Nhà chúng tôi tuy nghèo, nhưng Kiều Bảo Châu từ nhỏ đã được cha mẹ cưng chiều nuông chiều. Huống hồ trong khoảng thời gian này mọi việc đều xuôi chèo mát mái. Lòng gh/en tị khiến nàng hất mạnh Dung Trắc Phi xuống hồ.
20
Tôi biến sắc, lập tức nhảy xuống hồ c/ứu Dung Trắc Phi lên. Nhưng dù đã kịp thời, đứa con của nàng vẫn không giữ được.
Điện hạ Yên Vương tuy có nhiều thị thiếp, nhưng chưa từng có con nối dõi, nên vô cùng mong mỏi có một mụn con. Đứa bé này khiến ngài vui mừng khôn xiết, nào ngờ lại mất đi.
Phẫn nộ tột cùng, Yên Vương Điện hạ đ/á mạnh vào ng/ực Kiều Bảo Châu, ra lệnh đem nàng ban thưởng cho thuộc hạ - rõ ràng đã gh/ét bỏ đến cực điểm.
Kiều Bảo Châu kinh hãi, bất chấp đ/au đớn quỳ lạy van xin: "Điện hạ xin tha tội! Tiện thiếp thật sự không cố ý!"
Nàng chợt nhớ tới tôi, hướng ánh mắt cầu c/ứu: "Muội muội! Ngươi có ở đó, ngươi thấy rõ tỷ chỉ đẩy nhẹ Dung Trắc Phi thôi mà!"
Tôi lùi hai bước: "Việc này ta không rõ!"
Kiều Bảo Châu mặt tái mét, chỉ thẳng mặt tôi m/ắng: "Kiều Đào Hoa! Đồ tiện nhân! Ngươi sao có thể không thấy? Ta là chị ngươi, ngươi dám hại ta? Ngươi tưởng Dung Trắc Phi sẽ tha cho ngươi sao?"
Yên Vương Điện hạ tức gi/ận t/át một cái khiến nàng ngất đi, quát lính khiêng x/á/c nàng đi. Tôi lặng nhìn. Thực ra tôi biết rõ: Dung Trắc Phi đã cố ý ngã theo cái đẩy yếu ớt đó.
21
Yên Vương Phi mời lang trung đến. Sau đó bà nói với tôi: Dung Trắc Phi đã có th/ai yếu lại còn hầu hạ Yên Vương, vốn th/ai đã không giữ được. Nàng ta lợi dụng tay Kiều Bảo Châu để trừ khử đứa con cùng kẻ địch.
Nghe xong, lòng tôi khoan khoái. Kiều Bảo Châu tưởng được sủng ái có thể muốn làm gì thì làm? Thật ngây thơ!
Sau khi Kiều Bảo Châu bị đuổi, Dung Trắc Phi sảy th/ai. Yên Vương vì tôi c/ứu mạng nàng ta bắt đầu sủng ái tôi. Khi Dung Trắc Phi hồi phục, tôi cũng có th/ai. Việc này khiến nàng ta h/ận thấu xươ/ng, đổ hết lên đầu tôi. Trước khi bị đuổi, nàng ép tôi uống cạn bát th/uốc ph/á th/ai.
Dung Trắc Phi cũng chung số phận với Kiều Bảo Châu, bị ban cho người khác. Hậu viện phủ đệ trở nên yên ắng. Yên Vương ngày càng bận rộn. Vì Vương Phi lạnh nhạt, ngài chỉ đến chỗ tôi. Hứa sẽ phong tôi làm Trắc Phi khi sinh con.
Tôi ngoan ngoãn vâng lời, được phép vào thư phòng. Thường thấy các quan lại và mưu sĩ đến bàn luận, thỉnh thoảng nghe nhắc đến Thái Tử Điện Hạ hay Đông Cung.
Yên Vương Phi bảo tôi: "Đào Hoa, kinh thành sắp đổi thay rồi!"
22
Kinh thành sóng gió nổi lên. Tiết đầu xuân vốn ấm dần, bỗng phương Bắc giá rét trở lại cùng mưa dầm. Tại Tùy Châu, lũ lụt gi*t ch*t vô số người. Dân đói tràn vào kinh thành.
"Chu son tửu nhục xú, lộ hữu tráng tử cốt". Hoàng đế ra lệnh c/ứu tế, nhưng dân vẫn ùn ùn kéo đến. Điều tra phát hiện Thái Tử tham ô. Hoàng đế nổi trận lôi đình, giao quyền cho Yên Vương. Chẳng mấy chốc dân đói biến mất - nói là đã rời kinh thành.
Hoàng đế vui mừng, giao thêm quyền lực cho Yên Vương. Triều đình xoay chiều. Yên Vương thỏa chí đắc ý, cho đến khi thiên tử tế tổ gặp lở núi, lộ ra vô số h/ài c/ốt - chính là dân đói năm xưa, cả nạn nhân từ Đào Hoa trấn.
Triều dã chấn động. Lễ tế gặp mưa dữ, hoàng đế cho là trời ph/ạt, đích thân tra xét. Phủ Yên Vương cũng ngập không khí sát khí. Nghe đêm qua Yên Vương và Vương Phi cãi nhau, bà bị giam lỏng.
Tôi chuyên tâm hầu hạ Yên Vương, không dính vào chuyện. Cho đến khi Thái Tử Điện Hạ dẫn Cửu Ca cùng cấm quân vây phủ, bắt giữ Yên Vương. Hắn giãy dụa:
"Buông ta ra!
Lý Cảnh Huyền! Ngươi có quyền gì bắt ta?"
23
Thái Tử đưa ra chứng cứ Yên Vương hại dân đói, h/ãm h/ại Đông Cung, m/ua quan b/án chức. Yên Vương trợn mắt: "Mấy thứ này... không phải đã đ/ốt hết rồi sao?" Chợt hiểu ra, hắn trừng mắt nhìn tôi:
"Là ngươi!!
Ngươi ăn tr/ộm chứng cứ?!"
Tôi mỉm cười gật đầu. Hắn tưởng Vương Phi ăn cắp, đã đ/ốt sạch khi tìm thấy. Nhưng thật ra người lấy chứng cứ là tôi. May thay hắn không nghi ngờ kẻ ngoan ngoãn như tôi. Vương Phi và tôi đã dựng lên cái bẫy hoàn hảo.
