Khi đi, cậu vui mừng khôn xiết, từ trong đống quần áo cũ kỹ chọn ra một bộ mình thích nhất, còn ở cửa hàng tạp hóa chọn rất nhiều đồ ăn vặt, định làm quà tặng cho họ.
Chu Hình cũng nghĩ rằng đứa trẻ hiểu chuyện như vậy, họ nhất định sẽ rất vui, nếu có thể bồi dưỡng tình cảm, sau này mẹ của đứa trẻ còn có thể liên lạc nhiều hơn với con.
Thế nhưng kết quả không ai ngờ tới.
Họ không chỉ đuổi cả hai người ra khỏi nhà, nhất quyết không thừa nhận Chu Lê Đình là con của người phụ nữ đó, còn giẫm nát tất cả món quà mà Chu Lê Đình đã cẩn thận chọn lựa, cảnh cáo Chu Hình: Nếu các người còn dám đến gây sự, tôi sẽ b/án đứa trẻ này đi.
Ngày hôm đó, Chu Lê Đình năm tuổi ngồi xổm trong hàng hóa trên xe tải, im lặng không nói gì.
Cũng ngày hôm đó, Chu Hình đầy tự trách, bất cẩn gặp t/ai n/ạn xe.
Sau cú va chạm dữ dội rất lâu, Chu Lê Đình nhỏ bé bò ra từ đống hỗn độn, chịu đựng cơn đ/au g/ãy vai, bối rối muốn kéo người cha bất tỉnh ra ngoài.
Nhưng cậu quá nhỏ, cậu thậm chí không thể mở cánh cửa xe đã bị méo mó.
Cậu không biết tìm ai giúp đỡ, chỉ có thể dựa vào trí nhớ chạy về nhà người phụ nữ không nhận cậu, quỳ rạp xuống c/ầu x/in gia đình đó c/ứu Chu Hình.
Cậu rơi nước mắt, không dám khóc thành tiếng, không ngừng nói: 'Con nhất định sẽ báo đáp, xin các người, con chỉ còn mỗi bố rồi...'
Cậu đến không đúng lúc, đúng lúc ông chủ lớn mà mẹ cậu mới tái giá đến đón người.
Ông bà ngoại hoảng hốt, thấy dù cầm chổi lau và ghế cũng không đuổi đi được, ông ngoại dùng ghế đ/ập mạnh vào lưng cậu, nhấc cánh tay bên g/ãy vai của cậu, lôi người ra khỏi khu dân cư, ném vào con mương bên ngoài bốc mùi hôi thối...
Không ai biết Chu Lê Đình không biết bơi đã trèo lên từ dòng nước hôi thối như thế nào, cũng không ai biết cậu đ/au đớn ra sao, chỉ biết rằng trên đường cậu đã c/ầu x/in từng người, cuối cùng cũng c/ứu được mạng Chu Hình.
Từ đó về sau, trong miệng cậu không bao giờ xuất hiện hai từ 'mẹ' và 'mẹ' nữa.
9
'Về sau cũng là lỗi của con.'
Chu Hình nghĩ, nếu trong nhà có người chăm sóc Chu Lê Đình, anh có thể thuê một căn nhà rẻ hơn, để mẹ con ở trong nhà thuê, cũng không đến nỗi phải ở trên xe với anh.
Thời trẻ, Chu Hình cũng trắng trẻo như Chu Lê Đình, khá được lòng người. Người khác giới thiệu cho anh một người phụ nữ từ thành phố lớn trở về, anh không suy nghĩ gì liền đồng ý.
'Cô ấy ng/ược đ/ãi Chu Lê Đình phải không? Tôi thấy trên người cậu bé có nhiều vết thương cũ.'
'Ừ, Lê Đình luôn không nói với con.'
Chu Lê Đình mới vào tiểu học, cậu không biết hôn nhân có ý nghĩa gì, chỉ biết rằng khi người phụ nữ đó ở nhà, Chu Hình về sẽ có cơm nóng ăn, khi đi sẽ không lo lắng cho cậu.
'Cô ấy trước mặt con một kiểu, trước mặt đứa trẻ lại một kiểu khác.'
'Nhưng lúc đó con hoàn toàn không phát hiện, cho đến khi Lê Đình bị thương nặng chảy m/áu không ngừng, chạy đi tìm hàng xóm cầu c/ứu, được anh hàng xóm đưa vào bệ/nh viện.'
'Sau đó con mới biết, trước đây cô ấy ở thành phố lớn b/án thịt bị người ta phát hiện, về quê lấy chồng mãi không được, tìm con cũng là bất đắc dĩ.'
Bất đắc dĩ tìm một người đàn ông mình không ưa, còn phải chăm sóc đứa con riêng của anh ta.
Đối với một cô gái giang hồ quen sống sung túc bên ngoài, trong lòng bao nhiêu oán h/ận không chỗ trút bỏ có thể tưởng tượng được.
Sau đó Chu Hình tìm được việc trên tàu, có một lão sư phụ thấy anh làm người thật thà chịu khó, sẵn lòng cầm tay chỉ việc cho anh.
Nhưng không ai chăm sóc Chu Lê Đình, làm sao anh yên tâm đi cả nửa năm không về nhà?
Người phụ nữ đó nghe nói thu nhập trên tàu cao, không chịu ly hôn, quỳ dưới đất c/ầu x/in Chu Hình cho cô ta một cơ hội, hứa chắc chắn sẽ đối xử tốt với Chu Lê Đình, tuyệt đối không đ/á/nh đứa trẻ nữa.
'Kết quả năm đó mùa màng không tốt, tàu gặp vấn đề, không kịp mùa vụ, mọi người đều không ki/ếm được tiền, mặt mày ủ rũ trở về nhà.'
'Về nhà cô ta đề nghị ly hôn?'
'Cô ta đi/ên cuồ/ng đ/ập vỡ tất cả đồ đạc trong nhà, nếu không phải con che chở, cả bình nước sôi đã đổ hết lên người Lê Đình.'
Chu Hình không nói chi tiết chuyện bình nước sôi, mãi đến sau này nhìn anh thay quần áo, tôi mới thấy vết bỏng lớn sau lưng anh.
'Thế... cái sau đó thì sao? Làm sao...'
Vốn dĩ tôi muốn Chu Hình nói rõ một lần, bên kia đột nhiên nổi sóng gió, tín hiệu như nước biển bị gió cuốn lên rồi ném xuống, đ/ứt quãng không thành câu, rồi cuộc gọi bị ngắt.
'Cô muốn biết mẹ kế trước của con ly hôn như thế nào?'
Giọng nói thiếu niên đột ngột xuất hiện làm tôi gi/ật mình.
Để luôn chú ý động tĩnh của Chu Lê Đình, lúc nghỉ ngơi tôi cũng không đóng ch/ặt cửa phòng, sẽ để hở một khe nhỏ.
Lúc này Chu Lê Đình đứng ngay ở khe cửa bên ngoài, trong giọng điệu có nụ cười chế giễu và mỉa mai, rõ ràng đã lặng lẽ nghe tr/ộm bên ngoài rất lâu.
'Con sẽ nói thẳng cho cô biết. Dù sao con mới là người biết sự thật.'
10
Cậu tự tiện nghe tr/ộm tôi gọi điện, nhưng không tự tiện xông vào phòng tôi, giơ tay gõ cửa hai cái.
'Vào được không?'
'Được.'
Nhận được câu trả lời khẳng định của tôi, Chu Lê Đình mới đẩy cửa phòng, đầu ngón tay xách một chai coca lạnh bốc khói, tư thế lười biếng tùy ý ngồi xuống ghế sofa bên giường tôi.
'Cô đến nhà con gần một tháng rồi phải không?'
'Hơn một tháng rồi, tôi nhớ cậu đã trải qua hai lần thi tháng, cô giáo nói cậu tiến bộ rất nhiều, năm sau có thể vào lớp chạy nước rút.'
'Cô còn vào nhóm phụ huynh lớp con?' Ý nghĩa không rõ ràng, mang theo sự bài trừ và buồn nôn. Cậu nghiêng đầu che giấu cảm xúc thoáng qua trong mắt, lông mi cũng run nhẹ vài cái. Tôi giả vờ không thấy: 'Bố cậu không ở nhà, những việc này đều là việc tôi nên quan tâm, trong nhóm 'nhận được' phải có người trả lời.'
Trong đêm tĩnh lặng, chỉ có gió thỉnh thoảng lướt qua cửa sổ, đ/ập bóng những cành cây lộn xộn bên ngoài lên kính.
'Cô ấy giống như cô, cũng do người khác giới thiệu, trước đây làm nhân viên tổng đài ở trung tâm sửa chữa trong khu dân cư.'
Cậu im lặng rất lâu, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chiếc đèn trần tròn bình thường trên trần nhà.
