Mưa lớn xua tan người qua lại, vị thiếu gia giàu có mà ta tưởng tượng chắc chẳng chịu ra ngoài trong tiết trời q/uỷ quái này.
Chỉ có Thẩm Tranh, chàng vẫn chống dù mang đến hai mươi lạng bạc.
Thật đúng là con ngốc bị lừa.
Tên ngốc đ/ập sắt tối qua còn hỏi ta mỗi ngày hôn ba lần được chăng.
Ta cúi đầu xâu chỉ qua kim.
Được, có gì không được.
Một ngày hôn mười lần cũng xong.
Như thế, khi cuỗm đi hai mươi lạng bạc cuối cùng của Thẩm Tranh, trong lòng ta mới không cảm thấy áy náy.
7
Thẩm Tranh trở về lúc hoàng hôn.
Bữa tối ta chưa kịp nấu xong, chàng đã bào ván trong sân, bảo sẽ đóng cho ta cái bàn trang điểm.
Từ cửa sổ bếp nhìn ra, đúng lúc chàng nheo mắt ngắm nghía khúc gỗ trên tay, dáng vẻ chuyên châm tựa văn nhân đang cầm bút đề thơ.
Ta đã quyết tâm đi tìm tỷ tỷ, chẳng lưu luyến nơi này.
Hơi xót xa cho Thẩm Tranh sắp mất cả người lẫn của, cùng mấy tấm ván định làm bàn trang điểm.
Khi ta bỏ trốn, tám phần mười Thẩm Tranh sẽ gi/ận dữ đ/ập nát cái bàn ấy.
Thà đừng tốn công sức còn hơn.
'Mấy tấm gỗ ấy tốt lắm, đừng làm bàn trang điểm nữa.'
Đêm nay nằm trên giường, ta khuyên chàng, 'Thiếp không cần thứ đó.'
'Tại sao?' Thẩm Tranh xoay người về phía ta, 'Cô dâu nào chẳng có?'
Ta suýt quên mất.
Ta tính toán bốn ngày nữa sẽ trốn đi, còn chàng lại nghĩ đến ngày đón ta về nhà.
'Không vì gì cả, chỉ là không muốn.' Ta quay lưng lại.
Thẩm Tranh ủ rũ, giọng buồn bã: 'Vì không có phấn son sao? Anh dành dụm m/ua cho em.'
Ta im lặng.
'Trâm, vòng tay rồi sẽ có cả.' Chàng nói, 'Anh nhận thêm việc, muộn nhất cuối năm cũng m/ua được.'
'Em muốn thứ nào trước?'
Mũi ta chợt nghẹn lại, 'Không cần gì cả, làm việc cả ngày rồi nên nghỉ sớm đi, đỡ hơn ngồi bào gỗ.'
Hơi thở ấm áp phả sau gáy khiến ta ngứa ngáy, tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Thẩm Tranh dịch lại gần, 'Thế em... thương anh à?'
Phải.
Thương gã ngốc đ/ập sắt này.
Bị người ta tính toán còn giúp họ đếm tiền.
Ta hỏi khàn giọng: 'Anh nghèo đến thế rồi, sao không đòi lại mười chín lạng bạc kia?'
'Có số bạc ấy, anh muốn m/ua bao nhiêu trâm là tùy, bao nhiêu vòng cũng được.'
Thẩm Tranh vòng tay qua chăn ôm lấy ta.
'Anh tên Thẩm Tranh,' chàng nói, 'Chữ Tranh trong sắt thép kiên cường.'
'Đã giao bạc cho em, sao có thể đòi lại?'
Ta chưa từng nghe lời ngọt ngào thế, nước mắt lăn trên khóe mắt, mấp máy tên chàng mà gọi không thành tiếng.
Sợ chàng nghe thấy tiếng nghẹn, thấy gương mặt lệ nhòa.
Biết giải thích sao đây.
Thẩm Tranh không hay biết nỗi lòng ta, vẫn ôm ch/ặt: 'Hơn nữa, mỗi ngày ba cái hôn kia, còn phải trừ vào số bạc này.'
Hừ.
Thôi.
Nước mắt cảm động cạn khô.
Thẩm Tranh vẫn không buông, trán áp vào gáy ta.
Vừa tự nhận là hảo hán sắt son, giờ lại như thú nhỏ yếu ớt, giọng thoáng chút ai oán.
'Trưa nay sao không mang cơm cho anh?' Hơi thở chàng luồn vào cổ áo, khiến da th!t ta nổi da gà, 'Chiều làm việc chẳng còn sức.'
Ta rụt cổ, giọng run run: 'Gạt ai! Tiểu Đông lỡ lời rồi, em biết anh vốn chẳng ăn trưa.'
Thẩm Tranh siết ch/ặt vòng tay, cãi bướng: 'Anh thật sự đói mà.'
'Được rồi.' Ta đáp qua quýt, 'Mai mang cho anh, được chưa?'
Thẩm Tranh gật đầu hài lòng, cọ cọ trán vào gáy ta: 'Còn chuyện nữa.'
Tâm trạng ta dâng trào cả ngày, đang bực bội mà hắn còn lải nhải!
Ta suýt mất bình tĩnh: 'Nói.'
Thẩm Tranh xoay người ta lại, đôi mắt lấp lánh: 'Hôm nay em còn thiếu anh ba cái hôn, quên rồi à?'
8
Xét ba nụ hôn hôm qua quá dồn dập khiến Thẩm Tranh hưng phấn mất ngủ, chàng yêu cầu ta phân bổ ba lần hôn vào các buổi.
Quy định giờ hôn sau bữa sáng, trưa, tối.
Thật tình, em trai Tiểu Sơn còn không trẻ con bằng.
Nhìn thằng bé kia đi, im thin thít không oán thán, không cười không nói không bước, suốt ngày nằm trong qu/an t/ài giả ch*t hợp tác kế hoạch l/ừa đ/ảo của chị.
Còn Thẩm Tranh này, sáng hôn xong liền như đạp mây, suýt bay lên trời.
Ra cửa ngoảnh lại ba bước một lần, dặn trưa nhất định phải mang cơm.
Ta nghĩ hắn không thèm bữa ăn, chỉ thèm hoạt động đặc biệt sau bữa.
Nghĩ vậy trong lòng bỗng khó chịu.
Rõ không ăn, cứ bắt ta chạy vạy, chiều chuộng thói hư.
Ta quấy quá nấu bát canh trứng, với mẩu bánh bao cứng sáng để lại, bỏ vào giỏ đi ra.
Trên đường gặp gánh hàng rong, ta hỏi thăm đường đến Văn Thành.
Tới ngã ba, thấy trước cửa tiệm có người đứng.
Áo trắng muốt, cắm nhành cỏ trên đầu, đúng là cô gái một lạng hôm trước.
Nàng đưa nửa chiếc bánh cho Thẩm Tranh.
Thẩm Tranh không nhận, tay cầm kìm sắt cùng búa, đối diện qua lò lửa, mấp máy nói gì không rõ.
Lòng ta nghẹn lại, ngựk dậy sóng gió.
Nếu không vì nàng, ta đâu phải hôn Thẩm Tranh!?
Thằng ngốc đến giờ vẫn tưởng m/ua được vợ giá hời hai mươi lạng!
'Cô muốn đúc gì?' Ta bước tới, khoác giỏ cơm lên khuỷu tay, ngẩng cao cổ, 'Tiền công năm mươi đồng.'
Cô gái một lạng trố mắt: 'Năm mươi đồng?'
'Ừ, năm mươi.' Ta quay sang Thẩm Tranh, hơi gi/ận dỗi.
Ai ngờ tên đểu đó nghe 'năm mươi đồng' liền nhìn vào miệng ta.
Ta ch*t điếng.
Cô gái thu lại bánh: 'Em chỉ thấy Thẩm ca vất vả, trưa rồi chưa ăn nên mang chút đồ...'
