Ta giả vờ không nhìn thấy ánh cười tinh quái lấp lánh trong đáy mắt chàng.
Tin Nhị Phu Nhân bỏ đi truyền đến Lão Thái Quân. Bà nổi trận lôi đình, đòi Nhị Gia Gia vào phòng đ/á/nh cho một trận. Vốn dưỡng sinh an nhàn, thế mà Lão Thái Quân đổ bệ/nh vì tức khí. May thay tin Công Tử khỏi bệ/nh như liều th/uốc tiên, khiến bà vui mừng khôn xiết, suýt nữa đã cho mở tiệc linh đình khắp Tiết Phủ. Công Tử khéo léo từ chối, viện cớ chuyên tâm đèn sách để mai sau vinh quy bái tổ mới thực là rạng danh gia tộc.
Lão Thái Quân mừng rỡ, thỉnh danh sư giỏi nhất kinh thành về phủ dạy học. Xuân sang năm sau, Nhị Gia Gia lại lên đường buôn phương xa. Lần này Đại Thiếu Gia ở lại phụ Đại Phu Nhân quán xuyến phố xá Vân Châu thành, nhân tiện cưới vợ.
Công Tử miệt mài kinh sử, ta cặm cụi bàn tính thu chi. Được Đại Phu Nhân giao hai cửa hiệu may, thường ngày ta phải lui tới các lò vải chọn chất liệu, nghiên c/ứu mẫu mã, đêm đêm đành lưu lại gian phòng sau hiệu. Công Tử bất mãn, thường lẻn lên giường ta lúc canh khuya, mơn trớn dái tai rồi phả hơi ấm: 'Phu nhân ơi, lòng này nhớ thương...' - dáng vẻ yêu nghiệt tựa hồ ly tinh.
Ban ngày lao đ/ao việc thương mại, ta mệt mỏi chẳng thiết đối đáp. Chàng ôm lấy thân thể đang ngủ say, nhẹ nhàng hôn từ đỉnh đầu đến ngón chân - quả thực là kẻ bi/ến th/ái chính hiệu!
Mùa thu năm sau, Biểu Tiểu Thư không ghé Tiết Phủ nữa. Nghe đâu nàng đã đính hôn với vương tôn công tử đất kinh kỳ. Người con gái đầy tham vọng ấy, hẳn chẳng còn rảnh rang để đeo đuổi trò tiêu khiển với Công Tử. Biết tin, ta đặc biệt viết thư chúc mừng, kèm lễ vật tinh xảo gửi về Yên Kinh.
Xuân qua đông tàn, khoa cử mở hội. Tháng tám thu vàng, chàng đỗ Giải Nguyên. Lão Thái Quân mừng đến phát cuồ/ng, chân đ/au lưng mỏi tan biến, ăn ngon ngủ yên, tựa hồ trẻ lại mươi tuổi. Tháng ba năm sau, chàng tiếp tục đoạt Hội Nguyên. Một tháng sau đó, điện đình vang danh Thám Hoa Lang - văn chương lẫy lừng, dung mạo tựa ngọc, khí chất phi phàm khiến thánh thượng đặc cách ban thưởng.
Ngày vinh quy, bóng ngựa hồng nhuộm thắm phố phường Vân Châu. Dưới bóng cờ lọng rực rỡ, chàng đội mũ cánh chuồn ánh vàng, khoác bào đỏ thắm, dáng vẻ anh hùng khiến vạn người mê đắm. Lão Thái Quân đứng trước ngõ Tiết Phủ khóc cười không thành tiếng, chỉ lặp đi lặp lại: 'Đời ta viên mãn rồi...'
Ta đứng trong đám đông hoan hô, nở nụ cười thầm lặng. Chỉ một ánh liếc ngang, Thám Hoa Lang đã phi ngựa xuống đất. Gia nhân hốt hoảng đỡ chàng. Bỏ qua bao ánh mắt tò mò, chàng dán mắt vào ta, khẽ hỏi: 'Phu nhân có nhớ ta chăng?'
Ta cười mà không đáp. Đêm ấy, thân thể bị đ/è dưới làn da nóng bỏng, tai vang lời nũng nịu: 'Nói đi, nàng nhớ ta.' Buộc phải c/ầu x/in, ta thở dài: 'Nhất nhật bất kiến như tam thu hề, nửa năm xa cách, lòng này tựa đi/ên cuồ/ng.'
Ngoài hiên xuân lạnh còn vương màn mưa bụi. Trong phòng ấm áp hơi xuân, vạn vật như bừng sinh khí. Cầu mong từ nay gối chăn ấm áp, ngày ngày như ý, năm năm bình an.
