Tiểu Sơn vỗ ng/ực đ/á/nh bộp bộp: "Nhị tỷ yên tâm, em nằm thẳng đơ như x/á/c ch*t trong qu/an t/ài vậy."
Ta t/át mạnh vào sau gáy hắn: "Còn nhắc đến chuyện liên quan Thẩm Tranh nữa, ta l/ột da ngươi!"
Tiểu Sơn ngẩn người cười khờ, đột nhiên nín bặt, mắt đờ đẫn nhìn phía sau lưng ta. Ngoảnh lại, Tiểu Đông khóc thét lên: "Sư nương...!"
Ngồi bên bờ suối, toàn thân ta như l/ột hết sức lực, chỉ còn trái tim đ/ập thình thịch nhắc mình còn sống. Cố giữ bình tĩnh nhưng trong lòng có thứ gì đó đ/âm chồi, bùng n/ổ dữ dội. Lẽ nào Thẩm Tranh... hắn tìm ta...
Không nhịn được, ta đảo mắt tìm ki/ếm. Cổng thành nhộn nhịp người qua lại, bóng liễu ven sông, thuyền nan lướt qua... đâu đâu cũng không thấy bóng dáng hắn.
Tiểu Đông chạy tới, dụi mắt nức nở: "Sư phụ chưa tới."
Ừ. Thế cũng tốt. Kết cục này, ta đã chuẩn bị tinh thần. Thở dài, ta dựa vào thân cây nghe Tiểu Đông thút thít: "Sư phụ phát đi/ên lên vì cô biến mất, bỏ cả công việc trong hiệu để đi tìm."
Ta lặng thinh. "Thầy hỏi khắp nơi, chẳng ai thấy cô." Gật đầu: "Nghe nói sau đó thầy đi về hướng Tây."
"Đúng vậy! Nhưng gặp gã b/án hàng rong. Hắn hỏi có phải sư phụ tìm người con gái từng ôm nhau trước tiệm rèn, lại dò hỏi đường tới Văn Thành. Thế là thầy trò tôi quay lại đây."
Thẩm Tranh thật sự đến rồi?!
Tiểu Đông chỉ lên đình nghỉ trên đỉnh núi: "Trong ánh hoàng hôn, có một bóng người đứng đó."
Gió chiều phất phơ vạt áo mỏng, đôi mắt trong veo như thủy tinh xuyên qua sương chiều dõi về phía ta. Đôi môi mềm từng hôn ta nay khép ch/ặt. Hương thơm đặc trưng của hắn theo gió thoảng tới.
Ta nhớ những đêm chung chăn gối, chiếc kẹo đường trên lưng hắn, miếng thịt xào gắp cho ta, lời hứa đóng tủ trang điểm... Và những giọt nước mắt dưới trăng.
Giờ hắn lại cô đ/ộc một mình.
20.
Tiểu Đông đưa ta túi ngân lượng. Nút thắt vẫn nguyên như lúc ta bỏ đi - Thẩm Tranh chưa từng mở ra.
"Sư phụ biết cô không muốn gặp, sai tôi trả bạc."
Ta chống gậy đứng dậy: "Hắn không n/ợ ta, trả lại đi."
Tiểu Đông bật cười: "Chuẩn quá! Sư phụ đoán đúng cô sẽ nói thế!"
"Thầy bảo: 'Ta n/ợ cô gái ngồi trên tảng đ/á đêm Thất Tịch một món n/ợ 20 lạng. Nay trả đủ, hai ta không còn dây dưa.'"
Hai mươi lạng m/ua nụ hôn đầu? Đồ vô liêm sỉ!
Ta trợn mắt về phía đỉnh núi: "Bảo sư phụ ngươi cầm tiền... biến đi!"
Tiểu Đông cầu c/ứu Tiểu Sơn: "Cậu ơi, cháu đ/ốt nhiều vàng mã thế mà không phụ giúp gì sao?" Tiểu Sơn liếc nhìn ta, đành im thin thít theo ta vào thành.
Hồi đại tỷ xuất giá, ta còn bé. Chỉ nhớ chiếc kiệu hoa nhỏ, hai người khiêng đưa chị đi. Nhà nghèo đói ăn, ta mừng vì chị được no bụng. Phụ thân nói nhà thông gia cho ít bạc để m/ua thêm ruộng, cuộc sống sẽ khá hơn. Vì thế, ta biết ơn anh rể.
Lúc ấy không biết nói lời chúc, ta lẩm nhẩm tập mãi lời hay ý đẹp. Hỏi thăm mãi, hai chị em tìm tới dinh cơ họ Vương. Cổng không lớn nhưng khá khang trang. Bà mụ thô lỗ hỏi thăm, nghe danh tính liền đóng sầm cửa hậu vào bẩm báo.
Linh tính mách bảo điều chẳng lành. Xuyên qua sân nhỏ, bà ta chỉ căn phòng rêu phong góc vườn: "Tần Tiểu Hà ở đó."
Cánh cửa mở, người phụ nữ mặt vàng như nghệ ngồi thêu, miệng ngâm điệu hát quê nhà. Nghe động tĩnh, nàng nheo mắt nhìn hồi lâu rồi oà khóc: "Tiểu Thảo! Tiểu Sơn!"
Tiểu Sơn lao vào lòng chị gái khóc nức nở. Ta chậm rãi bước tới, thấy rõ mặt sàn đầy bụi, gián bò lổm ngổm, mạng nhện giăng đầy, chăn mỏng lỗ chỗ...
Tưởng đại tỷ no cơm ấm áo, ai ngờ sống cảnh này! Gi/ận sôi m/áu, ta chống gậy đi tìm tên khốn.
Vừa ra cửa đã gặp gã đàn ông mắt ti hí cười nhạt: "Nhị muội tới rồi." Quả không sai lời Tiểu Sơn - nụ cười hắn như mèo như chuột, tựa q/uỷ đói.
