Người đàn ông này... cũng khá lịch lãm?
Nhưng sự lịch lãm của hắn chẳng thắng nổi tiếng ngáy vang như sấm. Đến nửa đêm khi hắn chìm vào giấc say, ta định dắt Tiểu Sơn trốn đi.
Hai mươi lạng bạc, đủ rồi.
Đủ để ta đưa em trai đến Văn Thành, dựng nên mái ấm mới.
Nếu tỷ tỷ cần bạc, ta sẽ dâng hết, miễn sao cả nhà được đoàn tụ.
Tiểu Sơn vội vàng ăn xong cái bánh, trong người đã có chút sức lực. Hai chúng tôi rón rén bước đến cổng.
Mấy tấm ván chắp vá đóng tạm thành cánh cửa. Then cài chỉ là cành cây cổ tay, dùng để ngăn tr/ộm thì quá sơ sài.
Huống chi, là với tên nội gián như ta.
Ta nhẹ nhàng rút then cài. Ánh mắt Tiểu Sơn ngời lên khát khao, túi áo căng phồng hai mươi lạng bạc. Nó sờ vào chỗ phồng ấy, cười ngây dại.
Ta mở cửa, bước chân đầu tiên vừa đặt xuống.
Tiếng chuông lảnh Iót vang lên, x/é tan màn đêm tĩnh mịch.
Thẩm Tranh gian xảo đã đề phòng ta! Trong sân không để lộ sơ hở, nào ngờ ngoài cổng giăng dây tơ buộc chuông!
Hắn sớm đã đề phòng ta!
Tiểu Sơn h/ồn bay phách lạc, đứng không vững. Ta gi/ận dữ đ/á nó một cước: "Cút vào qu/an t/ài nằm đi!"
Gần như đồng thời, Thẩm Tranh mở cửa phòng.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên, chưa đầy mấy bước đã đến sau lưng ta.
Ngón tay Thẩm Tranh chai sần nứt nẻ, khi nắm lấy gáy ta tựa vỏ cây già. Hắn siết ch/ặt cổ ta: "Định trốn?"
Rồi khịt mũi cười gằn: "Ta tuy thợ rèn, nhưng chẳng ng/u đâu."
Hắn nghiêng đầu nhìn ta, vết s/ẹo bên má phải dưới trăng càng thêm dữ tợn: "Còn dám tái phạm, ta đ/ập g/ãy chân mày."
Ta run sợ, bỗng nhớ lại cảnh hắn đ/ập sắt ban ngày, bất giác nghẹn ngào: "Ngài có nghe thấy không?"
"Nghe gì?" Giọng hắn vẫn đầy tức gi/ận.
Ta giả bộ kinh ngạc, từ từ giơ tay chỉ ra cổng: "Tiểu Sơn đang gọi ta, ngài không nghe thấy sao?"
Ngón tay Thẩm Tranh trên gáy ta khẽ run. Dù thoáng qua, ta vẫn kịp nhận ra.
Ta thêm mắm thêm muối: "Vừa nằm mơ thấy Tiểu Sơn bảo dưới âm phủ khổ lắm, không áo mặc, không cơm ăn..."
"Ta bèn đặt hai mươi lạng bạc của ngài lên người nó. Rồi nghe thấy tiếng nó gọi ngoài cổng, bảo ta đi theo..."
Thẩm Tranh buông tay, ánh mắt sắc lẹm xuyên qua vai ta nhìn về linh đường.
Đèn trường minh nơi ấy đã tắt, đen kịt.
Có lẽ màn đêm vô lý ấy khiến hắn d/ao động.
Hắn đẩy ta về phía linh đường: "Nếu dám lừa, ta sẽ móc lưỡi mày."
Đúng là tên đ/ộc á/c! Chẳng cho ta kịp thở, còn chẳng thắp nến: "Chẳng phải đưa bạc cho em trai rồi sao? Lấy ra đây."
Tiểu Sơn nằm im như tượng. Ta móc túi áo nó ném bạc xuống đất.
Tiếng bạc lẻ vang lên trong phòng tối. Thẩm Tranh im bặt.
Sự thực trước mắt. Nếu thực sự muốn trốn, sao không mang theo bạc?
Ta cố ý khiến hắn áy náy, nghẹn giọng giả khóc: "Ngài đã m/ua thiếp, thiếp là vợ ngài."
"Ngài lại không tin tưởng thiếp đến thế sao!"
"Ta đã hiểu lầm nàng rồi." Thẩm Tranh nói.
Trong phòng tối om, chẳng thấy được nét mặt hắn, chỉ nghe giọng đục đục.
Nhân đêm khuya, ta ôm lồng ngựk đ/ập thình thịch.
Quả là mưu trí hơn người.
3.
Thẩm Tranh đ/è ta lại giường, quay lưng nằm.
"Em trai tên Sơn, vậy tên nàng là gì?"
"Tiểu Thảo, Tần Tiểu Thảo."
Thẩm Tranh gật gù, lâu sau mới hỏi: "Lúc nãy em trai gọi nàng đi theo, nàng không sợ?"
Ta nhập tình, khụt khịt: "Không sợ, Tiểu Sơn là người thân duy nhất của ta."
Thẩm Tranh quay lại nhìn.
Trời tờ mờ sáng, ánh mai viền bạc quanh thân hắn, làm đôi mắt hắc ám cũng sáng lên.
Hắn nói: "Cái cũ không đi, cái mới không đến."
Ta nhíu mày, câu nói nghe kỳ quái.
Chẳng ngờ hắn thật thà tiếp lời: "Mấy ngày tới nàng canh giữ nó kỹ. Nếu h/ồn nó về nữa, bảo nó dám dụ nàng đi, ta sẽ ch/ém nát x/ác."
Thẩm Tranh giữ lời, hôm sau không bắt ta đến xưởng rèn, còn bảo Tiểu Đông ở nhà cùng.
Thằng bé mang theo gói tiền vàng, quỳ trước linh cữu Tiểu Sơn đ/ốt không ngừng, không hiểu sao hiếu thảo thế.
Ta sai nó mang cơm cho Thẩm Tranh để tìm cơ hội trốn thoát. Nào ngờ nó láu cá: "Sư mẫu đi đi, đệ tử phải ở cùng cữu cữu."
Cữu cữu cái con khỉ!
Ta xách làn cơm ra cổng, dọc đường tính toán: Với lượng tiền vàng Tiểu Đông đ/ốt, sợ em ta dưới suối vàng ngạt khói ch*t mất.
Đến ngã ba, theo tiếng búa đ/ập rền vang, lại thấy Thẩm Tranh trần truồng thượt đang vung búa.
Lò lửa rực hồng in trên thân hình vạm vỡ, càng tôn vẻ dũng mãnh.
Má trái không s/ẹo, khôi ngô tuấn tú khác hẳn kẻ dọa ta đêm qua.
Thấy ta, hắn gi/ật mình: "Nhà có việc gì?"
Ta dâng bát canh bột: "Mang cơm trưa cho ngài."
Thẩm Tranh ăn chậm rãi, còn hơn cả tiểu thư húp mì.
Ta ngồi xem cảnh tượng, chợt phát hiện chỗ ta b/án thân hôm qua lại có cô gái khác quỳ.
Giọng to hơn, cảnh ngộ thảm hơn, nước mắt lã chã còn xinh đẹp hơn ta.
