Đáng lẽ đây là chuyện vui nối tiếp vui.
Nhưng tôi cùng Liễu Lục thầm hiểu, đây chỉ là khởi đầu bi kịch khác cho tỳ nữ.
Chỉ là lần này không biết, phu nhân sẽ chọn ai để khai diện.
Liễu Lục mặt tái mét nắm ch/ặt tay tôi: "Đào Hồng, ta không muốn khai diện, ta muốn sống yên ổn."
Chuyện Uyên Vĩ còn như in trong mắt, ai lại muốn thế?
Chỉ là lời chúng tôi nói, nào có tính được gì.
Lần này, người được chọn là Tố Nguyệt.
Tố Nguyệt theo hầu phu nhân dạo này, thật sự là kẻ hầu sáng giá nhất.
Áo quần nàng mặc, ăn dùng tiêu xài, đều khác hẳn chúng tôi.
Khiến nàng cũng trở nên kiêu ngạo, cùng là nô tì mà luôn cho mình cao quý hơn người.
Tố Nguyệt vốn không phải gia sinh tử, nhưng nàng xưng là họ hàng xa tám đời bên nhà mẹ phu nhân, quả thực khác biệt.
Nhưng nàng khôn ngoan, trước khi khai diện đã tìm phu nhân tâm sự.
"Nếu không có phu nhân, làm gì có Tố Nguyệt hôm nay? Vốn dựa vào ân sủng của phu nhân, tiểu nữ mới có ngày nay."
"Tiểu nữ không màng làm nương nương, được hầu hạ dưới trướng đã mãn nguyện. Nay chỉ tạm giúp phu nhân vỗ về Hầu Gia, giải tỏa ưu phiền."
"Còn những thứ khác, tiểu nữ không dám mơ tưởng."
Phu nhân nghe xúc động, khóc thành tiếng: "Tố Nguyệt tốt lắm, ta biết không xem lầm người. Ngươi biết nghĩ cho ta như vậy, ta sao nỡ bạc đãi?"
Chưa đầy hai hôm sau, Tố Nguyệt được đưa vào phòng Hầu Gia.
Nghe đâu nàng chủ động xin Hầu Gia ban thang tránh th/ai.
Hầu Gia hài lòng vì sự thức thời của nàng, ban thưởng rất hậu.
Hầu Gia vui vẻ, phu nhân cũng ban cho Tố Nguyệt nhiều vật phẩm.
Lại ban ân điển to lớn: không phải hầu hạ phu nhân như Uyên Vĩ trước kia, chỉ cần phụng sự Hầu Gia.
Mụ mối thân với chúng tôi nói nhỏ: "Đồ dùng của Tố Nguyệt đều nhiễm mùi xạ hương, các cô gái chưa xuất các đừng lại gần."
Lẽ nào Tố Nguyệt không biết?
Hẳn là biết.
Nhưng kết cục của Uyên Vĩ còn đó, Tố Nguyệt biết làm sao?
Tôi từng tìm Tố Nguyệt, đồng nữ nhi dễ thông cảm hơn.
Hơn nữa dù kiêu kỳ, nàng đối đãi với chúng tôi vẫn tốt.
Dù bề ngoài lạnh lùng, nhưng được ban thưởng gì đều không quên chia sẻ.
Chỉ riêng lần này, nàng chẳng gửi gì cả.
Khi tôi đến, sắc mặt nàng không được tươi, nhưng vẫn nhìn tôi đầy kh/inh miệt:
"Ngươi đến đây làm gì?"
Khi tôi hỏi thăm, nàng ngạc nhiên: "Ta có gì không ổn? Đồ ăn mặc của ta đáng giá cả tháng lương các ngươi."
Nhưng quầng mắt Tố Nguyệt thâm đen.
6
Bị tôi vạch trần, Tố Nguyệt như bóng xì hơi, ngồi phịch xuống.
"Đào Hồng, ngươi không nên đến. Giả vờ không biết không được sao?"
Tôi thắc mắc hỏi, nàng vốn có họ hàng với phu nhân, sao phải đi con đường này?
Tố Nguyệt yếu ớt vẫy tay:
"Lẽ nào ta không biết? Nhưng Đào Hồng à, mạng sống gia đình ta nằm trong tay Dư Quy Vãn. Ta không dám đá/ nh cược."
Nàng lẩm bẩm kể:
Từ lâu đã biết mình là bình phong cho Dư Quy Vãn. Càng hạ mình, gia đình càng đỡ khổ.
Nhà nàng chỉ là tiểu nông phụ thuộc vào gia tộc mẹ Dư Quy Vãn.
Một lời của Dư Quy Vãn có thể khiến nhà tan cửa nát.
Chợt nhớ lời Dư Quy Vãn trước đây:
"Những kẻ ham quyền quý chỉ là hạng mắt thấp hám lợi, chút bả vinh hoa đã quên gốc."
Nhưng Tố Nguyệt hoàn toàn khác.
Sao có thể giống được?
Tôi không biết an ủi thế nào.
Chỉ thấy Tố Nguyệt trở lại vẻ kiêu kỳ, vẫy tay đuổi:
"Đi mau đi! Thương hại ai đây? Không thấy ta giờ sung sướng hơn các người sao?"
Khi quay lưng, tôi nghe tiếng thở dài khẽ:
"Ngươi không nên đến..."
Dạo này thường nghe tỳ nữ xầm xì: "Tố Nguyệt được sủng lắm, chỉ đợi phu nhân sinh con xong sẽ lên làm chủ."
Nhưng tôi biết: Không thể.
Tố Nguyệt không thể thành chủ, như gia tộc nàng mãi là nhánh phụ.
Liễu Lục từng hỏi tôi chuyện gặp Tố Nguyệt.
Tôi không nỡ nói, chỉ đáp: "Tố Nguyệt là cô gái tốt."
Liễu Lục gật đầu: "Đương nhiên. Dù tính tình kiêu kỳ nhưng nàng hay mang bánh hoa hòe góc phố Chu Tước cho ta."
Nàng li/ếm mép như đang nhớ hương vị: "Dù nàng bảo là ăn không hết, nhưng khi ta nhận, bánh còn nóng hổi, rõ ràng mới m/ua."
Tôi chọt đầu Liễu Lục.
Liễu Lục như em gái tôi, không nỡ để nàng thấy những thứ ô uế trong phủ.
Dù là Uyên Vĩ hay Tố Nguyệt.
Cuối cùng, chúng tôi đều là nô tì số phận không tự quyết, mỗi người một lựa chọn.
7
Tai họa ập xuống Tố Nguyệt trong tiệc đầy tháng con gái Dư Quy Vãn.
Hôm đó phủ Hầu đèn hoa rực rỡ, khách khứa đông nghịt, nô tì tất bật.
Còn bọn tỳ nữ tùy giá chúng tôi được nhàn nhã.
Tố Nguyệt vội vã tìm tôi, đưa một bọc vải:
"Đào Hồng, cô thông minh nhất. Nếu ta có mệnh hệ nào, xin gửi số vàng bạc này cho gia đình."
Nói xong, Tố Nguyệt lạy tôi mấy cái.
Tôi đỡ nàng dậy, định hỏi thì bị ngăn lại.
