà lên tiếng: "Tiểu Tuấn, hay là... các cháu dừng lại đi."
Hóa ra bà đều biết cả.
Như đứa trẻ mắc lỗi bị bắt quả tang, tôi không dám ngẩng mặt nhìn bà.
Bà ngoại Hứa tiếp tục: "Nửa đời trước của Dực đã vì bà mà khốn khó lắm rồi."
"Bà không muốn... không muốn nửa đời sau của cháu lại phải chịu dị nghị."
"Coi như... bà ngoại xin cháu, được không?"
Đôi mắt bà ngân ngấn lệ, khuôn mặt đầy vết đồi mồi hiện lên vẻ khẩn cầu.
Tôi sao có thể từ chối?
Tôi không thể từ chối.
Bà ngoại Hứa biết rõ, tôi vốn là đứa mềm lòng nhất.
Khoảnh khắc ấy, tôi biết mối qu/an h/ệ chúng tôi đã đi đến hồi kết.
17
Lúc đó tôi còn quá trẻ, quá ngây thơ.
Không biết rằng trên đời này đâu phải chuyện gì cũng như ý.
Hứa Dực là vậy, trưởng thành cũng vậy.
Công ty lâm nguy, cha tôi bệ/nh tật liệt giường, tôi buộc phải gánh vác trách nhiệm, đơn thân đối mặt với tất cả.
Từ giây phút ấy, tôi đã hiểu không thể tiếp tục ngây thơ như trước.
Nếu không có Tần Tự ra tay tương trợ, có lẽ tôi đã không có ngày hôm nay.
Từng hỏi Tần Tự vì sao giúp tôi đến thế?
Anh bảo, vì chú Ôn là người tốt, anh chỉ đền ơn đáp nghĩa, sợ tôi bị b/ắt n/ạt nên tận lực hỗ trợ.
Tôi biết, anh cũng có nỗi khó riêng.
Thế nên, chúng tôi thỏa thuận làm khiên che cho nhau.
Anh dạy tôi kinh doanh, tôi giúp anh đỡ đạn những đóa đào hoa x/ấu.
Thực ra tôi biết Tần Tự ca không có tình ý với tôi.
Bởi có lần tôi vô tình phát hiện chúng tôi... đụng độ.
Hôm đó trong bar vừa được anh khai tâm xong, chẳng bao lâu sau tôi lại thấy Tần Tự ca bị người ta đ/è vào góc hôn hít. Gã đó tóc xanh, toát lên vẻ ngỗ ngược, trông tuổi tác lại ngang tôi.
Lạ là Tần Tự không kháng cự, mặc cho bàn tay kia luồn vào áo sơ mi, xoa lên vòng eo săn chắc.
Nhận ra họ sắp có hành động quá trớn, tôi vội bỏ chạy, nhưng vì quá vội đã đ/âm sầm vào tường.
Gã tóc xanh liếc mắt, trêu ghẹo bên tai Tần Tự: "Hóa ra là nhóc này."
"Tần tổng, tiếc thật đấy."
Còn nói gì nữa nhưng tôi không dám nghe tiếp.
Dĩ nhiên, Tần Tự không biết tôi chứng kiến chuyện này.
Bởi anh vẫn nghĩ trong mắt tôi, anh là đực rựa chính hiệu.
Về sau anh thường xuất ngoại, có lẽ cũng là để tránh đóa đào hoa x/ấu đó.
Dự án hợp tác tiếp theo diễn ra suôn sẻ.
Khi người liên lạc đổi thành Tần Tự, tôi đã không còn gặp Hứa Dực nữa.
Chỉ một tuần sau, Tần Tự lại chuyển giao công việc cho Tiểu Tề, cả hai chúng tôi đều không tới công ty Hứa Dực nữa.
May mắn là những buổi họp trực tiếp không nhiều, hợp tác cũng sớm đi đến hồi kết.
18
Tại buổi họp báo ra mắt dự án, tôi và Hứa Dực lại gặp nhau.
Lúc này, tôi đã có thể bình tâm đối diện.
Rốt cuộc, tôi đã học được cách không để tư th/ù ảnh hưởng công việc.
Khi thấy người liên lạc mới của Hứa Dực, tôi hiểu vì sao hôm nay Tần Tự vắng mặt.
Gã tóc xanh năm nào đã nhuộm đen, vest chỉnh tề trông chín chắn hơn hẳn.
Bảo sao Tần Tự bàn giao chưa được mấy ngày đã đổi thành Tiểu Tề.
Hứa Dực làm việc rất chuyên nghiệp.
Chúng tôi như những đối tác ăn ý.
Cho đến khi tôi phát biểu, một phóng viên đột nhiên đào bới chuyện học đường: "Nghe nói từng có mối tình bí mật thời đại học của ông, xin hỏi người đó có phải Hứa tổng không?"
"Trên diễn đàn còn nói hồi đó là ông ép người ta công khai đồng tính, có đúng vậy không?"
"Việc hợp tác lần này có liên quan đến tình cảm riêng năm xưa?"
...
Giới truyền thông cuồ/ng nhiệt đào bới tin gi/ật gân.
Cơn lốc dư luận chệch hướng hoàn toàn.
Những từ như "công khai đồng tính", "bao dưỡng", "b/ắt n/ạt" liên tục xuất hiện, như thể họ nhất định phải bắt tôi trả lời.
Trong khi đây chỉ là hợp tác thương mại bình thường.
Cho đến khi, tôi nhìn thấy bóng người lấp ló trong góc - Triệu Tiền.
19
Truyền thông xông tới, buổi họp báo hỗn lo/ạn hoàn toàn.
Không biết từ lúc nào Hứa Dực đã đứng trước mặt tôi, giọng anh trầm ấm vang lên: "Chúng tôi từng yêu nhau thật."
"Nhưng không có ép buộc, không b/ắt n/ạt, cũng chẳng bao dưỡng."
"Chúng tôi yêu nhau bình đẳng."
"Trước đây là thế, sau này cũng vậy."
Vị tân binh giới doanh nhân công khai đồng tính khiến hội trường n/ổ tung.
Thêm vô số phóng viên ùa vào vây kín chúng tôi.
Hứa Dực nắm tay tôi, dẫn tôi xuyên qua đám đông chạy về phía trước.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn khiến tôi vấp phải người, ngã sóng soài.
Đúng lúc ấy, tiếng động lạ vang trên cao, chiếc đèn chùm bỗng rơi xuống.
Không cảm nhận được đ/au đớn như tưởng tượng, chỉ thấy thân hình ai đó đ/è xuống.
Hứa Dực lao tới che chở.
Bóng đèn vỡ tan, m/áu túa ra từ đầu anh nhuộm đỏ sàn nhà.
20
Khi Hứa Dực tỉnh lại ở bệ/nh viện đã là hai ngày sau.
Ngón tay động đậy, vừa hồi phục ý thức đã nắm ch/ặt tay tôi.
"Ôn Tuấn, em có ở đây không?"
Tôi siết tay đáp: "Em đây."
Ánh mắt anh lo lắng, tôi trấn an: "Em không sao."
Công ty có Tần Tự và trợ lý anh ấy chống đỡ, dư luận nhanh chóng được kh/ống ch/ế, Triệu Tiền cũng bị cảnh sát đưa đi.
Nhắc đến Triệu Tiền, Hứa Dực nhíu mày tỏ vẻ gh/ê t/ởm.
Tôi tưởng, ít nhất anh cũng có chút để tâm đến cô ta.
Thế là tôi nhắc lại chuyện cũ, nhưng khi nói đến việc "Hứa Dực gh/ét đàn ông", anh lại ngơ ngác.
"Anh có nói vậy bao giờ?"
Tôi ho khan nhắc khéo: "Hồi đó, anh nói trước mặt Triệu Tiền mà."
Hứa Dực cau mày gắt gỏng phủ nhận: "Tuyệt đối không."
Tôi nhắc lại bối cảnh lúc ấy ở giảng đường.
Hứa Dực trầm tư suốt tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng nhớ ra sự tình năm xưa.
